Adultério é uma palavra usada em textos religiosos como Êxodo 20:14. Aplica-se a uma pessoa casada que dorme com alguém que não seja a pessoa com quem é casada. O adultério geralmente vem com um castigo pesado, por exemplo, a morte por apedrejamento em alguns países muçulmanos. Na maioria dos países, o adultério não é mais um crime, mas a maioria das pessoas ainda o vê como uma coisa ruim (ver Evangelho de João 8). Se uma pessoa que é casada participa de adultério, o marido ou esposa dessa pessoa normalmente teria o direito de ir ao tribunal para divorciar-se dela.
A palavra adultério não provém de "adulto", como é comumente pensado nos países de língua inglesa, mas da palavra latina tardia para "alterar, corromper": "adulterar, corrupto". "Adulterare", por sua vez, é formado pela combinação de "ad" (para), e "alter" (outro), juntamente com a forma infinitiva "are" (tornando-o um verbo). Assim, o significado é literalmente "fazer outro". Em contraste, a palavra "adulto" (que significa uma pessoa de idade madura) vem de outra raiz latina, "adolescere", que significa crescer ou amadurecer: uma combinação de "ad" (para), "alere" (para nutrir, para crescer), e o inchoative infix "sc" (que significa entrar em um estado de).
