Tempestades de inverno
Tempestades de inverno ou tempestades de neve acontecem quando o ar quente e úmido se encontra com o ar frio. A massa de ar quente e úmido e a massa de ar frio podem ter, cada uma, 1000 km ou mais de diâmetro. As tempestades de neve que afetam o nordeste dos Estados Unidos muitas vezes recebem sua umidade do ar que se move para o norte a partir do Golfo do México e o ar frio a partir das massas de ar que descem do Ártico. No noroeste dos Estados Unidos, o ar quente e úmido do Oceano Pacífico esfria quando é empurrado para cima pelas montanhas. Muitas coisas diferentes podem afetar a direção do movimento, o teor de umidade e a temperatura das massas de ar. Todas essas diferenças afetam o tipo e a gravidade da tempestade de neve.
Tempestades de inverno e nevascas podem fazer vários metros de neve que sopram em grandes derivações. Às vezes, as derivações podem ter mais de três metros de altura. Elas podem até cobrir uma casa.
Uma tempestade de inverno em dezembro de 2004
História
Muitas tempestades populares de inverno fazem parte da história da América do Norte. Em 1846, o Donner Party viajou para longe em carroças cobertas de Illinois, em direção ao Forte de Sutter, perto de Sacramento, Califórnia. Como resposta às más decisões e à lentidão, eles tentaram atravessar as grandes montanhas de Sierra Nevada no final de outubro. Normalmente, a Califórnia ainda é quente naquela época do ano. Quando a festa atravessou as montanhas de Sierra Nevada, eles não viram nenhuma neve e não ficaram preocupados. Entretanto, depois que eles partiram, uma enorme tempestade de neve atingiu. A festa foi forçada a acampar perto de Truckee, Califórnia. A neve era tão profunda que as rodas do vagão ficaram presas, de modo que eles não podiam se mover em nenhum lugar. Eles tentaram esperar a tempestade, mas quando uma tempestade terminou, outra começou imediatamente antes que eles tivessem tempo de fugir. A comida deles ficou curta, então algumas pessoas decidiram caminhar e encontrar ajuda em vez de morrer de fome. A maioria deles morreu no tempo gelado e muitos dos que ficaram para trás no acampamento sobreviveram. Das 87 pessoas que começaram em Illinois, apenas 47 sobreviveram.
Perguntas e Respostas
P: O que causa as tempestades de inverno ou tempestades de neve?
R: As tempestades de inverno ou tempestades de neve ocorrem quando o ar quente e úmido se encontra com o ar frio.
P: Qual pode ser o tamanho da massa de ar quente e úmido e da massa de ar frio?
R: A massa de ar quente e úmido e a massa de ar frio podem ter, cada uma, 1.000 quilômetros (620 milhas) ou mais de diâmetro.
P: De onde as tempestades de neve que afetam o nordeste dos Estados Unidos obtêm sua umidade?
R: As tempestades de neve que afetam o nordeste dos Estados Unidos geralmente obtêm sua umidade do ar que se desloca para o norte a partir do Golfo do México.
P: De onde vem o ar quente e úmido do noroeste dos Estados Unidos?
R: No noroeste dos Estados Unidos, o ar quente e úmido do Oceano Pacífico esfria quando é empurrado para cima pelas montanhas.
P: O que afeta o tipo e a gravidade da tempestade de neve?
R: Muitos fatores diferentes podem afetar a direção do movimento, o teor de umidade e a temperatura das massas de ar. Todas essas diferenças afetam o tipo e a gravidade da tempestade de neve.
P: Quanta neve as tempestades de inverno e as nevascas podem produzir?
R: As tempestades de inverno e as nevascas podem produzir vários metros de neve que se transformam em grandes montes.
P: Os montes de neve causados por tempestades de inverno e nevascas podem ser muito altos?
R: Sim, às vezes os montes podem ter mais de 3 metros (9,8 pés) de altura e podem até cobrir uma casa.
