Estados escravos e estados livres

A escravidão era legal e praticada em cada uma das Treze Colônias. Os movimentos políticos e sociais organizados para acabar com a escravidão começaram em meados do século XVIII. O desejo de liberdade da Grã-Bretanha, expresso na Guerra Revolucionária Americana, fez com que muitos negros americanos se juntassem à revolução na esperança de serem libertados também. Outros se alistaram no exército britânico, encorajados pelas promessas britânicas de liberdade em troca do serviço militar. Depois que os britânicos perderam a guerra, milhares foram levados para a Nova Escócia.

Na década de 1770, negros de toda a Nova Inglaterra começaram a enviar petições para as legislaturas do norte exigindo liberdade. Na Convenção Constitucional muitas questões de escravidão foram debatidas e por um tempo a escravidão foi um grande obstáculo para a aprovação da nova constituição. Como um compromisso, a instituição da escravidão foi reconhecida, embora nunca mencionada diretamente na constituição. Um exemplo é a Cláusula do Escravo Fugitivo. Em 1789, cinco dos estados do Norte tinham políticas que começaram a abolir gradualmente a escravidão: Pennsylvania (1780), New Hampshire e Massachusetts (1783), Connecticut e Rhode Island (1784). Vermont aboliu a escravidão em 1777, enquanto ainda era independente. Quando aderiu aos Estados Unidos como o 14º estado em 1791, foi o primeiro estado a aderir que não tinha escravidão. Em 1804 todos os estados do norte haviam abolido a escravidão ou tinham planos para reduzi-la gradualmente. Havia 11 estados livres e 11 estados escravos. Mais tarde, veio a guerra civil.

No Sul, Kentucky foi criado como um estado escravo de uma parte da Virgínia (1792). Tennessee foi criado como estado escravo a partir de uma parte da Carolina do Norte (1796). Em 1803, depois de Ohio ter sido admitido nos Estados Unidos, existiam nove estados livres e oito estados escravos. A divisão geográfica entre os estados livres do norte e os estados escravos do sul tornou-se a linha Mason-Dixon. Em 1820, o Compromisso de Missouri estendeu a linha Mason-Dixon para o oeste como a linha divisória oficial entre os estados livres e escravos a leste do rio Ohio.

A Portaria Noroeste de 1787, aprovada pouco antes da ratificação da Constituição dos EUA, proibia a escravidão no Território Noroeste. O limite sul do território era o rio Ohio. Este era considerado como uma extensão a oeste da linha Mason-Dixon. O território era geralmente colonizado por veteranos da Nova Inglaterra e da Guerra Revolucionária Americana, aos quais foram concedidas terras lá. Os estados criados a partir do território - Ohio (1803), Indiana (1816), Illinois (1818), Michigan (1837), Iowa (1846), Wisconsin (1848), e Minnesota (1858) - eram todos estados livres.

Durante a Guerra de 1812, os britânicos aceitaram todos os escravos que vieram em suas mãos como livres. Isto foi sem quaisquer condições quanto ao serviço militar, como havia sido feito na Guerra Revolucionária. Ao final da Guerra de 1812, o impulso para a reforma da escravidão, estado por estado, parecia perder força. Metade dos estados já havia abolido a escravidão, proibido desde o início ou estava em processo de eliminação da escravidão. A outra metade estava empenhada em preservar a escravidão dentro de suas fronteiras.

No nível federal, os políticos estavam preocupados com o equilíbrio de poder nos Estados Unidos. Cada estado tinha dois senadores, então se houvesse um número igual de estados em ambos os lados da questão, nqv bro ould seria feito em nível federal. Com um número igual de estados escravos e estados livres, o Senado estava igualmente dividido em questões importantes para o Sul. Tanto o Norte quanto o Sul estavam preocupados com os territórios ocidentais e se novos estados seriam admitidos como estados livres ou estados escravos.

Compromisso do Missouri

A controvérsia sobre se o Missouri deveria ser admitido como um estado escravo, resultou no Compromisso do Missouri de 1820. Isto especificou que Louisiana compraria território ao norte da latitude 36° 30', que descrevia a maior parte da fronteira sul do Missouri, seria organizada como estados livres. O território ao sul dessa linha seria reservado para a organização como estados escravos. Como parte do compromisso, a admissão do Maine (1820) como um estado livre foi assegurada para equilibrar a admissão do Missouri como um estado escravo (1820). O crescimento da população no Norte industrializado resultou em mais votos livres na Câmara dos Deputados do que votos de escravidão. Para superar este desequilíbrio, em 1836 a Câmara instituiu uma "regra da mordaça" que proibia a Câmara de considerar qualquer petição antiescravidão. Ela foi revogada em 3 de dezembro de 1844.

Texas e a Cessão Mexicana

A admissão do Texas (1845) e dos Estados Unidos obtendo os vastos novos territórios de Cessão Mexicana (1848) após a Guerra Mexicano-Americana criou mais um conflito Norte-Sul. Embora a porção estabelecida do Texas fosse uma área rica em plantações de algodão e dependente da escravidão, o território adquirido na montanha oeste não parecia ser hospitaleiro para o algodão ou para a escravidão. Como parte do Compromisso de 1850, a Califórnia foi admitida como um estado livre (1850), sem um par de estados escravos. Para evitar criar uma maioria de estado livre no Senado, a Califórnia concordou em enviar um senador pró-escravidão e um senador antiescravidão ao Congresso.

Últimas batalhas

A dificuldade de identificar territórios que poderiam ser organizados em estados escravos adicionais paralisou o processo de abertura dos territórios ocidentais à colonização. Os políticos dos estados escravos procuraram uma solução, com esforços para adquirir Cuba (ver Manifesto Ostende, 1852) e para anexar a Nicarágua (ver Caso Walker, 1856-57). Ambos deveriam ser estados escravos.

Em 1854, o Compromisso do Missouri de 1820 foi superado pela Lei Kansas-Nebraska. Isto permitiu aos colonos brancos nos novos territórios determinar através da soberania popular se eles permitiriam a escravidão dentro de cada território. O resultado foi que elementos pró e anti-escravidão inundaram o Kansas com o objetivo de votar a escravidão para cima ou para baixo. Isto levou ao conflito conhecido como Bleeding Kansas. Um esforço foi tentado para organizar o Kansas para admissão como um estado escravo. Era para ser emparelhado com Minnesota como um estado livre. Mas a admissão do Kansas como um estado escravo foi bloqueada por causa de questões sobre a legitimidade de sua constituição de estado escravo. Os colonos anti-escravos do Kansas na década de 1850 foram chamados de Free-Soilers, porque lutaram (com sucesso) para incluir o Kansas na União como um estado livre em 1861. Quando a admissão de Minnesota prosseguiu sem impedimentos em 1858, o equilíbrio no Senado foi perdido. Oregon foi admitido em 1859 como um estado livre.

No início da Guerra Civil, existiam 34 estados nos Estados Unidos, 15 dos quais eram estados escravos. Destes, 11 estados escravos declararam sua secessão dos Estados Unidos para formar a Confederação. Os estados escravos que permaneceram na União eram Maryland, Missouri, Delaware e Kentucky, e eram referidos como os estados fronteiriços. Quando a Proclamação de Emancipação foi feita em 1863, o Tennessee já estava no controle da União. Portanto, a Proclamação se aplicava apenas aos 10 estados confederados restantes. A abolição da escravidão também se tornou uma condição para o retorno do domínio local naqueles estados que haviam declarado sua secessão. A Décima Terceira Emenda à Constituição dos Estados Unidos aboliu a escravidão em todos os Estados Unidos em 18 de dezembro de 1865, pondo fim à distinção entre estados escravos e estados livres.