A Guerra dos Sete Anos durou de 1756 a 1763. Ela envolveu a maioria das grandes potências européias. No início, ela era composta de dois conflitos. Um era principalmente entre a Grã-Bretanha e a França. O outro era entre a Prússia e seus inimigos: França, Áustria, Rússia e Suécia. Suas raízes estão em um conflito anterior, a Guerra daSucessão Austríaca. A guerra era conhecida por diferentes nomes em diferentes lugares. Nos Estados Unidos, é chamada de Guerra da França e Guerra da Índia. No Canadá francês, é chamada de Guerra da Conquista. Tanto na Suécia quanto na Prússia, foi chamada de Guerra Pomerânia. Na Índia, é conhecida como a Terceira Guerra Carnatica. Quando se refere ao conflito entre a Prússia e a Áustria, é chamada de Terceira Guerra Silesiana.

O colonialismo era comum na época. Na guerra, os interesses comerciais do Império Britânico eram opostos aos dos Bourbons (na França e na Espanha). Os Hohenzollerns (na Prússia) e os Habsburgs (Santos Imperadores Romanos e arquiduques na Áustria) se confrontaram. Houve também conflitos sobre quem controlava que partes da Silésia. Uma "revolução diplomática" estabeleceu um campo anglo-prussiano, aliado a alguns estados alemães menores e depois Portugal, assim como um campo austro-francês, aliado à Suécia, Saxônia e depois Espanha.