Corrente alternada
Uma corrente alternada (CA) é uma corrente elétrica de cuja magnitude e direção variam, ao contrário da corrente contínua, cuja direção permanece constante. Isto significa que a direção da corrente que flui em um circuito está sendo constantemente invertida para frente e para trás. Isto é feito com qualquer tipo de fonte de tensão CA.
A forma de onda usual de um circuito de energia CA é uma onda sinusoidal, porque isto leva à transmissão mais eficiente de energia. Entretanto, em certas aplicações são usadas diferentes formas de onda, tais como ondas triangulares ou quadradas. Inversores de potência baratos produzem uma onda quadrada com uma pausa entre a mudança de direção.
Quando se fala em corrente alternada, refere-se principalmente à forma na qual a eletricidade é entregue a empresas e residências. A corrente alternada vem de uma usina elétrica. A direção da eletricidade volta 60 vezes a cada segundo (ou 50 vezes em algumas partes do mundo). Isto acontece tão rápido que uma lâmpada não pára de brilhar.
Mas os sinais de áudio e rádio transportados em fios elétricos também são exemplos de corrente alternada. Nessas aplicações, um objetivo importante é freqüentemente a recuperação de informações codificadas (ou moduladas) sobre o sinal CA.
Luzes da cidade vistas em um movimento de exposição embaçada. O piscar do AC faz com que as linhas fiquem pontilhadas em vez de contínuas.
História
Nikola Tesla fez experiências com ressonância elétrica e estudou vários sistemas de iluminação. Ele inventou um motor de indução, novos tipos de geradores e transformadores, e um sistema de transmissão de energia de corrente alternada.
William Stanley, Jr. projetou um dos primeiros dispositivos práticos para transferir energia CA eficientemente entre circuitos isolados. Usando pares de bobinas enroladas em um núcleo de ferro comum, seu projeto, chamado de bobina deindução, foi um dos primeiros precursores do transformador moderno. O sistema usado hoje foi concebido no final do século XIX, em grande parte por Nikola Tesla. Contribuições também foram feitas por George Westinghouse, Lucien Gaulard, John Dixon Gibbs, Wilhelm Siemens e Oliver Shallenger. Os sistemas AC superaram as limitações do sistema de corrente contínua utilizado por Thomas Edison para distribuir eletricidade de forma eficiente em longas distâncias.
A usina hidrelétrica Mill Creek foi construída perto de Redlands, Califórnia, em 1893. Projetada por Almirian Decker, ela utilizava 10.000 volts de energia elétrica trifásica, o que acabou se tornando o método padrão para usinas elétricas em todo o mundo.
Como funciona
A energia CA é mais barata e mais fácil de fazer dispositivos eletrônicos. Os interruptores de energia para energia CA também são menos caros de se fazer. É menos caro que a corrente contínua porque você pode aumentar e diminuir a corrente muito facilmente. AC pode usar altas tensões com correntes menores para reduzir as perdas quando você envia energia. A CA reduz o aquecimento dos fios. A corrente contínua poderia ser enviada, mas perderia muita energia e você teria que colocar mais trabalho para enviá-la a grandes distâncias. É por isso que não temos estações transformadoras em todos os lugares. A corrente alternada funciona trocando a corrente muitas vezes para frente e para trás constantemente enquanto ela volta para a fonte de onde veio.
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Perguntas e Respostas
P: O que é uma corrente alternada (AC)?
R: Uma corrente alternada (CA) é uma corrente elétrica de cuja magnitude e direção variam, ao contrário da corrente contínua, cuja direção permanece constante.
P: Qual é a forma de onda usual de um circuito de energia CA?
R: A forma de onda usual de um circuito de energia CA é uma onda senoidal, porque isso leva à transmissão mais eficiente de energia.
P: Há diferentes formas de onda usadas em certas aplicações?
R: Sim, em certas aplicações, são usadas diferentes formas de onda, tais como ondas triangulares ou quadradas.
P: Que tipo de onda é produzida por inversores de energia baratos?
R: Os inversores de energia baratos produzem uma onda quadrada com uma pausa entre a mudança de direção.
P: De onde vem a corrente alternada?
R: Quando se fala em corrente alternada, refere-se principalmente à forma em que a eletricidade é entregue a empresas e residências, e a corrente alternada vem de uma usina elétrica.
P: Quantas vezes a direção da eletricidade muda de volta a cada segundo?
R: A direção da eletricidade volta 60 vezes a cada segundo (ou 50 vezes em algumas partes do mundo).
P: Que exemplos de sinais de corrente alternada são transportados no fio elétrico?
R: Tanto os sinais de áudio quanto os de rádio transportados no fio elétrico são exemplos de corrente alternada. Nessas aplicações, um objetivo importante é freqüentemente a recuperação de informação codificada ou modulada no sinal de corrente alternada.
