Os eletroímãs são ímãs temporários e artificiais. São ímãs que só são magnéticos quando há uma bobina de fio com eletricidade passando por ela. A bobina de arame é chamada de solenóide. A força do ímã é proporcional à corrente que flui no circuito. A eletricidade que passa através do fio é chamada de corrente. A corrente é o fluxo de elétrons, que são partículas carregadas negativamente. Os eletroímãs são usados para uma variedade de propósitos. Em um exemplo simples, um eletroímã pode pegar pedaços de ferro, níquel e cobalto.
Os eletroímãs podem ser reforçados adicionando mais bobinas ao fio de cobre, ou adicionando um núcleo de ferro através das bobinas (por exemplo, um prego). A corrente também pode ser aumentada para tornar o magnetismo mais forte. O eletricista britânico William Sturgeon inventou o eletroímã em 1825.
Um eletroímã é útil porque pode ser ligado e desligado facilmente (usando uma corrente elétrica), enquanto um ímã permanente não pode ser desligado e continuará a afetar seu ambiente imediato.
Ligas diferentes agem de forma diferente. O ferro deixa de ser um eletromagneto muito rapidamente, mas o aço leva tempo para se desgastar. Para fazer um eletroímã, o fio de cobre é enrolado ao redor de um varal de ferro. As duas extremidades do fio são conectadas ao lado + (positivo) e - (negativo) da bateria.
Eletroímãs são usados em itens do cotidiano, como alarmes contra roubo, relés elétricos e sinos de incêndio. Os motores elétricos são basicamente eletroímãs. Sua capacidade de mudar do estado não magnético para magnético apenas passando uma corrente elétrica através dele permite que seja usado em muitos itens diferentes. Esta capacidade é utilizada em relés.
Os eletroímãs também podem ser usados para fazer eletricidade. O movimento de um ímã para frente e para trás em frente ao eletroímã fará uma corrente elétrica.
