Pró-escravidão (Estados Unidos)

Cultura de escravos

s vezes é difícil entender porque os sulistas que não possuíam escravos defenderiam a prática da escravidão. No sul, naquela época, os escravos não trabalhavam apenas em plantações. Havia mais de 4 milhões de negros escravizados no sul e eles superavam em muito o número de brancos. Em cidades como Charleston, Carolina do Sul, os escravos trabalhavam em vários empregos, como carpinteiros, ferreiros, pedreiros e varredores de rua. Eles realizavam todo tipo de trabalho manual. Criavam os filhos da família, cozinhavam, limpavam e serviam a comida a seus senhores. Um visitante de Charleston comentou: "Charleston parece mais um país negro do que um país assentado por brancos".

Os sulistas temiam uma rebelião de escravos como a que ocorreu no Haiti apenas algumas décadas antes. Eles também temiam que, sem escravos, sua economia entrasse em colapso por completo. A escravidão havia se tornado um assunto de interesse vital para todos nos Estados Unidos. Em 1859, o ataque ao arsenal federal em Harper's Ferry, Virgínia, pelo abolicionista John Brown chocou o sul. Se Brown tivesse sucesso, ele pretendia armar escravos no sul com armas para revoltar-se contra seus senhores. Cada novo estado admitido nos Estados Unidos se tornou uma batalha sobre se seria um estado livre ou se permitiria a escravidão. Extremistas de todos os lados afluíram aos territórios para promover sua própria causa. O Kansas sangrando tornou-se um exemplo do pior caso em que os pontos de vista concorrentes se dividiram em uma guerra de guerrilha direta. Foram tentados compromissos políticos, como o Compromisso do Missouri de 1820 e o Compromisso de 1850. Mas nada menos que uma guerra direta resolveria a questão.

Condições de escravidão

Os escravos eram geralmente mal alimentados e tinham um mínimo de roupas e locais para dormir. Os empregados domésticos geralmente se saíam melhor, pois tinham as roupas velhas da família de seu amo e tinham acesso a alimentos de melhor qualidade. Os escravos sofriam de saúde precária no calor e na umidade do sul. Por causa de sua dieta pobre e condições de vida insalubres, eles freqüentemente sofriam de doenças. As plantações de arroz eram as mais mortíferas para os escravos. Eles ficaram na água durante a maior parte do dia sob o sol quente. A malária era uma doença comum. A taxa de mortalidade era mais alta entre as crianças escravas. A média era de cerca de 66% em geral e chegava a 90% nas plantações de arroz.

As mulheres escravas eram freqüentemente usadas para sexo por seus mestres. Se alguma se recusava, elas eram espancadas fisicamente. Seus filhos mestiços ou mulatos eram considerados escravos porque seu status seguia o da mãe. Todas as mulheres do sul, negras ou brancas, eram consideradas chattel ou propriedade, elas pertenciam ao dono. Em 1808, a Lei de Proibição de Importação de Escravos entrou em vigor. Após este tempo, a criação de escravos por seus senhores tornou-se uma forma comum de produzir escravos. Havia também uma demanda por jovens escravas de pele clara e de boa aparência. Estas "domésticas chiques", mulheres escravas vendidas em leilão como concubinas ou prostitutas, traziam os preços mais altos.

Os argumentos a favor da escravidão por porta-vozes do Sul diziam que a escravidão de chattel (escravos como propriedade), como praticada no Sul, era mais humana do que o sistema de "escravidão assalariada" praticado no Norte industrializado dos Estados Unidos. George Fitzhugh, em seu livro publicado em 1857, Cannibals All! , sustentava que a escravidão tinha o alto fundamento moral no debate nacional sobre a escravidão. Fitzhugh sustentou que, como os escravos eram donos de seus escravos, eles cuidavam melhor deles do que os capitalistas do norte que apenas "alugavam" seus trabalhadores.

Alguns indicaram que os proprietários de escravos forneciam alimentos e roupas para seus escravos, algo que os empregadores do norte não faziam. Outros argumentos apontaram que, além dos benefícios que os escravos desfrutavam sob a escravidão, ao mantê-los separados, eles não se misturavam com a raça branca. Embora este fosse um medo de muitos sulistas, o argumento jogava sobre os medos dos nórdicos. A base para isto era a crença comum na época de que os negros eram inferiores aos brancos.

Outros indicaram que um fim súbito da escravidão causaria o colapso econômico no sul do país. Não haveria indústrias de algodão, tabaco ou arroz. Além disso, se todos os escravos fossem libertados, isso levaria ao desemprego e ao caos em todos os Estados Unidos. Eles alegaram que isso levaria a revoltas como o "Reinado do Terror" durante a Revolução Francesa.

Estes e outros argumentos foram amplamente publicados em livros, jornais e panfletos. Eles foram cuidadosamente projetados para promover e defender a escravidão.