Phytophthora infestans

Phytophthora infestans na Irlanda causou a morte à fome de mais de um milhão de pessoas e outros dois milhões de pessoas emigraram dos países afetados. Durante a década de 1840, a praga também danificou culturas na Escócia e na Europa. Foi a única cultura comercial importante na Irlanda, o que explica seu maior efeito lá. Além disso, a maior parte da safra irlandesa foi uma variedade, o Irish Lumper.

Os primeiros casos registrados da doença foram nos Estados Unidos, na Filadélfia e na cidade de Nova York no início de 1843. Atravessou o Oceano Atlântico com um carregamento de batatas-semente para agricultores belgas em 1845. Todos os países produtores de batata da Europa foram afetados, mas o flagelo da batata atingiu mais duramente a Irlanda. A falta de variabilidade genética criou uma população hospedeira suscetível para o organismo.

A engenharia genética para cultivares resistentes está se desenvolvendo. Foi encontrado um gene de resistência eficaz contra a maioria das cepas conhecidas da batata em um parente selvagem. Ele é introduzido pela engenharia genética em variedades cultivadas de batata.