Estrada com pedágio
Uma estrada com pedágio (também chamada de rodovia com pedágio, rodovia com pedágio ou rodovia expressa) é uma estrada pela qual os veículos devem pagar uma taxa para usar, chamada de "pedágio". As rodovias de pedágio estão lá em parte para controlar o número de pessoas que as utilizam. Elas podem ser construídas para permitir que alguns usuários viajem mais rápido e evitem congestionamentos de trânsito, acelerando o tráfego. No passado, as pedágios eram cobradas para dar renda aos governos ou proprietários de terras. Hoje, as pedágios podem ser consideradas uma forma de imposto que paga os custos de construção e manutenção das estradas que não são cobrados daqueles que não utilizam essa estrada.
Um estande de pedágio de alta velocidade na SR 417 perto de Orlando, Flórida, Estados Unidos
Como funcionam as rodovias de pedágio
Há muitos tipos de estradas com pedágio. As pedágios podem ser cobradas para utilizar uma ponte, túnel ou rodovia. Em algumas estradas, a quantidade de dinheiro que você paga depende da distância ao longo da estrada, e/ou se você está dirigindo um carro, motocicleta, ônibus ou caminhão. Em outras estradas, você paga a mesma quantia, não importa a distância percorrida ou o que você dirige.
Há também muitas formas de cobrança de pedágio. Nas primeiras rodovias de pedágio, era preciso parar em uma cabine ao longo da estrada e pagar o pedágio a uma pessoa, chamada de "cobrador". Dependendo da estrada, você pode ter que fazer isso quando entrar, quando sair, ou ambos. Como muitos veículos podem estar esperando para pagar o pedágio, a área ao redor das "praças de pedágio", que são um monte de cabines bloqueando toda a estrada, pode estar lotada. Recentemente, existem estradas que têm "cobrança eletrônica de pedágio", que faz uso de chips de computador e tecnologia RFID para identificar os motoristas e cobrar suas pedágios em suas contas bancárias.
As pedágios podem ser cobrados por veículos que viajam em uma ou mais pistas de uma estrada que, de outra forma, é de livre utilização. Essas faixas são freqüentemente chamadas de "faixas de pedágio de alta ocupação" porque, na maioria dos casos, veículos com mais de uma pessoa não têm que pagar para usar a faixa. Estas faixas estão lá para incentivar o uso compartilhado do carro. Se houver menos carros na estrada, mais pessoas podem chegar aonde querem ir sem ficar presas no trânsito.
Todas as estradas têm que ser pagas de alguma forma e, portanto, nunca são verdadeiramente "livres". Normalmente, os custos de construção das estradas são pagos pelos impostos sobre gasolina, diesel ou outro combustível. Os usuários de rodovias com pedágio ainda pagam esses impostos e os pedágios pelo uso dessa estrada ou pista em particular.
Uma área de cobrança de pedágio no Reino Unido
História
Mitologia
As pedágios são mencionadas na mitologia grega onde Charon, o barqueiro, cobrava uma portagem para transportar os mortos através dos rios Acheron e Styx até Hades. Se a alma pagasse um pedágio, Charon transportava os mortos através do rio. Caso contrário, ele vagava entre a morte e a vida pela eternidade.
Antigüidade
As rodovias de pedágio têm pelo menos 2700 anos, pois as pedágios tinham que ser pagas pelos viajantes que usavam a rodovia Susa-Babylon sob o regime de Ashurbanipal, no século VII AC. Aristóteles e Plínio referem-se aos pedágios na Arábia e em outras partes da Ásia. Na Índia, antes do século IV a.C., o Arthasastra observa o uso de pedágios. As tribos germânicas cobravam pedágio aos viajantes nos desfiladeiros das montanhas.
Economia
Os títulos do investidor podem ser vendidos àqueles que estão pagando pela estrada a ser construída, e espera-se que eles sejam pagos de volta ao longo do tempo através da cobrança de pedágios. Uma vez pagos os títulos, a estrada geralmente é devolvida à agência governamental proprietária do terreno em que foi construída e que permitiu que a estrada fosse construída.
Turnpikes do Reino Unido
A necessidade de construir estradas melhores do que as existentes foi um motivo para a construção de turnpikes. Foram criados na Inglaterra e no País de Gales, a partir de cerca de 1706, os chamados "turnpike trusts". Os fundos de turnpike foram estabelecidos por Atos individuais do Parlamento, com poderes para cobrar pedágios na Grã-Bretanha. No auge, na década de 1830, mais de 1.000 trusts tinham cerca de 48.000 km de rodovia na Inglaterra e no País de Gales. Eles tinham quase 8.000 portagens. Os trusts eram responsáveis por manter e melhorar a maioria das estradas principais na Inglaterra e no País de Gales. Isto ajudou a distribuir produtos agrícolas e industriais e manteve os preços baixos. Os trusts Turnpike foram gradualmente abolidos a partir da década de 1870. A maioria dos trusts melhorou as estradas existentes, mas algumas novas, geralmente apenas trechos curtos de estrada, também foram construídas. A estrada Holyhead de Thomas Telford (agora a A5) é excepcional: era uma longa estrada nova, construída no início do século XIX, com muitas cabines de pedágio ao longo de sua extensão.
Tráfego passando pelo túnel de pedágio entre a ilha de Hong Kong e Kowloon.
Uma tabela de pedágios em moeda pré-decimal para a College Road, Dulwich, Londres SE21.
