Terra firme

Terra firme e planície são termos usados em ecologia, geografia física e geologia. Eles descrevem a altura relativa da terra acima do nível do mar.

Os planaltos têm rios e riachos que fluem rapidamente, claros e com muito oxigênio. Eles drenam o país alto ou montanhoso e descem para planícies amplas (onde se tornam rios de terras baixas. As terras baixas geralmente têm águas mais quentes, de fluxo lento, carregando muitos sedimentos e com baixo teor de oxigênio.

Os rios de montanha correm rápido e cortam as rochas (Rio Colorado). Os rios de planície correm lentamente em direção à costa (RioMississippi). Eles carregam muita terra e são de cor escura. Portanto, os peixes e outros animais que vivem no rio são bastante diferentes de acordo com os dois estágios ou tipos de rio.

Os termos também se aplicam a grandes áreas de terra. Como a construção de montanhas (orogênese) eleva enormes partes da Terra, há grandes áreas que estão bem acima do nível do mar: as terras altas. Mas no limite de um continente, a terra é baixa. Portanto, as Américas são (em termos gerais) altas no oeste (a Cordilheira Americana) e baixas no leste (Amazônia, Rio St. Lawrence / Bacia dos Grandes Lagos, Mississippi e La Plata). Isto é uma conseqüência da tectônica de placas, já que as Américas têm se deslocado lentamente para o oeste por mais de 100 milhões de anos. Os Apalaches são uma cadeia muito mais antiga de montanhas subterrâneas transportadas pelo continente à medida que se deslocam para o oeste.

O mesmo padrão pode ser visto em outros continentes, especialmente com grandes rios, como o Congo e o Indo. A Austrália é a exceção: suas cadeias montanhosas são muito antigas e desgastadas. A tectônica de placas recentes não tem sido tão significativa como em outros lugares.

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