Território do Kansas

O Território do Kansas foi estabelecido pela Lei Kansas-Nebraska. A Lei Kansas-Nebraska tornou-se uma lei em 30 de maio de 1854, estabelecendo o Território do Nebraska e o Território do Kansas. A Lei revogou o Compromisso de Missouri de 1820, que marcou uma linha de latitude para ser a separação dos estados livres e escravos. A Lei Kansas-Nebraska permitiu que os colonos do Território do Kansas determinassem pela soberania popular se o Kansas seria um estado livre ou um estado escravo. A Lei continha trinta e sete seções. As disposições relativas ao Território do Kansas formavam as últimas dezoito seções. Algumas das seções mais notáveis eram:

Seção 19

Define os limites do Território, dá-lhe o nome de Kansas e afirma que "quando admitido como Estado ou Estados, o referido Território, ou qualquer parte do mesmo, será recebido na União com ou sem escravidão, conforme sua constituição possa prescrever no momento de sua admissão". Além disso, prevê sua futura divisão em dois ou mais Territórios, e a anexação de qualquer parte deles a qualquer outro Estado ou Território; e a posse inviolável dos direitos de todas as tribos indígenas até o momento em que forem extintos (substituídos) por tratado.

Seção 28

Declara que a Lei do Escravo Fugitivo de 1850 está em pleno vigor no Território.

Seção 31

Localiza a sede do governo do Território, temporariamente em Fort Leavenworth, e autoriza o uso para fins públicos dos edifícios do governo.

Seção 37

Declara que todos os tratados, leis e outros compromissos feitos pelo Governo dos Estados Unidos, com as tribos indígenas que habitam o Território, permanecem invioláveis, não obstante tudo o que esteja contido nas disposições deste ato.

Colonos pró-escravidão

Em poucos dias após a aprovação da Lei Kansas-Nebraska, centenas de Missourianos (também chamados de rufiões da fronteira) atravessaram para o território do Kansas. Muitos selecionaram uma seção de terra e votaram em uma reunião ou reuniões. Isto pretendia aparecer, havia uma maioria pró-escravidão nesta região. Na verdade, cada lado se tornou maioria para frente e para trás.

Já em 10 de junho de 1854, os Missourianos realizaram uma reunião em Salt Creek Valley, um posto comercial a 5 km a oeste de Fort Leavenworth, na qual foi organizada uma "Squatter's Claim Association". Em artigos de jornal eles disseram que eram a favor de fazer do Kansas um estado escravo "se fosse necessário que metade dos cidadãos do Missouri, mosquete na mão, emigrassem para lá, e até mesmo sacrificassem suas vidas na realização de um fim tão desejável". Em outro jornal, eles advertiram: "Os abolicionistas provavelmente não serão interrompidos se se estabelecerem ao norte do quadragésimo paralelo de latitude norte, mas ao sul dessa linha, e dentro do Território do Kansas eles não precisam pôr os pés". É decretado pelas pessoas que vivem adjacentes que suas instituições devem ser estabelecidas, e a franqueza nos obriga a aconselhar de acordo".

Estabelecimentos livres

Durante o longo debate antes da aprovação da Lei Kansas-Nebraska, já havia começado o planejamento para que os emigrantes dos estados livres se estabelecessem no território. A maior organização criada para este fim foi a New England Emigrant Aid Company, organizada por Eli Thayer. A emigração dos estados livres, incluindo a Nova Inglaterra, Iowa, Ohio e outros estados do meio-oeste, fluiu para o território a partir de 1854. Estes emigrantes eram conhecidos como Free-Staters. Como os Missourianos haviam reivindicado grande parte das terras mais próximas da fronteira, os emigrantes foram forçados a estabelecer assentamentos mais adiante no território do Kansas. Entre estes estavam Lawrence, Topeka, e Manhattan.

Abolicionistas

Os abolicionistas, como os Free-Staters, não queriam que o Kansas se tornasse um estado escravo. Eles queriam se livrar da escravidão permanentemente nos Estados Unidos. Os abolicionistas também acreditavam que "todos os homens são criados iguais". Ao contrário dos Free-Staters, eles queriam direitos iguais para os negros. A linha oficial do Free-State apoiava a idéia de excluir todos os negros do estado do Kansas. Embora eles próprios não tivessem escravos, a maioria deles tinha preconceitos contra os negros que acreditavam na idéia popular de que eles eram inferiores. A maioria dos colonos parecia querer solo livre apenas para os brancos. Eventualmente, eles se comprometeram com os Estados Livres para evitar a escravidão no Kansas.

As primeiras nomeações territoriais foram feitas em junho e julho de 1854. Os oficiais nomeados pelo Presidente Franklin Pierce. Eles foram confirmados pelo Senado dos Estados Unidos. O primeiro governador foi o democrata Andrew Horatio Reeder. Reeder estava completamente em simpatia com os sulistas pró-escravidão. Ele fez o juramento de posse em Washington, DC, em 7 de julho de 1854. Ele chegou ao Kansas no dia 7 de outubro do mesmo ano. Reeder tornou-se um dos mais ativos especuladores de terras no território. Em 1855, este conflito de interesses finalmente fez com que fosse demitido como governador pelo Presidente Pierce.

Em 30 de março de 1855, "Border Ruffians" do Missouri entrou no Kansas durante as primeiras eleições legislativas do território e votou em uma Legislatura Territorial pró-escravidão. Isto foi chamado de "Legislatura Falsa" por causa das alegações generalizadas de fraude eleitoral. Os candidatos à antiescravidão prevaleceram em um distrito eleitoral, o futuro condado de Riley.

A primeira sessão da legislatura foi realizada em Pawnee, Kansas (dentro dos limites do moderno Forte Riley) a pedido do Governador Reeder. Ele a escolheu por vários motivos, entre os quais o de ser um investidor na cidade. O edifício de dois andares ainda está de pé e aberto ao público como o primeiro Capitólio Territorial do Kansas. O edifício permaneceu como sede da legislatura por cinco dias, de 2 a 6 de julho de 1855, depois se mudou para mais perto do Missouri, para a Missão Metodista Shawnee.

O último ato legislativo da Legislatura Territorial foi a aprovação da Carta do Colégio das Irmãs de Bethany. Isso foi em 2 de fevereiro de 1861 - quatro dias após James Buchanan ter assinado o ato do Congresso que trouxe oficialmente o Kansas para a União.

James H. Lane juntou-se ao movimento Free-State em 1855 e tornou-se presidente da Convenção Constitucional de Topeka de 23 de outubro a 11 de novembro de 1855. Mais tarde, ele foi um líder dos "Jayhawkers". A primeira reunião de massa do Free-state foi em Lawrence na noite de 8 de junho de 1855. Os Missourianos foram acusados de fraude eleitoral, enchimento de urnas e a "Legislatura Falsa", que não representa os eleitores legais deste Território.

Foi alegado que alguns Missourianos haviam usado de violência contra as pessoas e propriedades dos habitantes do Território do Kansas. Ficou acordado que o Kansas deveria ser um Estado livre. Também que os Missourianos no final das eleições no Kansas foram um grande ultraje à franquia eletiva e aos direitos dos homens livres. Eles também foram acusados de violar a soberania popular. Os presentes não se sentiam obrigados a obedecer a nenhuma lei feita pelo legislador ilegítimo.

O período violento após a aprovação da Lei Kansas-Nebraska é chamado Bleeding Kansas. Pro-escravidão Os Missourianos apressaram-se a reivindicar terras e pressionar o estado para se tornar um estado escravo. Os livre-estatais e abolicionistas invadiram o Kansas vindos da Nova Inglaterra, Ohio, Iowa, e outros estados do meio-oeste. Em pouco tempo eles superaram em número a facção pró-escravidão. Entretanto, quando as eleições foram realizadas no território do Kansas, bandos de rufiões armados apreenderam locais de votação. Eles impediram que os homens do estado livre votassem, e eles votaram ilegalmente. Havia violência de ambos os lados. Os rufiões da fronteira também se envolveram em violência geral contra os assentamentos de livre-estado. Eles queimaram fazendas e às vezes assassinaram homens do estado livre. Os rufiões atacaram duas vezes Lawrence, Kansas, a capital do Estado Livre. Em 1º de dezembro de 1855, um pequeno exército, principalmente de rufiões de fronteira, cercou Lawrence, mas foi expulso. Em 21 de maio de 1856, uma força ainda maior de rufiões da fronteira e pró-escravatura Kansansans capturaram Lawrence, que eles saquearam. Em retaliação, John Brown e 7 seguidores cometeram o massacre de Pottawatomie. Neste incidente, Brown e seus seguidores arrastaram cinco desarmados e meninos de suas casas e assassinaram com espadas, armas e facas. Isto só aumentou a violência que levou à Batalha de Osawatomie, onde os abolicionistas de Osawatomie foram atacados e a cidade incendiada.