Um escaramuça é um soldado normalmente enviado à frente de um corpo principal de tropas para assediar o inimigo. Grupos de escaramuçadores também podem ser colocados nos flancos para evitar um ataque surpresa ou uma manobra de flanco. Uma escaramuça é um termo usado pela primeira vez no século XIV. Significou uma luta em pequena escala entre duas forças opostas ou uma batalha preliminar envolvendo tropas em frente à força principal. Os escaramuçadores eram aqueles envolvidos na luta ou batalha. Vem do antigo eskirmir francês "para defender". Os escaramuçadores eram geralmente soldados de infantaria ou de cavalaria que formavam uma linha de escaramuças à frente ou ao lado de tropas amigas.
Escaramuçador
História
Início da América
Dois conflitos que envolveram as colônias americanas e o desenvolvimento de escaramuças foram a Guerra dos Sete Anos (Guerra Francesa e Guerra Indígena nas colônias americanas) e a GuerraRevolucionária Americana. O principal desenvolvimento de táticas de escaramuças veio dos nativos americanos aliados principalmente aos ingleses e franceses. Os guerreiros índios não lutavam ao estilo europeu de formações de soldados bem empacotadas, mas mais frequentemente lutavam como indivíduos. Eles usavam cobertura, emboscadas e linhas de combatentes que mais tarde viriam a ser chamadas de escaramuças.
As guerras napoleônicas
As táticas do dia exigiam que a cavalaria pesada fosse mantida em reserva. A cavalaria leve era freqüentemente usada como escaramuça. Eles eram geralmente posicionados nos lados de um exército e serviam a dois propósitos. Em "ordem de escaramuça" eles podiam ser colocados a alguma distância da força principal. Dessa forma, eles podiam avisar o comandante se algum inimigo se aproximasse daquela direção. O outro propósito era usar sua rápida velocidade para atacar o inimigo e segurá-lo até que mais forças chegassem. Por sua própria presença, eles desencorajavam o inimigo de montar um ataque de flanco.
Guerra Civil Americana
Durante a Guerra CivilAmericana, os manuais de infantaria prestaram uma boa atenção à escaramuça. As táticas foram baseadas na forte dependência de Napoleão da escaramuça durante as Guerras Napoleônicas. Pinturas e imagens de batalhas da Guerra Civil mostram duas linhas de soldados, ombro a ombro, disparando contra as linhas inimigas a curtas distâncias. Mas formações em massa não foram utilizadas com freqüência durante a Guerra Civil. As escaramuças e linhas de escaramuças eram a tática mais comum. O terreno, em muitos casos, não permitia formações maciças de exércitos, mas permitia que os escaramuças lutassem em ordem aberta. O aumento da precisão das espingardas e dos mosquetes com espingardas de longo alcance tornava desnecessária a realização de batalhas a curta distância. Batalhas travadas antes a 100 metros (91 m) podiam agora ser travadas a 400 metros (370 m). O treinamento pré-guerra também tinha mudado as táticas de escaramuça. Em vez de uma empresa em cada dez agora regimentos inteiros eram ensinados a lutar como escaramuçadores. Eles lutavam em pequenas formações chamadas "camaradas em batalha". Isto exigia que quatro homens se movessem e lutassem apoiando-se uns aos outros. O ExércitoConfederado realmente fez um uso mais eficaz dos escaramuçadores. Em cada brigada havia um batalhão de elite de atiradores que eram usados como escaramuçadores.
Guerras Indígenas das Planícies
Durante as Guerras Indígenas das Planícies, especialmente após a Guerra Civil, o Exército dos EUA usou empresas de escaramuças à frente da força principal. A distância recomendada entre elas era de 5 metros (4,6 m), mas a maioria dos comandantes simplesmente mantinham os escaramuçadores à vista uns dos outros. Eles eram usados principalmente à frente da força principal, mas podiam ser usados para defender os flancos ou como uma retaguarda. Se os índios atacassem, a empresa dos escaramuçadores formava um círculo defensivo. Uma vez passado o perigo, eles voltaram às suas posições originais. Muitas vezes, a empresa inteira não era posicionada como escaramuçadeira. Alguns eram mantidos em reserva para preencher lacunas, para obter munições ou para levar mensagens.