Uma tela sensível ao toque é uma tela de computador que pode ser usada ao tocá-la com um dedo ou uma caneta stylus, em vez de usar um mouse e um teclado. Pode ser descrita como um touchpad com uma tela incorporada a ele.
Atualmente, todos os tipos de dispositivos, grandes e pequenos, fazem uso de telas de toque. Entretanto, os computadores tablet e os smartphones os tornaram populares e são os produtos mais conhecidos e usados que utilizam telas sensíveis ao toque.
Em 1965, E.A Johnson do Royal Radar Establishment da Inglaterra, inventou a primeira tela sensível ao toque que foi usada no Reino Unido para controle de tráfego aéreo até cerca de 1995. A primeira tela sensível ao toque resistiva foi inventada por G. Samuel Hurst em 1975, e produzida em 1982. Em 1970, Hurst e nove amigos descobriram que uma tela sensível ao toque em um monitor de computador era um excelente método de interação. A pressão sobre a folha de cobertura permitiu que a tensão fluísse entre os fios X e os fios Y, que podiam ser medidos para indicar coordenadas. Esta descoberta ajudou a descobrir o que hoje chamamos de tecnologia de toque resistivo (porque responde apenas à pressão e não à condutividade elétrica, trabalhando tanto com um estilete quanto com um dedo).
Muito mais tarde, em 2005, três amigos da França criaram uma tela multi-toque capaz de rastrear qualquer número de dedos. Em 2005, sua empresa chamada JazzMutant lançou o Lemur, um controlador de música com uma interface de tela multi-toque. Esta nova tecnologia ajudou a influenciar o TactaPad também fabricado em 2005. Dois anos mais tarde, em janeiro de 2007, foi lançado o iPhone, que era inteiramente controlado por uma tela multi-toque. Ele e o iPad, que saiu em setembro de 2010, foram muito bem sucedidos e acabariam levando mais empresas a acrescentar telas sensíveis ao toque a seus produtos. Eles incluíram Samsung, Sony, Motorola e muitas empresas que adotaram o sistema operacional amigável ao toque Android.
Em resposta à popularidade das telas táteis, a Microsoft, fabricante da família de sistemas operacionais Windows para computadores pessoais, introduziria uma nova interface no Windows 8 em 2011, que tem grandes telhas que são destinadas a serem facilmente utilizáveis com tecnologia táctil como aquelas em tablets. Sairia no próximo ano, juntamente com o tablet de superfície da Microsoft.
Devido à sua facilidade de uso, telas sensíveis ao toque podem ser encontradas em muitos lugares. Junto com dispositivos eletrônicos de computação em geral e de consumo, como smartphones, tablets, smartwatches e computadores pessoais, as telas sensíveis ao toque também são amplamente utilizadas em quiosques, que são utilizadas para sistemas de informação em cidades e museus. Eles também são encontrados em máquinas incluindo ATMs (Automatic Teller Machines), caixas registradoras e terminais de ponto de venda no varejo, sistemas de navegação GPS como os de automóveis e outros veículos, equipamentos médicos e painéis de controle industrial. A tela tátil embutida nos quiosques usa interação simples de apontar e clicar. Os quadros brancos interativos, que podem ser encontrados em muitas escolas, também utilizam uma forma simples de tecnologia táctil.
Diferentes tipos de telas de toque funcionam de diferentes maneiras. Há duas tecnologias principais utilizadas para telas sensíveis ao toque:
Ao contrário das telas resistivas, as telas capacitivas não funcionam se você tocá-las com um estilete plástico, porque o plástico age como isolante. Algumas canetas stylus, como a Apple Pencil for the iPad Pro, são feitas para funcionar com telas capacitivas. Elas são sensíveis à pressão e permitem que você faça coisas diferentes, empurrando com mais força ou com mais suavidade. Por exemplo, você pode desenhar uma linha mais larga ou mais estreita em programas como o Microsoft OneNote e o Adobe Photoshop.
