Insurgência Talibã

Atualmente, o Afeganistão é um dos maiores produtores de ópio. Embora o ópio também tenha seu uso como droga regular, ele é usado principalmente como droga ilegal. Em 2001, o Afeganistão produziu apenas 11% do ópio do mundo, hoje produz mais de noventa por cento. Em 2007, 93% dos opiáceos de grau não-farmacêutico no mercado mundial eram originários do Afeganistão. Isto corresponde a um valor de exportação de cerca de US$ 4 bilhões; os produtores de ópio ganham cerca de um quarto deste valor, o restante vai para funcionários distritais, insurgentes, senhores da guerra e traficantes de drogas. O comércio de drogas é responsável por metade do PIB do Afeganistão. Estimativas feitas em 2006 pelo Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) estimam que 52% do PIB do país, ou 2,7 bilhões de dólares anuais, é gerado pelo comércio de drogas.

Áreas onde a situação de segurança é pior produzem mais ópio; áreas que são mais estáveis parecem produzir menos. Muitos agricultores nas áreas rurais dependem da venda de sementes de papoula. O ópio é mais lucrativo que o trigo e a destruição dos campos de ópio poderia possivelmente levar ao descontentamento ou agitação entre a população afetada. Cerca de 3,3 milhões de afegãos estão envolvidos na produção de ópio. Por esta razão, algumas pessoas dizem que a erradicação das plantações de papoula não é uma opção viável. Alguns programas de erradicação da papoula, no entanto, têm se mostrado eficazes, especialmente no norte do Afeganistão. O programa de erradicação da papoula de ópio do governador de Balkh, Ustad Atta Mohammad Noor, entre 2005 e 2007, reduziu com sucesso o cultivo de papoula na província de Balkh de 7.200 hectares em 2005 para zero em 2007.

A Avaliação de Risco de Ópio do Afeganistão 2013, emitida pelo Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, sugere que o Talibã tem apoiado desde 2008 os agricultores que cultivam papoula, como uma fonte de renda para a insurgência.

Há mais de trinta anos, há guerras e conflitos no Afeganistão. Como resultado, o país está entre os países mais pobres e menos desenvolvidos do mundo. É também um dos mais corruptos. Trinta e cinco por cento da população está desempregada, e mais da metade das pessoas vive abaixo da linha de pobreza.

O grupo de ajuda ocidental Oxfam publicou uma pesquisa de opinião que realizou no Afeganistão, em 2010. De acordo com esta pesquisa, 83% da população afegã não considera os Talibãs como militantes. A pobreza, o desemprego e a corrupção governamental são vistos como as principais causas da guerra em seu país. Quando as forças afegãs apoiadas pelos EUA depuseram o Talibã no final de 2001, o nível de violência aumentou. Quase metade dos pesquisados disse que a corrupção e o mau governo foram as principais razões para a guerra em curso. Doze por cento disseram que a culpa era da insurgência do Talibã.Depois do Talibã, a razão pela qual a maioria das pessoas deu para a continuação da luta foi a interferência estrangeira, com vinte e cinco por cento dos entrevistados dizendo que a culpa era de outros países.

Desde o início de 2006, o Afeganistão vem enfrentando uma onda de ataques por explosivos improvisados e bombistas suicidas, particularmente depois que a OTAN assumiu o comando da luta contra os insurgentes na primavera de 2006.

O presidente afegão Hamid Karzai condenou publicamente os métodos utilizados pelas potências ocidentais. Em junho de 2006, ele disse:

Os insurgentes também foram criticados por sua conduta. Segundo a Human Rights Watch, os bombardeios e outros ataques contra civis afegãos pelo Talibã (e, em menor escala, pelo Hezb-e-Islami Gulbuddin), foram relatados como tendo "aumentado drasticamente em 2006", com "pelo menos 669 civis afegãos foram mortos em pelo menos 350 ataques armados, a maioria dos quais parece ter sido lançada intencionalmente contra civis ou objetos civis". 131 dos ataques insurgentes foram ataques suicidas que mataram 212 civis (732 feridos), 46 membros do exército e da polícia afegã (101 feridos), e 12 soldados estrangeiros (63 feridos).

As Nações Unidas estimaram que, no primeiro semestre de 2011, as mortes de civis aumentaram 15% e chegaram a 1462, o que representa o pior número de mortos desde o início da guerra, apesar do aumento das tropas estrangeiras.