Uma necessidade é uma coisa que, quando um ser vivo, planta ou animal não a tem, não é capaz de viver. Uma coisa que alguém quer ter, mas que é capaz de viver quando não a tem, é chamada de carência.
Todas as pessoas têm as mesmas necessidades básicas para o corpo. Os seres humanos têm necessidades corporais de água, comida, roupas e abrigo para viver. A necessidade de água é a mais importante porque uma pessoa morrerá muito rapidamente quando não tiver água potável. Em um lugar quente, a comida é a próxima necessidade mais importante. Em um lugar frio, a necessidade de roupas ou abrigo pode ser a próxima mais importante, porque uma pessoa morrerá logo quando não as tiver.
Outras necessidades humanas não são tão certas. São, em sua maioria, necessidades para a mente. Diz-se frequentemente que uma pessoa precisa de amor, família e amigos. Essas necessidades são para as relações pessoais. Também podem ser necessidades. É verdade que uma vida pode ser melhor com estas coisas, mas alguns amigos podem ser maus, ou maus às vezes. Bons relacionamentos podem fazer a vida muito feliz. Pensar em uma necessidade que não é possível pode tornar uma pessoa muito infeliz.
Alguns dos estudos de filosofia são sobre questões como "Quais são as necessidades de um humano?
Alguns cientistas estudam as necessidades das mentes e dos corpos humanos ou animais. O estudo da mente é chamado de psicologia - palavras sobre a mente. O estudo das necessidades do corpo é parte da medicina.