Tempestades de inverno
Tempestades de inverno ou tempestades de neve acontecem quando o ar quente e úmido se encontra com o ar frio. A massa de ar quente e úmido e a massa de ar frio podem ter, cada uma, 1000 km ou mais de diâmetro. As tempestades de neve que afetam o nordeste dos Estados Unidos muitas vezes recebem sua umidade do ar que se move para o norte a partir do Golfo do México e o ar frio a partir das massas de ar que descem do Ártico. No noroeste dos Estados Unidos, o ar quente e úmido do Oceano Pacífico esfria quando é empurrado para cima pelas montanhas. Muitas coisas diferentes podem afetar a direção do movimento, o teor de umidade e a temperatura das massas de ar. Todas essas diferenças afetam o tipo e a gravidade da tempestade de neve.
Tempestades de inverno e nevascas podem fazer vários metros de neve que sopram em grandes derivações. Às vezes, as derivações podem ter mais de três metros de altura. Elas podem até cobrir uma casa.
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Uma tempestade de inverno em dezembro de 2004
História
Muitas tempestades populares de inverno fazem parte da história da América do Norte. Em 1846, o Donner Party viajou para longe em carroças cobertas de Illinois, em direção ao Forte de Sutter, perto de Sacramento, Califórnia. Como resposta às más decisões e à lentidão, eles tentaram atravessar as grandes montanhas de Sierra Nevada no final de outubro. Normalmente, a Califórnia ainda é quente naquela época do ano. Quando a festa atravessou as montanhas de Sierra Nevada, eles não viram nenhuma neve e não ficaram preocupados. Entretanto, depois que eles partiram, uma enorme tempestade de neve atingiu. A festa foi forçada a acampar perto de Truckee, Califórnia. A neve era tão profunda que as rodas do vagão ficaram presas, de modo que eles não podiam se mover em nenhum lugar. Eles tentaram esperar a tempestade, mas quando uma tempestade terminou, outra começou imediatamente antes que eles tivessem tempo de fugir. A comida deles ficou curta, então algumas pessoas decidiram caminhar e encontrar ajuda em vez de morrer de fome. A maioria deles morreu no tempo gelado e muitos dos que ficaram para trás no acampamento sobreviveram. Das 87 pessoas que começaram em Illinois, apenas 47 sobreviveram.
Perguntas e Respostas
P: O que causa as tempestades de inverno ou tempestades de neve?
R: As tempestades de inverno ou tempestades de neve ocorrem quando o ar quente e úmido se encontra com o ar frio.
P: Qual pode ser o tamanho da massa de ar quente e úmido e da massa de ar frio?
R: A massa de ar quente e úmido e a massa de ar frio podem ter, cada uma, 1.000 quilômetros (620 milhas) ou mais de diâmetro.
P: De onde as tempestades de neve que afetam o nordeste dos Estados Unidos obtêm sua umidade?
R: As tempestades de neve que afetam o nordeste dos Estados Unidos geralmente obtêm sua umidade do ar que se desloca para o norte a partir do Golfo do México.
P: De onde vem o ar quente e úmido do noroeste dos Estados Unidos?
R: No noroeste dos Estados Unidos, o ar quente e úmido do Oceano Pacífico esfria quando é empurrado para cima pelas montanhas.
P: O que afeta o tipo e a gravidade da tempestade de neve?
R: Muitos fatores diferentes podem afetar a direção do movimento, o teor de umidade e a temperatura das massas de ar. Todas essas diferenças afetam o tipo e a gravidade da tempestade de neve.
P: Quanta neve as tempestades de inverno e as nevascas podem produzir?
R: As tempestades de inverno e as nevascas podem produzir vários metros de neve que se transformam em grandes montes.
P: Os montes de neve causados por tempestades de inverno e nevascas podem ser muito altos?
R: Sim, às vezes os montes podem ter mais de 3 metros (9,8 pés) de altura e podem até cobrir uma casa.