Cyrus K. Holliday

Início de carreira

Holliday nasceu perto de Carlisle, Pennsylvania, em 3 de abril de 1826. Seus pais eram David e Mary (Kennedy) Holliday. Holliday freqüentou a escola pública e em 1852 formou-se no Allegheny College em Meadville, Pennsylvania. Ele pretendia tornar-se um advogado, mas em vez disso tornou-se um homem de negócios. Holliday teve um lucro considerável de US$ 20.000 em uma ferrovia de linha curta na Pensilvânia.

Carreira no Kansas

Política

Em 1854, quando o Território do Kansas foi aberto à colonização, ele se tornou um dos primeiros colonos. Sua esposa, Mary Dillon Jones, ficou para trás na Pensilvânia até após o nascimento de seus dois filhos, Lillie e Charles. Holliday se estabeleceu primeiro em Lawrence, Kansas, e se tornou ativo no movimento do Estado Livre. Acreditando que Kansas se tornaria um estado livre, ele e vários associados comerciais decidiram estabelecer a cidade de Topeka como a capital do novo estado do Kansas. Ele foi delegado de Topeka à Convenção Constitucional de Wyandotte em julho de 1859. Nesse mesmo ano foi eleito para o primeiro de vários mandatos como prefeito de Topeka. Ele ajudou a fundar o Partido Republicano do Kansas. Holliday foi membro tanto da legislatura territorial quanto da estadual.

Estrada de Ferro

Ele obteve um alvará para uma nova ferrovia a ser construída de Atchison, Kansas, até a capital do estado de Topeka, em 1859. Em 1863, Holliday decidiu estender a ferrovia ao longo da rota da Trilha de Santa Fé até Santa Fé, Novo México. Uma vez lá, ele pretendia que fosse até o Oceano Pacífico, na Califórnia. O nome da ferrovia foi mudado para Atchison, Topeka e Santa Fe Railroad Company (AT&SF). Uma grave seca, seguida da Guerra Civil iniciada em 1861, impediu que a ferrovia fizesse muito progresso. A linha foi completada através do Kansas em dezembro de 1872. Em 1880, a linha foi concluída para Santa Fé. A ferrovia passou por dificuldades em 1893 e quase teve que declarar falência. Holliday foi capaz de refinanciar e reorganizar a ferrovia. Ele permaneceu presidente da AT&SF até sua morte em 31 de março de 1900.

Militar

Em 1855, ele supervisionou um regimento de Estabelecimentos Livres na Guerra de Wakarusa durante o violento período conhecido como Bleeding Kansas. Para isso, recebeu o título honorário de coronel que usou pelo resto de sua vida. Durante a Guerra Civil, ele serviu como general adjunto do Kansas.