Sangramento do Kansas

Antes de 1854, quando a Lei Kansas-Nebraska abriu o território para a colonização, havia pessoas vivendo lá. Entre estas estavam várias tribos de índios americanos. Estas incluíam as tribos indígenas das planícies do Kansas, os Osage e o povo Pawnee. Eles viveram e se mudaram por todo o que é hoje o estado do Kansas. Na década de 1830, cerca de 20 tribos que viviam a leste do rio Mississippi foram realojadas a oeste do Missouri. Em 1854 a maioria dessas tribos tinha sido forçada a ceder essas terras ao governo federal e mudar-se para o que é hoje Oklahoma.

Antes do início da lei Kansas-Nebraska, a idéia de soberania popular atraía o interesse pelo território. Vários grupos com interesses políticos promoveram a idéia de colonização por brancos. Um dos que estava por trás do assentamento por parte do estado livre era a New England Emigrant Aid Company. O primeiro grupo de colonos da Nova Inglaterra fundou a cidade de Lawrence, Kansas, e rapidamente se tornou um centro de atividade abolicionista. No mesmo ano a cidade de Topeka, Kansas, foi fundada por Cyrus K. Holliday e outros defensores da abolição. Os habitantes do Missouri sentiram que havia uma conspiração dos abolicionistas para cercar o estado do Missouri com estados livres. Moradores do Missouri com interesse em Kansas se tornarem pró-escravidão foram inundados pelo território. As cidades de Atchison e Leavenworth foram ambas fundadas por Missourianos pró-escravidão.

A escravidão foi uma das principais questões que levaram à Guerra Civil. O sul dos Estados Unidos era principalmente dependente da agricultura e dos cerca de 4 milhões de escravos e seus descendentes que faziam todo o trabalho nas plantações do sul. Grande parte da economia do sul dependia do livre trabalho escravo, embora apenas uma pequena porcentagem dos sulistas possuísse escravos de fato. Os escravos podiam ser comercializados, alugados, comprados ou vendidos. O status social, o prestígio e a riqueza de um homem eram demonstrados pelo número de escravos que ele possuía.

No norte dos Estados Unidos, na época da Guerra Civil, a escravidão havia sido abolida. O norte era principalmente industrial e a imigração, especialmente da Irlanda e da Alemanha, era uma fonte de mão-de-obra de baixo custo, eliminando a necessidade de escravos.

Desde que a Lei Kansas-Nebraska abriu o território para a colonização em 1854, o partido pró-escravidão no Missouri vinha interferindo nos assuntos do Kansas. O Missouri foi admitido como um estado pró-escravidão sob o Compromisso do Missouri. Os escravos no Missouri estavam nervosos de ter um estado livre em sua fronteira ocidental para onde os escravos fugitivos pudessem fugir. Assim, os proprietários de plantações no Missouri queriam fazer tudo que pudessem para garantir que o Kansas se tornasse um estado escravo.

A maioria das pessoas que vieram para o território do Kansas vieram por terra e oportunidade. A maioria era de estados orientais como Ohio, Kentucky, Pennsylvania e Nova York. Eles eram quase todos brancos. Embora não tivessem escravos, a maioria tinha preconceitos contra os negros que acreditavam na idéia popular de que eles eram inferiores. A maioria dos colonos parecia querer solo livre apenas para os brancos.

Em outubro de 1855, John Brown veio ao Território do Kansas para combater a escravidão. Em 21 de novembro de 1855, uma escaramuça chamada "Guerra Wakarusa" começou quando um Free-Stater chamado Charles Dow foi baleado por um colonizador pró-escravidão. A guerra teve uma fatalidade, um stater livre chamado Thomas Barber foi baleado e morto. Em 21 de maio de 1856, os Missourianos invadiram Lawrence e queimaram o Hotel Free State. Eles destruíram dois escritórios de jornais, e saquearam casas e lojas.

Em maio de 1856, o senador republicano Charles Sumner tomou a palavra para denunciar a ameaça de escravidão no Kansas. Ele havia dedicado suas enormes energias à destruição do que os republicanos chamavam de "Poder Escravo". No discurso chamado "O Crime contra o Kansas", Sumner ridicularizou a honra do senador Andrew Butler, senador idoso da Carolina do Sul. Ele comparou a agenda pró-escravidão de Butler em relação ao Kansas com a violação de uma virgem e caracterizando seu afeto por ela em termos sexualmente explícitos e nojentos. No dia seguinte, o primo de Butler, o congressista da Carolina do Sul Preston Brooks, quase matou Sumner no chão do Senado com uma pesada bengala. A ação chocou a nação, trouxe violência ao piso do Senado e aprofundou a divisão Norte-Sul.

A violência continuou a aumentar. O abolicionista de Ohio John Brown levou seus filhos e outros seguidores a planejar o assassinato de colonos que falavam a favor da escravidão. Em um assentamento pró-escravidão em Pottawatomie Creek, na noite de 24 de maio, o grupo apreendeu cinco homens pró-escravidão de suas casas e os hackeou até a morte com palavras largas. Brown e seus homens escaparam e começaram a planejar uma insurreição de escravos em grande escala para acontecer em Harper's Ferry, Virgínia, com apoio financeiro dos abolicionistas de Boston. O governo a favor da escravidão territorial havia sido realocado para Lecompton.

Em agosto de 1856, milhares de homens pró-escravatura se formaram em exércitos e marcharam para o Kansas. Nesse mesmo mês, Brown e vários de seus seguidores engajaram 400 milícias pró-escravatura na "Batalha de Osawatomie". As hostilidades duraram mais dois meses até que Brown deixou o território do Kansas. O novo governador territorial, John W. Geary, tomou posse e pediu a paz para ambos os lados. Isto foi seguido por uma paz frágil quebrada por surtos violentos intermitentes por mais dois anos. O último grande surto de violência foi tocado pelo massacre do Marais des Cygnes, em 1858. Foi quando os rufiões da fronteira mataram cinco homens do Estado Livre. No total, aproximadamente 56 pessoas morreram no período chamado Bleeding Kansas.

O processo político que levou ao estado do Kansas foi um processo longo e trabalhado. Para se tornar um estado, o Kansas teve que submeter uma constituição aceitável ao Congresso dos EUA. O Kansas tentou a condição de estado quatro vezes, com um total de quatro constituições. Isto era mais do que qualquer outro território estadual. Os Missourianos, por estarem tão perto, inundaram a fronteira para votar a primeira constituição estadual. O fato de não serem residentes do Kansas não os impediu de encher as urnas eleitorais. Com sua ajuda, os candidatos pró-escravidão foram eleitos para a convenção constitucional. O que veio a ser chamado de "Legislatura Falsa", reuniu-se em 2 de julho de 1855. Entre as leis aprovadas pela "Legislatura Falsa" estavam a pena de morte para qualquer pessoa que libertasse escravos ou para dizer ou escrever qualquer coisa que pudesse causar uma rebelião de escravos. Os cidadãos do Kansas que haviam expressado qualquer idéia anti-escravidão não tinham permissão para servir como jurados. A convenção fez de tudo para expulsar qualquer pessoa com sentimentos antiescravos. Os abolicionistas antiescravos se reuniram em 24 de junho de 1855 e rejeitaram as leis e a constituição da Legislatura Falsa.

A constituição de Topeka

Após várias convenções, os free-staters se reuniram em Topeka para redigir uma constituição. Ela foi submetida ao Congresso dos Estados Unidos e foi para os eleitores do Kansas em 15 de dezembro. A "Constituição de Topeka ganhou a ratificação por uma votação de 1.731 a 46. A vitória foi porque o lado pró-escravidão boicotou a votação. O Presidente Franklin Pierce fez um discurso em 24 de janeiro de 1856 defendendo a autoridade da chamada Legislatura Falsa. Ele chamou de ilegal a Constituição de Topeka e a convenção abolicionista. A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aceitou a Constituição por uma votação de 99 a 97. Ela foi enviada ao Senado dos Estados Unidos, mas o projeto de lei foi retido em comitê. A Câmara e o Senado foram para frente e para trás sobre o assunto, mas nada foi resolvido. Em seguida, o Presidente Pierce enviou tropas federais para desmembrar a legislatura de Topeka em 4 de julho. Um ano se passou sem que houvesse progresso. Tanto os abolicionistas quanto os rufiões da fronteira pró-escravidão começaram a travar uma guerra de guerrilha na fronteira para tentar resolver a questão.

A Constituição de Lecompton

Um ano se passou com poucas mudanças. Entretanto, James Buchanan foi eleito presidente dos Estados Unidos. Ele nomeou Robert J. Walker como governador territorial do Kansas. Suas instruções a Walker foram para ajudar o "legislador regular" a formar uma nova convenção constitucional. Buchanan prometeu a Kansansans que os eleitores estariam protegidos da força ou fraude e que eles não deveriam boicotar a convenção. Entre meados de outubro e início de novembro, a Constituição de Lecompton foi redigida. Quando foi apresentada aos eleitores do Kansas, ela tinha duas opções: uma "Constituição Com Escravidão" e uma "Constituição Sem Escravidão". Mas foi inteligentemente redigida no sentido de não permitir um voto contra uma Constituição. Isto causou uma resposta irada dos eleitores e o Governador Walker foi forçado a renunciar. Por uma votação de 6.226 a 569, em 21 de dezembro, a opção Constituição Sem Escravidão venceu. Mas a Constituição de Lecompton fez poucos progressos no Congresso. O recém-formado Partido Republicano uniu forças com os Democratas do Norte, incluindo o Senador Stephen A. Douglas se opôs à Constituição porque achavam que ela não representava a vontade do povo do Kansas. O Partido Democrata foi dividido sobre a medida. Douglas e FreeStater no Kansas conseguiram um referendo realizado em 4 de janeiro de 1858. Desta vez, os abolicionistas, muitos dos quais haviam boicotado a votação anteriormente, votaram. Mais de 10.000 eleitores rejeitaram completamente a Constituição de Lecompton.

A constituição de Leavenworth

A terceira tentativa de uma Constituição foi chamada de Constituição Leavenworth. Foi assim chamada porque em 25 de março de 1858, os delegados se reuniram em Leavenworth, Kansas. Quando um projeto de lei pedindo outra convenção havia sido enviado ao novo governador territorial, James Denver, para aprovação, ele o ignorou. O legislador territorial então aprovou a medida, mas eles se reuniram depois de serem agendados para adiar. Isto causou um debate amargo, mesmo antes da reunião da convenção. Na convenção, os abolicionistas foram divididos em várias questões, incluindo o que oferecer aos negros. Mesmo assim, os delegados votaram sobre uma nova constituição para apresentar aos eleitores. Ela foi ratificada em 18 de maio, mas muito poucos Kansans saíram para votar sobre a medida. O Congresso nem sequer levou a sério a Constituição de Leavenworth. Em vez disso, o Presidente Buchanan declarou que a Constituição de Lecompton havia sido ratificada e que deveria ser a constituição em consideração. Enquanto a Constituição de Leavenworth aguardava a ratificação, ambas as casas do Congresso enviaram a Constituição de Lecompton de volta aos eleitores do Kansas. Desta vez, houve um suborno anexado. Se os eleitores aprovassem a constituição de Lecompton, eles receberiam 3,5 milhões de acres de terra pública para usar em escolas, universidades e obras públicas. Se eles rejeitassem a constituição, o Kansas não poderia apresentar outra constituição até que ganhasse uma população maior. Em 2 de agosto, os eleitores rejeitaram os termos da constituição feita pelo Congresso por uma votação de 11, 812 a 1.926. Tanto a Constituição de Lecompton como a de Leavenworth estavam mortas. Ambas as facções pró-escravidão e anti-escravidão perceberam que era hora de um novo plano para o Kansas.

A Constituição de Wyandotte e o estado de Kansas

As coisas se acalmaram temporariamente, embora as pesquisas tivessem mostrado que os abolicionistas do estado livre eram claramente a maioria. Muitos dos homens pró-escravatura do Missouri perderam o interesse nos assuntos políticos do Kansas. Muitos dos abolicionistas mais radicais também perderam. A legislatura territorial procedeu para encontrar uma maneira de Kansas se tornar um estado. Em 9 de fevereiro de 1859, a legislatura aprovou uma lei para criar mais uma convenção constitucional. O novo governador, Samuel Medary, assinou o projeto de lei. Uma votação realizada em 28 de março mostrou que 5.306 Kansas eram a favor da medida, enquanto 1.425 eram contra ela. Nessa época, pensava-se que o Kansas seria um estado livre, se aprovado para a condição de estado. Mas outras questões estavam sendo debatidas. Estas incluíam limites estaduais, sufrágio e temperança. Deligados para a convenção foram eleitos e em 5 de julho se reuniram em Wyandotte, uma cidade que mais tarde se tornou parte da cidade de Kansas. Em 29 de julho, a Constituição de Wyandotte foi adotada (sem a assinatura de muitos dos democratas na convenção). Ela foi apresentada ao povo do Kansas em 4 de outubro e aprovada por uma votação de 10.421 a 5.530.

A Câmara dos Deputados dos EUA apresentou um projeto de lei em fevereiro de 1860 para o estado e ele foi aprovado. No Senado, no entanto, a medida estagnou. Ela foi para o Comitê de Territórios por três meses antes de voltar para o Senado. O comitê havia recomendado que ela não fosse aprovada. Os debates sobre a medida foram indo e vindo, mas nada foi feito devido às próximas eleições presidenciais. Na eleição de 1860, Abraham Lincoln ganhou a presidência. Os estados do Sul então se separaram da União. Com o Congresso liberado daqueles contra o Kansas se tornando um estado livre, a medida foi aprovada. O presidente Buchanan ainda estava no cargo, mas assinou o projeto de lei tornando o Kansas o 34º estado. A constituição Wyandotte tornou-se a constituição do Estado do Kansas.

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