Um trilema é uma escolha difícil onde há três opções diferentes, e onde cada opção parece desfavorável.
Uma das primeiras utilizações da definição de trilemma é a do filósofo grego Epicurus, que diz não existir um Deus onipotente e onibenevolente. David Hume resumiu este trilema da seguinte forma:
- Se Deus é incapaz de prevenir o mal, então Ele não é todo-poderoso.
- Se Deus não está disposto a prevenir o mal, então Ele não é todo bom.
- Se Deus está disposto e é capaz de prevenir o mal, então por que ele existe?
Embora tradicionalmente atribuído a Epicurus, tem sido sugerido que ele pode ser na verdade o trabalho de um escritor cético precoce, possivelmente Carneades.
Nos estudos de filosofia, as discussões e debates relacionados a este trilema são freqüentemente referidos como sendo sobre o "problema do mal".