O Nibelungenlied, traduzido como A Canção dos Nibelungos, é um poema épico no alto alemão médio. Ele conta a história de Siegfried, o matador de dragões na corte dos borgonhenses, e da vingança de sua esposa Kriemhild, que leva à morte todos os heróis dos borgonhenses e também de Kriemhild.
A saga de Siegfried também foi utilizada no ciclo de ópera Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner. Nibelung, neste contexto, significa "anão".
O Nibelungenlied é baseado em trabalhos anteriores. Era parte da tradição oral, o que significa que normalmente não estava escrito. Durante a Idade Média, as pessoas começaram a escrever cada vez mais histórias. No total há cerca de 35 fontes alemãs e uma fonte holandesa para a estória. Havia um manuscrito original, mas ele foi perdido. Os três manuscritos mais antigos foram etiquetados como A, B e C.
- A - Manuscrito de Hohenems-Munich (último quarto do século 13, na Biblioteca Estadual da Baviera, hoje em Munique)
- B - Manuscrito de St. Gallen (meados do século XIII, na biblioteca da Abadia de St. Gallen)
- C - Manuscrito de Donaueschlingen (segundo quarto do século XIII, no Badische Landesbiblithek em Karlsruhe)
B parece ser o mais próximo do original; no entanto, a verdadeira relação entre os três manuscritos é desconhecida. Os Nibelungenlied provavelmente tinham uma ampla tradição oral, uma vez que havia muitas versões diferentes. É difícil julgar como estas versões orais influenciaram as versões escritas.
Os manuscritos A e B terminam com daz ist der Nibelunge not (isto é, a queda dos Nibelungs); por esta razão, eles são conhecidos como as versões Not. O manuscrito C termina com daz ist der Nibelunge liet (em inglês: esta é a canção/epic dos Nibelungs). É conhecida como Lied-version. No total, o texto C foi editado com relação ao público da época. É menos dramático. Isto provavelmente o tornou mais popular. Esteticamente, o texto B teria sido a maior realização artística para um público contemporâneo.
