Circuito elétrico

Os circuitos eletrônicos geralmente utilizam fontes de corrente contínua. A carga de um circuito eletrônico pode ser tão simples quanto algumas resistências, capacitores e uma lâmpada, todos conectados juntos para criar o flash em uma câmera. Ou um circuito eletrônico pode ser complicado, conectando milhares de resistores, capacitores e transistores. Pode ser um circuito integrado, como o microprocessador em um computador.

Resistores e outros elementos de circuito podem ser conectados em série ou em paralelo. A resistência em circuitos em série é a soma da resistência.

Um diagrama de circuito ou de fiação é um display visual de um circuito elétrico. Os circuitos elétricos e eletrônicos podem ser complicados. Fazer um desenho das conexões a todas as partes componentes da carga do circuito facilita a compreensão de como os componentes do circuito são conectados. Os desenhos para circuitos eletrônicos são chamados de "diagramas de circuito". Desenhos para circuitos elétricos são chamados de "diagramas de fiação". Como outros diagramas, estes diagramas são normalmente desenhados por desenhistas, e depois impressos. Os diagramas também podem ser criados digitalmente usando software especializado.

Um esquema é um diagrama de um circuito elétrico. Os esquemas são representações gráficas das conexões essenciais em um circuito, mas não são representações realistas de um circuito. Os esquemas usam símbolos para representar os componentes do circuito. As convenções são usadas em um esquema para representar a forma como a eletricidade flui. A convenção comum que usamos é do terminal positivo para o negativo. A forma realista como a eletricidade flui é do terminal negativo para o positivo.

Os diagramas de circuito utilizam símbolos especiais reconhecidos por todos que utilizam os desenhos. Os símbolos nos desenhos mostram como componentes como resistências, capacitores, isoladores, motores, caixas de saída, luzes, interruptores e outros componentes elétricos e eletrônicos são conectados entre si. Os diagramas são uma grande ajuda quando os trabalhadores tentam descobrir porque um circuito não funciona corretamente.

A corrente que flui em um circuito elétrico ou eletrônico pode aumentar repentinamente quando uma peça componente falha. Isto pode causar sérios danos a outros componentes do circuito, ou criar um risco de incêndio. Para proteger contra isso, um fusível ou um dispositivo chamado "disjuntor" pode ser conectado a um circuito. O disjuntor abrirá, ou "quebrará", o circuito quando a corrente nesse circuito ficar muito alta, ou o fusível "explodirá". Isto dá proteção.

O retorno padrão para circuitos elétricos e eletrônicos é o aterramento. Quando um dispositivo elétrico ou eletrônico falha, ele pode abrir o circuito de retorno para o aterramento. O usuário do dispositivo pode se tornar parte do circuito elétrico do dispositivo fornecendo um caminho de retorno para os elétrons através do corpo do usuário ao invés do aterramento do circuito. Quando nosso corpo se torna parte de um circuito elétrico, o usuário pode ser seriamente chocado, ou mesmo morto por eletrocussão.

Para evitar o perigo de choque elétrico e a possibilidade de eletrocussão, os dispositivos de interrupção de terra detectam circuitos abertos à terra em dispositivos elétricos ou eletrônicos conectados. Quando um circuito aberto para aterramento é detectado, o dispositivo G.F.I. abre imediatamente a fonte de tensão para o dispositivo. Os dispositivos G.F.I. são similares aos disjuntores, mas são projetados para proteger os humanos e não os componentes do circuito.

Curto-circuitos são circuitos que voltam à fonte de energia não utilizada ou com a mesma potência que a posta para fora. O uso destes geralmente explode um fusível, mas às vezes não. Fazendo isto com uma bateria pode causar incêndios elétricos.