Catedral de Wells

Os primeiros anos

A primeira igreja foi estabelecida aqui em 705 DC. Ela foi dedicada a Santo André. Os únicos restos desta primeira igreja são algumas fundações escavadas que podem ser vistas nos claustros. A fonte batismal no transepto sul é a parte sobrevivente mais antiga da catedral, que é datada de c.700 d.C.

Dois séculos depois, a sede da diocese foi mudada de Sherborne para Wells. O primeiro bispo de Wells foi Athelm (cerca de 909), que coroou o rei Athelstan. Athelm e seu sobrinho Saint Dunstan tornaram-se ambos Arcebispos da Cantuária. Foi também nesta época que foi fundada a Escola da Catedral de Wells.

Estrutura atual

A estrutura atual foi iniciada sob a direção do Bispo Reginald de Bohun, que morreu em 1184. A Catedral de Wells data principalmente do final do século XII e início do século XIII; a nave e o transepto são obras-primas da arquitetura inglesa primitiva. Estava em grande parte concluída na época de sua dedicação em 1239.

O bispo responsável pela construção foi Jocelyn de Wells, um dos bispos na assinatura da Carta Magna. Os edifícios de Jocelyn incluíam o Palácio do Bispo, uma escola de coristas, uma escola de gramática, um hospital para viajantes e uma capela. Ele também construiu uma mansão em Wookey, perto de Wells. O mestre pedreiro associado a Jocelyn foi Elias de Dereham (falecido em 1246). Jocelyn viveu para ver a igreja dedicada, mas, apesar de muito lobby de Roma, morreu em 1242. O status de catedral foi concedido em 1245. Os maçons continuaram com o enriquecimento da Frente Oeste até cerca de 1260.

O rei João foi excomungado entre 1209 e 1213. Durante este tempo, os trabalhos na catedral foram suspensos. Neste período, os métodos de construção avançaram para que blocos maiores de alvenaria pudessem ser movidos e colocados nas paredes. O efeito deste avanço pode ser visto nas paredes da catedral; em um ponto das paredes do edifício, os blocos de pedra aumentam de tamanho.

Quando o edifício foi terminado, incluindo a Casa do Capítulo (1306), já parecia muito pequeno para a liturgia em desenvolvimento, em particular para as procissões cada vez mais grandiosas. Uma nova série de construções foi, portanto, iniciada pelo bispo John Drokensford. Ele elevou a torre central e iniciou uma dramática capela de oito lados da Senhora no extremo leste, terminada em 1326. Thomas de Whitney foi o mestre pedreiro.

Seguiu-se o bispo Ralph de Shrewsbury. Ele continuou a extensão para o leste do quire. Ele também construiu o Vicars' Close e o Vicars' Hall, para dar aos homens do coro um lugar seguro para viver e jantar, longe da cidade com todas as suas tentações. Ele desfrutou de uma relação desconfortável com os cidadãos de Wells, em parte por causa de sua imposição de impostos. Ele cercou seu palácio com muros enrugados e um fosso e ponte levadiça. O palácio era agora um castelo.

A nomeação de William Wynford como mestre pedreiro em 1365 marcou outro período de atividade. Ele foi um dos principais arquitetos de sua época e, além de Wells, estava trabalhando para o rei em Windsor e no New College, na Universidade de Oxford e na Catedral de Winchester. Sob o bispo John Harewell, ele construiu a torre do sudoeste da Frente Oeste e projetou o noroeste, que foi construído para combinar no início do século XV. Dentro do edifício, ele preencheu as primeiras janelas da lanceta inglesa com delicadas bandejas.

No século XIV, os píeres centrais (suportes verticais) da travessia (onde o edifício forma uma cruz) começaram a afundar sob o peso da torre de travessia. Os "arcos em tesoura" foram inseridos para apoiar e estabilizar os cais como uma unidade. O edifício agora estava completo, e parecia muito como hoje.