Nascimento prematuro
O nascimento prematuro é quando um bebê nasce antes do fim normal da gravidez. Em humanos, uma gravidez dura normalmente cerca de nove meses. Em média, uma gravidez dura 266 dias.
Os bebês que nascem antes das 37 semanas completas de gravidez (calculadas a partir do último período menstrual) são considerados prematuros. Nos Estados Unidos, cerca de 12% dos bebês nascem prematuros (ou seja, cerca de um em cada oito bebês). Em 2003, houve mais de 490.000 nascimentos prematuros.
As taxas mundiais de prematuridade são mais difíceis de obter. Nos países em desenvolvimento, muitas vezes não há assistência médica profissional para esses bebês. Isto torna difícil dizer até que ponto a gravidez foi realmente longa. Por esta razão, a Organização Mundial da Saúde rastreia, ao invés disso, taxas de baixo peso ao nascer. Em 2000, 16,5% dos bebês nascidos em países em desenvolvimento eram de baixo peso ao nascer. Estima-se que um terço desses partos de baixo peso ao nascer é devido ao parto prematuro.
Bebê prematuro em uma incubadora
Complicações
O risco de ter um problema (chamado de complicação) é maior em gestações mais curtas. Os bebês nascidos prematuramente morrem com mais freqüência em seu primeiro ano de vida do que outros. A maioria dessas mortes ocorre no primeiro mês de vida, o que é chamado de mortalidade neonatal.No mundo inteiro, a prematuridade causa 10% da mortalidade neonatal, ou cerca de 500.000 mortes por ano. Nos Estados Unidos, onde muitas infecções e outras causas de morte neonatal foram marcadamente reduzidas, a prematuridade é a principal causa de mortalidade neonatal, com 25%. Os bebês prematuros também correm maior risco de desenvolver sérios problemas de saúde, tais como paralisia cerebral, doença pulmonar crônica, problemas gastrointestinais, retardo mental, perda de visão ou perda auditiva. Eles também são mais propensos a ter depressão na adolescência.
Quase metade de todos os nascimentos prematuros não têm causa conhecida. Quando as condições permitem, os médicos podem tentar interromper o trabalho de parto prematuro, para que a gravidez possa ter uma chance de continuar a termo. Isto aumentará as chances de saúde e sobrevivência do bebê.
Nos Estados Unidos, a taxa de nascimentos prematuros aumentou 30% nas últimas duas décadas.
Cuidados especiais para bebês nascidos cedo
Nos países desenvolvidos, muitos hospitais têm instalações especiais para bebês nascidos prematuros. Este tipo de unidade hospitalar é normalmente chamada de unidade de terapia intensiva neonatal (NICU, pronuncia-se "NICK-you"). Na NICU, os bebês prematuros são mantidos aquecidos em incubadoras ou outras máquinas de aquecimento. Eles são fechados em plástico com equipamento de controle climático que os mantém aquecidos e mantém os germes longe deles.Os cuidados intensivos neonatais modernos envolvem medições sofisticadas de temperatura, respiração, função cardíaca, suprimento de oxigênio e atividade cerebral. Os tratamentos podem incluir fluidos e nutrição administrados através de cateteres intravenosos; oxigênio, suporte respiratório; e medicamentos.
Nos países em desenvolvimento, onde o equipamento avançado pode não estar disponível ou não ser confiável, medidas simples como o cuidado do canguru (aquecimento da pele com a pele), o incentivo à amamentação e medidas básicas de controle de infecções ajudam a reduzir a taxa de mortalidade e doenças.
Possibilidades de sobrevivência
O primeiro momento da gravidez em que o bebê tem pelo menos 50% de chance de sobrevivência é chamado de limite de viabilidade. Em países com bons cuidados de saúde, a viabilidade foi reduzida para cerca de 24 semanas. Sobreviventes raros foram documentados já nas 21 semanas, mas esta data é controversa porque a gravidez foi medida a partir da data de concepção e não da data do último período menstrual de sua mãe. Isto faz com que a gestação pareça 2 semanas a menos do que se calculada pelo método mais comum. O risco de dano cerebral e atraso no desenvolvimento é significativo naquele momento inicial. Mesmo que a criança viva, há controvérsias éticas sobre os cuidados prestados a tais bebês. O limite de viabilidade também se tornou um fator no debate sobre o aborto.
Perguntas e Respostas
P: O que é parto prematuro?
R: Nascimento prematuro é quando um bebê nasce antes do final normal da gravidez.
P: Quanto tempo dura uma gravidez normal?
R: Uma gravidez normal dura cerca de nove meses ou 266 dias, em média.
P: Quando os bebês são considerados prematuros?
R: Os bebês que nascem antes de 37 semanas completas de gravidez (calculadas a partir do último período menstrual) são considerados prematuros.
P: Qual a porcentagem de bebês que nascem prematuramente nos Estados Unidos?
R: Cerca de 12% dos bebês nascem prematuros nos Estados Unidos.
P: Quantos partos prematuros ocorreram em 2003 nos Estados Unidos?
R: Houve mais de 490.000 nascimentos prematuros nos Estados Unidos em 2003.
P: Por que é difícil rastrear as taxas mundiais de prematuridade?
R: Nos países em desenvolvimento, muitas vezes não há atendimento médico profissional para bebês prematuros, o que torna difícil saber o estágio real da gravidez.
P: Qual a porcentagem de partos com baixo peso ao nascer que se deve à prematuridade nos países em desenvolvimento?
R: Estima-se que um terço dos partos com baixo peso ao nascer nos países em desenvolvimento seja devido a parto prematuro.
