Slinky

Slinky foi a invenção de Richard James, um engenheiro mecânico da Marinha dos Estados Unidos. Em 1943 ele estava procurando uma maneira de diminuir as vibrações que equipamentos sensíveis suportavam a bordo de navios em águas agitadas. Um acidente durante seus experimentos levou à criação de uma mola metálica "andante", que tombava. As crianças do bairro a adoraram. A esposa de James Betty deu ao brinquedo o nome de Slinky depois de encontrar a palavra em um dicionário. Os Jameses tinham 400 Slinkys feitos por uma loja de máquinas local. Os Jameses colocaram o Slinky em exposição na loja de departamentos Gimbels na Filadélfia, em novembro de 1945. Todas as 400 unidades foram vendidas.

Os Jameses entraram no ramo Slinky. Eles inventaram uma máquina que podia produzir um Slinky a partir de 80 pés de fio de aço em 10 segundos. Uma enorme campanha publicitária foi lançada na América. James mostrou aos telespectadores de televisão como a Slinky funcionava. Outros brinquedos Slinky fabricados durante os anos 50 foram o Slinky Dog, Suzie the Slinky Worm, e um par de óculos com globos oculares pendurados no final de dois Slinkys. Outras empresas receberam licenças para produzir os brinquedos Slinky.

Os Jameses se divorciaram. Richard se tornou um missionário na Bolívia. Betty James mudou a empresa para Hollidaysburg, Pennsylvania, em 1964. Ela foi presidente da empresa de 1960 a 1998. Ela manteve o preço do Slinky baixo para que todas as crianças pudessem pagar um. A Slinky original custava US$ 1. Em 2008 a Slinky custou cerca de US$ 4. Ela explicou o apelo do brinquedo dizendo: "É a simplicidade do brinquedo".

Muito cedo na história da produção da Slinky, Helen Malsed de Washington desenvolveu idéias para os brinquedos Slinky pull. A empresa gostou de suas idéias e acrescentou o Slinky Dog e o Slinky Train a sua linha em 1952. O Slinky Dog era um pequeno cão de plástico cujas extremidades dianteira e traseira eram unidas por um Slinky. Malsed recebeu somas anuais de $60.000 a $70.000 por ano durante 17 anos por sua idéia.

Slinky Dog foi retrabalhado em 1995 para o Toy Story da Pixar. As Indústrias James haviam deixado de produzir seu Slinky Dog, mas Betty James gostou do novo Slinky Dog. Ela disse: "[O anterior Slinky Dog] não era tão bonito quanto este". As extremidades dianteira e traseira do cão eram feitas na China, e o cão montado e embalado na América. A série inteira de 825.000 novos Slinky Dogs esgotou bem antes do Natal de 1995.

O primeiro comercial de televisão Slinky foi exibido no Romper Room da Srta. Patty em 1946. Homer Fesperman e Charles Weagley escreveram o jingle da televisão Slinky em 1962. Em Timeless Toys, Tim Walsh escreve que este jingle é o jingle mais antigo da história da publicidade. Em 1990, USA Today informou que 90% dos adultos pesquisados conheciam o jingle Slinky.

O que desce as escadas, sozinho ou em pares, e faz um som de slinkity?

Uma mola, uma mola, uma coisa maravilhosa! Todos sabem que é Slinky.

É Slinky, é Slinky. Por diversão, é um brinquedo maravilhoso.

É Slinky, é Slinky. É divertido para uma menina ou para um menino.

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Slinky faz parte da exposição permanente da Smithsonian Institution em Americana. Em 1999, o Serviço Postal dos Estados Unidos emitiu um selo postal Slinky. A Slinky entrou para o Toy Hall of Fame em 2000. Um projeto de lei para nomear a Slinky como o brinquedo estatal da Pensilvânia foi introduzido em 2001, mas não foi promulgado. No mesmo ano, Betty James foi empossada no Hall da Fama da Associação da Indústria de Brinquedos. Em 2003, Slinky foi nomeada para a "Lista do Século dos Brinquedos" da Associação da Indústria de Brinquedos, um roll call dos 100 brinquedos mais memoráveis e mais criativos do século XX. A Orange Coast Magazine escreve: "[T]s máquinas originais projetadas e fabricadas por [James] transformam 80 pés de fio de aço em uma bobina em apenas 10 segundos. Desde sua introdução, mais de 250 milhões de Slinkys já foram vendidos, o suficiente para que cada pessoa nos Estados Unidos tenha um. Esticado, o fio de aço envolveria o planeta mais de 126 vezes".