A soberania popular é a idéia de que o poder de um Estado e seu governo são criados e sustentados pela permissão de seu povo. Eles dão sua permissão através de seus representantes eleitos (Rule by the People), que é a fonte de todo o poder político. É muito semelhante a um contrato social, com filósofos como Thomas Hobbes, John Locke e Jean-Jacques Rousseau.
Os americanos criaram sua Revolução e seu governo sobre a soberania popular. O termo também foi usado na década de 1850 para descrever uma maneira muito controversa de lidar com a escravidão nos territórios. Isto foi empurrado pelo senador Stephen A. Douglas. Isso significava que as pessoas que viviam em um território seriam as únicas a decidir se a escravidão seria permitida. Isso levou à luta em Bleeding Kansas. Isto porque os abolicionistas (pessoas que não queriam a escravidão) e os pró-escravatura vieram para o território do Kansas para decidir as eleições.
A soberania popular também pode ser descrita como a "voz do povo".
