Escravidão nos Estados Unidos

Os primeiros africanos chegaram ao Novo Mundo com Cristóvão Colombo em 1492. Um tripulante africano chamado Juan Las Canárias estava no navio de Colombo. Pouco depois, a primeira escravidão aconteceu no que mais tarde seriam os Estados Unidos. Em 1508, Ponce de Leon criou o primeiro povoado próximo ao atual San Juan. Ele começou a escravizar os indígenas Tainos. Em 1513, para complementar o número decrescente do povo Tainos, os primeiros escravos africanos foram importados para Porto Rico.

Os primeiros escravos africanos nos Estados Unidos continental chegaram via Santo Domingo à colônia de San Miguel de Gualdape (muito provavelmente localizada na área da Baía de Winyah, na atual Carolina do Sul). Foi criada pelo explorador espanhol Lucas Vázquez de Ayllón em 1526.

A colônia foi quase imediatamente perturbada por uma luta pela liderança. Durante a luta, os escravos se revoltaram e fugiram da colônia para se esconderem entre os índios americanos locais. De Ayllón e muitos dos colonos morreram pouco tempo depois de uma enfermidade. A colônia foi abandonada. Os colonos e os escravos que não fugiram voltaram para o Haiti, de onde vieram.

Em 28 de agosto de 1565, St. Augustine, Florida, foi criada pelo conquistador espanhol Don Pedro Menendez de Aviles. Ele trouxe três escravos africanos com ele. Durante os séculos 16 e 17, Santo Agostinho foi o lugar onde aconteceu grande parte do comércio de escravos na Flórida colonial espanhola. Foi o primeiro assentamento permanente nos Estados Unidos continental a ter escravos africanos.

60 anos depois, nos primeiros anos dos assentamentos de Chesapeake Bay, os funcionários coloniais tiveram dificuldade em convencer as pessoas a virem trabalhar para eles. Isto porque o clima e o ambiente dos assentamentos eram muito adversos. Havia uma chance muito alta de que as pessoas morressem. A maioria das pessoas vinham da Grã-Bretanha como trabalhadores indenizados. Eles assinaram contratos que diziam que pagariam com trabalho pelo seu transporte, sua manutenção e seu treinamento, geralmente em uma fazenda. As colônias tinham economias agrícolas. Essas pessoas eram muitas vezes jovens que queriam se tornar residentes permanentes. Em alguns casos, os criminosos condenados eram enviados para as colônias como trabalhadores indentados, em vez de serem enviados para a prisão. Estas pessoas não eram escravos, mas eram obrigados a trabalhar por quatro a sete anos na Virgínia para pagar o custo de seu transporte e manutenção. Muitos alemães, escoceses e irlandeses vieram para as colônias no século 18, estabelecendo-se no interior da Pennsylvania e mais ao sul.

Os primeiros 19 africanos a chegar às colônias inglesas chegaram a Jamestown, Virgínia, em 1619. Eles foram trazidos por corsários ingleses que os haviam apreendido de um navio escravo português capturado. Os escravos eram geralmente batizados na África antes de serem enviados. Como o costume inglês considerava então os cristãos batizados isentos de escravidão, os colonos tratavam esses africanos como servos indentados. Os servos africanos se juntaram a cerca de 1.000 servos ingleses já na colônia. Os africanos foram libertados após um período de tempo. Eles também receberam o uso de terras e suprimentos de seus antigos senhores.

Não existiam leis sobre escravidão no início da história da Virgínia. No entanto, em 1640, um tribunal da Virgínia condenou John Punch, um africano, à escravidão. Isto foi porque ele tentou fugir de seu serviço. Ele fugiu com duas pessoas brancas. Os dois brancos foram condenados apenas a mais um ano de sua escritura e a três anos de serviço à colônia. Esta é a primeira sanção legal da escravidão nas colônias inglesas. Foi uma das primeiras distinções legais feitas entre europeus e africanos.

Em 1641, Massachusetts tornou-se a primeira colônia a permitir a escravidão através da lei. Massachusetts aprovou o Corpo de Liberdades. Proibiu a escravidão em muitos casos, mas permitiu que escravos fossem mantidos se fossem prisioneiros deguerra, se se vendessem como escravos ou se fossem comprados em outro lugar, ou se fossem condenados à escravidão como punição pelo governo. O Corpo de Liberdades usou a palavra "estranhos" para se referir a pessoas compradas e vendidas como escravos; geralmente não eram súditos ingleses. Os colonistas acreditavam que este termo se referia aos nativos americanos e africanos.

Durante a maior parte do período colonial britânico, a escravidão existiu em todas as colônias. Os escravos no Norte geralmente trabalhavam como empregados domésticos, artesãos, operários e artesãos. A maioria estava nas cidades. Muitos homens trabalhavam nas docas e na navegação. Em 1703, mais de 42% dos lares da cidade de Nova Iorque tinham escravos. A cidade de Nova York tinha a segunda maior proporção de escravos de qualquer cidade das colônias, depois de Charleston, Carolina do Sul. Os escravos também eram usados como trabalhadores agrícolas em comunidades agrícolas. Isto incluía áreas do interior do estado de Nova Iorque e Long Island, Connecticut e Nova Jersey. Em 1770 havia 397.924 negros em uma população de 2.170 milhões. Eles não estavam distribuídos de maneira uniforme. Havia 14.867 na Nova Inglaterra onde representavam 2,7% da população; 34.679 nas colônias do meio do Atlântico onde representavam 6% da população (19.000 estavam em Nova Iorque ou 11%); e 347.378 nas cinco colônias do sul onde representavam 31% da população.

O Sul desenvolveu uma economia agrícola. Ele dependia de culturas de commodities. Seus plantadores rapidamente conseguiram mais escravos. Isto se deveu ao fato de que suas culturas de commodities eram de mão-de-obra intensiva.

Enquanto existiam alguns escravos africanos que eram mantidos e vendidos na Inglaterra, a escravidão na Grã-Bretanha não tinha sido permitida por lei lá. Em 1772, ela foi tornada inexeqüível na lei comum na Inglaterra e no País de Gales por uma decisão legal. O grande papel britânico no comércio internacional de escravos continuou até 1807. A escravidão continuou na maioria das colônias da Grã-Bretanha. Muitos proprietários ricos de escravos viviam na Inglaterra e tinham muito poder.

No início de 1775, Lord Dunmore, governador real da Virgínia, escreveu ao Lord Dartmouth. Ele escreveu que iria libertar os escravos de propriedade de Patriots caso eles se rebelassem. Em 7 de novembro de 1775, Lord Dunmore emitiu a Proclamação de Lord Dunmore, que declarou a lei marcial. Ele prometeu liberdade para quaisquer escravos de patriotas americanos que deixassem seus senhores e se juntassem às forças reais. Os escravos pertencentes a senhores leais, no entanto, não seriam libertados pela Proclamação de Dunmore. Cerca de 1500 escravos de propriedade de Patriots fugiram e se juntaram às forças de Dunmore. A maioria morreu de doença antes de poder fazer qualquer luta. Trezentos desses escravos libertados chegaram à liberdade na Grã-Bretanha.

Muitos escravos usaram a guerra para fugir de suas plantações. Eles corriam para as cidades ou para os bosques. Na Carolina do Sul, quase 25.000 escravos (30% do total da população escravizada) fugiram, migraram ou morreram durante a guerra. No Sul, muitos escravos morreram, e muitos devido a fugas. Escravos também escaparam em toda a Nova Inglaterra e no meio do Atlântico, juntando-se aos britânicos que haviam ocupado Nova York.

Escravos e negros livres também lutaram com os rebeldes durante a Guerra Revolucionária. Washington permitiu a libertação de escravos que lutaram com o Exército Continental Americano. Rhode Island começou a alistar escravos em 1778. Rhode Island prometeu dinheiro aos proprietários cujos escravos se alistaram e viveram para ganhar a liberdade. Durante o curso da guerra, cerca de um quinto do exército do norte era negro. Em 1781, o Barão Closen, um oficial alemão do Regimento Real Deux-Ponts francês na Batalha de Yorktown, estimou que o exército americano era cerca de um quarto negro. Estes homens incluíam tanto ex-escravos quanto negros livres.

No século XVIII, a Grã-Bretanha tornou-se o maior comerciante de escravos do mundo. A partir de 1777, os Patriots fizeram da importação de escravos um estado ilegal por estado. Todos eles agiram para acabar com o comércio internacional. Entretanto, mais tarde foi reaberta na Carolina do Sul e na Geórgia. Em 1807, o Congresso agiu sob conselho do Presidente Jefferson e tornou a importação de escravos de outros países um crime federal, como permitido pela Constituição, a partir de 1º de janeiro de 1808.

"Fancy ladies"

Nos Estados Unidos, no início do século XIX, os proprietários de escravas podiam usá-las livremente e legalmente como objetos sexuais. Isto é semelhante ao uso livre de escravas em navios de escravos pelas tripulações.

"Fancy" era uma palavra de código que significava que a menina ou a jovem mulher podia ser usada ou treinada para uso sexual. Às vezes, as crianças também eram abusadas desta forma. A venda de uma criança de 13 anos "quase uma fantasia" está documentada.

Além disso, as fêmeas que podiam engravidar deveriam ser mantidas grávidas, para que pudessem fazer mais escravas para vender. As diferenças na cor da pele encontradas nos Estados Unidos tornam evidente a freqüência com que as mulheres negras eram impregnadas por brancas. Por exemplo, no Censo de 1850, 75,4% dos "negros livres" na Flórida foram descritos como mulatos, de raça mista. Entretanto, só muito recentemente, com estudos de DNA, é que qualquer tipo de número confiável pode ser fornecido, e a pesquisa só começou. As meninas de pele clara, que contrastavam com os trabalhadores de campo mais escuros, eram as preferidas.

Os piratas bárbaros da África do Norte começaram a levar colonos norte-americanos já em 1625. Cerca de 700 americanos foram mantidos como escravos entre 1785 e 1815. Alguns cativos usaram suas experiências como escravos norte-africanos para criticar a escravidão nos Estados Unidos, como William Ray em seu livro Horrores da Escravatura.

O problema do Barbary levou diretamente à criação da Marinha dos Estados Unidos em março de 1794. Enquanto os Estados Unidos foram capazes de criar tratados de paz, estes exigiam que os Estados Unidos pagassem tributo pela proteção contra ataques. Os pagamentos em resgate e tributo aos estados do Barbary totalizaram 20% dos gastos anuais do governo dos Estados Unidos em 1800. A Primeira Guerra Barbary em 1801 e a Segunda Guerra Barbary em 1815 levaram a melhores termos de paz, pondo fim aos pagamentos de tributo.

Alguns proprietários de escravos eram negros. Um antigo criado africano que se estabeleceu na Virgínia em 1621, Anthony Johnson, tornou-se um dos primeiros proprietários de escravos documentados nas colônias americanas. Isto foi documentado quando ele ganhou uma ação civil para ser dono de um homem chamado John Casor. Em 1830, havia 3.775 proprietários de escravos negros no Sul. Eles possuíam um total de 12.760 escravos. 80% dos proprietários de escravos negros viviam na Louisiana, Carolina do Sul, Virgínia e Maryland.