Equipamento periférico (também chamado: dispositivos de entrada e saída) conecta um computador a outras coisas. Ele dá mais recursos a um sistema de computador. Entrada é qualquer coisa que entra e saída é qualquer coisa que sai. Qualquer dispositivo para o computador que o computador possa trabalhar sem ele é um equipamento periférico. Este equipamento é sempre separado da unidade central de processamento (CPU) por um controlador de dispositivos.
Equipamentos periféricos são necessários para que as pessoas possam interagir com um sistema de computador. Alguns equipamentos periféricos exibem informações (como um monitor de computador). Alguns periféricos, tais como telas sensíveis ao toque, funcionam tanto para entrada quanto para saída.
O equipamento periférico é frequentemente etiquetado como dispositivo de E/S (Input/Output device). Os dispositivos de E/S são conectados a um controlador de dispositivos que está conectado à eletrônica no sistema de computador. Um exemplo de um dispositivo de saída é um conjunto de alto-falantes de computador. Os alto-falantes de computador são conectados a um controlador de dispositivo chamado dispositivo de áudio. O dispositivo é conectado ao resto do sistema interno. Um exemplo de um dispositivo de entrada é um mouse de computador. Ele é conectado da mesma forma que um dispositivo de saída. A maioria dos periféricos se conecta por cabo, mas alguns se conectam por rádio Bluetooth.
Um dispositivo periférico pode ser conectado a muitos sistemas.
Às vezes, dispositivos de memória extra, tais como um segundo disco rígido, podem ser chamados de equipamentos periféricos. As pessoas que fazem programas de computador chamam tudo, exceto o processador e a memória principal de um dispositivo de E/S. Para um engenheiro que trabalha no projeto de um processador, tudo, exceto o processador, é chamado de dispositivo de E/S.
