Os colonos do Território do Kansas durante a época do Bleeding Kansas, na década de 1850, eram os colonos livres. Eles se opunham à extensão da escravidão ao Kansas. O nome veio do termo "estado livre". Isto significava um estado americano sem escravidão.
Alguns Free-Staters eram abolicionistas da Nova Inglaterra. Outros eram abolicionistas que vieram do Ohio, Iowa e outros estados do meio-oeste para o Território do Kansas. No entanto, a maioria dos Estados Livre-estatais, independentemente de sua origem, não se declararam abolicionistas no início. Em vez disso, a linha oficial do Free-Stat apoiava a idéia de excluir todos os negros do estado do Kansas. Embora eles próprios não tivessem escravos, a maioria deles tinha preconceitos contra os negros que acreditavam na idéia popular de que eles eram inferiores. A maioria dos colonos parecia querer solo livre apenas para os brancos.
Os sulistas pró-escravidão no Território do Kansas disseram que todos os abolicionistas eram abolicionistas. Isto foi a fim de motivar a oposição do Sul. No entanto, Eli Thayer e outros líderes da New England Company negaram que estavam tentando abolir a escravidão. Além disso, a fracassada Constituição de Topeka, redigida pelos Free-Staters em 1855, teria excluído qualquer pessoa negra de se estabelecer no Kansas. Isto é se eles eram escravos ou livres. Em contraste, os abolicionistas queriam direitos iguais para todos os negros e acabar com a discriminação contra eles.
Com o passar do tempo e o aumento da violência em Bleeding Kansas, os abolicionistas se associaram ao movimento Free-State. Em 1858, os Estados Livres propuseram uma segunda constituição, a Constituição de Leavenworth, que proibia a escravidão e também teria dado o direito de voto aos homens negros. Esta constituição também fracassou devido ao conflito não resolvido entre os dois lados. O Kansas tornou-se um estado em 1861 após a quarta e última Constituição Wyandotte ter sido acordada. Holton, Kansas foi nomeado para o Milwaukee, o livre-stater de Wisconsin Edward Dwight Holton.