Guerra de Wakarusa

Os eventos que levaram à Guerra de Wakarusa começaram em 21 de novembro de 1855. Um Free-Stater chamado Charles Dow foi baleado e morto pelo colonizador pró-escravidão Franklin N. Coleman. Os dois haviam estado envolvidos em uma disputa por terras em um lugar chamado Hickory Point, ao sul de Lawrence. Quatro horas após o tiroteio, o proprietário da propriedade, Jacob Branson, recuperou o corpo da Dow. Abolicionistas então atearam fogo em várias cabines pró-escravidão. Quando o xerife (pró-escravidão) do Condado de Douglas, Samuel Jones, soube do que aconteceu em Hickory Point, ele levou uma patrulha até a área para restaurar a ordem. Mas Jones não prendeu Coleman. Ao invés disso, ele prendeu o proprietário (e líder abolicionista) Jacob Branson. Mas enquanto levava Branson para a prisão, um partido abolicionista os deteve e libertou Branson. O Xerife então reuniu cerca de 1.500 rufiões da fronteira do Missouri para derrubar o que ele chamou de insurreição. Os Missourianos acamparam ao longo do rio Wakarusa enquanto faziam planos para invadir Lawrence.

Antes de chegar a Lawrence, os bushwhackers tinham invadido o Arsenal dos Estados Unidos em Liberty, Missouri, e roubado armas, espadas, um canhão e munições. Em Lawrence, John Brown e James Lane haviam reunido colonos do estado livre em um exército de defesa e erguido barricadas. Nenhum ataque a Lawrence foi feito. Foi a primeira vez que exércitos do Missouri e do Kansas se enfrentaram. Exigia-se que os colonos de livre-estado obedecessem às leis e desistissem de suas armas. Mas eles responderam que não tinham violado nenhuma lei e tinham o direito de portar armas. A única baixa fatal ocorrida durante o cerco foi de um homem do estado livre chamado Thomas Barber. Em 6 de dezembro de 1855, ele foi baleado e morto por George W. Clark, o agente indiano, em uma estrada a quatro milhas fora de Lawrence.