Mergulho autônomo

História

Nos anos 1600, um sino de mergulho seria abaixado que tinha ar preso dentro dele. Um sino de mergulho é como um grande balde pesado de cabeça para baixo que segura o ar dentro de si quando abaixado na água. Um mergulhador respirava esse ar e nadava dentro e fora do sino para trabalhar até que o ar se tornasse ruim. Mais tarde, o ar fresco era bombeado para o sino de mergulho através de uma mangueira, para que o mergulhador pudesse ficar mais tempo.

Os primeiros fatos de mergulho usaram um capacete de cobre pesado com janelas e uma mangueira de uma bomba de ar. O capacete foi preso a um fato de mergulho com pistão de água. Os mergulhadores usavam pesados weghts e andavam sobre o fundo do mar, pois não era seguro nadar. A mangueira de ar enviava ar para o capacete a partir de uma bomba em terra ou em um barco acima do mergulhador. O ar passava através do capacete e saía para a água por uma válvula, e o mergulhador respirava do ar do capacete. Isto desperdiçava muito ar, mas não havia como fornecer ar apenas quando o mergulhador precisava dele. Isto é chamado de sistema de fluxo livre.

Jacques Cousteau foi um francês que desenvolveu várias partes importantes do sistema de mergulho e o tornou útil. Uma parte era um regulador melhor, que só enviava ar quando o mergulhador inspirava. Isto permitiu que os mergulhadores fossem mais longe em um tanque. Era feito com uma boquilha em uma mangueira de borracha, portanto, não era necessário um capacete pesado. Era leve o suficiente para ser usado com barbatanas e facilmente nadar. Ele também levou muitos filmes submarinos e mostrou às pessoas o que estava debaixo d'água e por que ele precisava ser protegido.

Houve melhorias no equipamento de mergulho desde Cousteau para torná-lo mais seguro e fácil de usar.

Equipamento

• Tanque de mergulho, (um ou mais) contendo ar. O ar é ar comprimido comum para a maioria dos mergulhos, mas para mergulhos mais longos pode ser usada uma mistura de ar com mais oxigênio, chamada nitrox, para evitar a doença da descompressão, também chamada de curvas (um problema doloroso ou mortal de ir à superfície muito rápido). O tanque é fixado ao mergulhador por um arnês, que muitas vezes faz parte do BCD. Para mergulhos mais profundos, um gás respiratório contendo hélio pode ser usado para prevenir a narcose por nitrogênio, que pode fazer com que o mergulhador se comporte como se estivesse bêbado, e é perigoso.
• Regulador para respirar o ar do tanque. Isto reduz a pressão do ar que sai do tanque. Ele ajusta o ar à pressão da água ao redor do mergulhador para que eles possam respirar facilmente a qualquer profundidade segura. Há também um medidor de pressão de ar para mostrar a quantidade de ar que resta no tanque.
• BCD (dispositivo de controle de flutuabilidade) para controlar se o mergulhador flutua ou afunda. O mergulhador pode adicionar ar de uma válvula infladora ou remover ar abrindo uma válvula de descarga. Os mergulhadores também podem usar pesos para impedir que eles mesmos flutuem para cima quando seu traje de mergulho estiver muito flutuante. O BCD permite que o mergulhador ajuste sua flutuabilidade para que eles possam ser neutros (flutuar no lugar) a uma profundidade que desejem. Se o mergulhador nadar para cima o ar no BCD se expandirá porque a pressão da água é menor, e o mergulhador deve deixar sair um pouco de ar ou flutuar até a superfície. Se o mergulhador nadar para baixo, o ar se comprimirá e o mergulhador deve colocar mais ar ou afundar no fundo, portanto o mergulhador deve controlar cuidadosamente a quantidade de ar no BCD sempre que sua profundidade mudar.
• Medidor de profundidade, para saber a que profundidade estão e pode haver um relógio para dizer as horas ou um computador de mergulho para mostrar o quão lentamente devem subir para estarem a salvo do mal da descompressão. Um mergulho seguro depende de quanto tempo e a que profundidade o mergulhador vai, e quanto tempo passou desde o último mergulho.
• A maioria dos mergulhadores usa um traje de mergulho para se manter quente. Este é geralmente um wetsuit feito de espuma de borracha neprene, mas para água mais fria pode ser usado um terno seco.
• Os mergulhadores usam uma máscara para ver através, porque o olho humano não consegue focalizar corretamente na água.
• Os panos de natação são usados nos pés para nadar melhor.
• Um snorkel pode ser usado para respirar na superfície ao nadar de face para baixo

Certificação

Os mergulhadores enfrentam perigos que podem machucá-los ou matá-los se eles não souberem o que fazer. Eles podem usar todo seu ar, ou contrair doença de descompressão ou narcose nitrogenada. Uma pessoa deve ser treinada para usar o equipamento e mergulhar com segurança. Quando mostram que podem mergulhar com segurança, recebem um cartão de certificação. A maior organização para certificação de mergulhadores é a PADI - Associação Profissional de Instrutores de Mergulho - mas existem muitas outras, dependendo do país. Alguns lugares turísticos têm um curso curto sem certificação e então o instrutor conduzirá o mergulhador em um mergulho raso, tudo isso em um dia.

Devido a perigos especiais, existem classes avançadas para coisas como mergulho em ou ao redor de naufrágios submarinos, mergulho em cavernas e mergulho profundo (mais de 60 pés ou 18 metros).

Páginas relacionadas

• Mergulho sem equipamento de mergulho (prendendo a respiração). O equipamento de mergulho autônomo é freqüentemente utilizado no mergulho livre. Nenhuma certificação é necessária, mas ainda pode ser perigosa.