Um engenheiro de áudio (ou simplesmente engenheiro para abreviar) é uma pessoa que opera, e geralmente escolhe e monta um equipamento de gravação. O termo aplica-se principalmente a uma pessoa que trabalha em um estúdio de gravação, mas também pode se aplicar a pessoas que fazem o mesmo tipo de trabalho, em outros lugares. Um engenheiro pode trabalhar com gravações multitrack ou remixes estereofônicos.
A engenharia de áudio trata da gravação e reprodução do som por meios mecânicos e eletrônicos e faz parte da ciência do áudio. O campo recorre a muitas disciplinas, incluindo engenharia elétrica, acústica e música. Um engenheiro de áudio está mais próximo dos aspectos criativos e técnicos do áudio do que um engenheiro acústico.
Alguns engenheiros amadores (e alguns poucos profissionais) são autodidatas e aprendem principalmente fazendo, ou com a ajuda de um manual de instruções. Muitos engenheiros começaram em outros trabalhos de estúdio (como fazer recados), e aprenderam sobre gravação ao se familiarizarem com o estúdio onde trabalhavam. Um engenheiro aprende sobre o uso e a colocação de microfones, como operar e manter um mixer de áudio, deck de gravação, efeitos sonoros e outras máquinas, e como alternar entre sons ao vivo e sons gravados, para fazer a melhor, e muitas vezes a mais única, gravação possível. Um bom engenheiro se esforçará para fazer gravações que sejam tanto de alta qualidade técnica, quanto agradáveis de ouvir.
Os salários iniciais podem ser pequenos nos estúdios de gravação, e muitos iniciantes trabalham como voluntários não remunerados. Engenheiros experientes, especialmente aqueles que trabalharam em um registro de sucesso, podem comandar um salário grande. Alguns engenheiros recebem um salário, enquanto outros podem ganhar um salário por hora (às vezes baseado nas tarifas do estúdio), ou ser pagos por sessão. Muitos continuam a iniciar seus próprios estúdios de gravação ou mantêm um estúdio privado ou serviço móvel de gravação. Alguns trabalham apenas para um único artista, banda ou produtor de gravação.
Várias faculdades e universidades nos Estados Unidos e outros países oferecem aulas de gravação, que podem cobrir sua história, seus usos e, é claro, sua técnica e conhecimento técnico. Algumas escolas oferecem programas de graduação ou diploma em Gravação. A graduação de tal programa não garante a uma pessoa um emprego em estúdio, mas aumenta suas chances, e pode proporcionar uma melhor preparação para tal carreira.
Além do trabalho em estúdio, alguns engenheiros têm uma ou mais especialidades, como fazer novas versões digitais de gravações antigas, como consultores para lugares que dão concertos e apresentações ao vivo, e às vezes como testemunhas especializadas em julgamentos judiciais, quando sons ou uma gravação podem ser importantes para o resultado de um caso.
