Aaliyah

Aaliyah Dana Haughton nasceu no Brooklyn, Nova York. Ela era de ascendência afro-americana, com herança indígena americana de sua avó. Ela era a segunda e mais nova filha de Diane e Michael Haughton. Aaliyah foi matriculada em aulas de voz por sua mãe, e se apresentava em casamentos, coral da igreja e eventos beneficentes. Quando ela tinha cinco anos de idade, sua família se mudou para Detroit, Michigan, onde ela foi criada junto com seu irmão mais velho, Rashad. Ela freqüentou uma escola católica, Gesu Elementary, onde ela recebeu um papel na peça de teatro chamada Annie na primeira série. A partir de então, ela estava determinada a se tornar uma artista.

A mãe de Aaliyah era uma vocalista. Seu tio, Barry Hankerson, era um advogado de entretenimento que tinha sido casado com Gladys Knight. Quando criança, Aaliyah viajou com Knight e trabalhou com um agente em Nova York para fazer uma audição para comerciais e programas de televisão, incluindo Family Matters; ela passou a aparecer no Star Search aos dez anos de idade. Ela então fez uma audição para várias gravadoras e apareceu em concertos ao lado de Knight aos 11 anos.

Aaliyah freqüentou a Escola de Artes Cênicas de Detroit, onde se formou em teatro e se formou em 1997. Aaliyah começou sua carreira de atriz nesse mesmo ano.

Depois que Hankerson assinou um acordo de distribuição com a Jive Records, ele assinou Aaliyah para sua etiqueta chamada Blackground Records quando Aaliyah tinha 12 anos de idade. Ela lançou seu álbum de estréia, Age Ain't Nothing, em 1994. Circularam rumores de que ela e seu mentor R. Kelly não só estavam romanticamente envolvidos, mas também tinham se casado. Aaliyah admitiu uma amizade com R. Kelly, que havia se desenvolvido enquanto gravavava Age Ain't Nothing but a Number. Ela disse que eles iriam sair juntos e assistir a um filme ou comer em algum lugar quando fizessem intervalos da gravação do álbum e disse que eles eram "bastante próximos". Ela descartou os rumores sobre sua relação com ele como se as pessoas o tomassem "da maneira errada". Jamie Foster Brown escreveu sobre a lembrança de R. Kelly do tempo que ele havia passado trabalhando com Aaliyah, escrevendo: "R. Kelly me disse que ele e Aaliyah se juntaram e que era apenas magia". Brown relatou ter ouvido Aaliyah ser um convidado freqüente na casa de R. Kelly e passear com seu cachorro 12 Play. Junto com isto, ele ouviu dizer que ela estava grávida. Houve queixas sobre Aaliyah estar no estúdio gravando com um bando de homens mais velhos. Aaliyah admitiu que tinha mentido sobre sua idade nos documentos do tribunal e entrou com um processo no condado de Cook para que os registros fossem apagados, já que ela não tinha idade suficiente na época (sendo quinze anos quando o casamento aconteceu) para se casar sem ter a autorização de seus pais. Os relatórios indicam que Aaliyah teve um fraquinho por R. Kelly em algum momento, mas depois que o casamento terminou, ela cessou o contato profissional e pessoal com ele.

Jomo Hankerson disse mais tarde que Aaliyah foi maltratada por causa do casamento e que ela teve dificuldades para conseguir seu segundo álbum para ter um produtor por causa do que havia acontecido entre ela e R. Kelly. Com exceção de Sean Combs, disse ele, não havia muitos produtores procurando trabalhar com ela porque as pessoas estavam chateadas com ela, o que ele não entendia, dada a idade dela na época. Depois que o casamento terminou, ela parou de responder perguntas sobre R. Kelly e muitas vezes mudava de assunto sempre que ela era educada. Isto foi notado por várias organizações que fizeram entrevistas com ela. Aaliyah indicou que nunca mais trabalharia com R. Kelly durante uma entrevista com Christopher John Farley, que passou a escrever uma biografia da cantora intitulada Aaliyah: More Than a Woman. R. Kelly continuaria tendo mais alegações sobre relacionamentos com meninas menores de idade e o relacionamento com Aaliyah foi criado ou mencionado na maioria das vezes como um ponto de partida. Ele se recusou a discutir seu relacionamento com ela e explicou sua razão para fazer isso: "Por respeito a ela, à mãe e ao pai dela, não vou discutir Aaliyah. Essa era uma outra situação, uma outra época, era uma outra coisa, e tenho certeza de que as pessoas também sabem disso". De acordo com sua mãe Diane Haughton, tudo "que deu errado em sua vida" começou com seu relacionamento com R. Kelly. As acusações foram descartadas como tendo pouco efeito sobre sua imagem ou carreira.

Em 1996, a Aaliyah deixou a Jive Records e assinou com a Atlantic Records. Ela trabalhou com os produtores de discos Timbaland e Missy Elliott, que contribuíram para seu segundo álbum de estúdio, One in a Million. Ela desenvolveu amizades com a dupla. Timbaland estava apaixonado por ela, mas não agiu devido a ela ser anos mais jovem do que ele. Em vez disso, ele queria ser uma figura de irmão maior para ela, semelhante a seu próprio irmão Rashad Haughton. No entanto, ele lutou para manter seus sentimentos à distância. Durante seus últimos dias, os dois tiveram uma discussão e seria a última vez que falariam um com o outro, pois ele soube a seguir que ela havia passado.

Ela atuou como ela mesma na série teatral da polícia "New York Undercover". Durante este tempo, Aaliyah participou do Concerto Beneficente para Crianças, um concerto beneficente que aconteceu no Beacon Theatre em Nova York.

O primeiro grande papel de Aaliyah no cinema foi em Romeo Must Die. Aaliyah estrelou o artista marcial oposto Jet Li, interpretando um casal que se apaixona no meio de suas famílias em guerra. Ela ganhou US$ 18,6 milhões em seu primeiro fim de semana, ficando em segundo lugar na bilheteria. Aaliyah estava assustada com as críticas ruins e por isso não as procurava. Ela ouviu coisas boas sobre seu papel no filme, mas houve críticos que não gostaram de seu papel por causa de sua relação com o personagem de Jet Li não ter nenhum realismo junto com o resto do filme.

Antes de morrer, ela conversou com os irmãos Isley sobre trabalharem juntos, tendo gravado uma de suas canções quando era mais jovem durante seu mandato com a Jive Records e foi assinada para aparecer em mais filmes. Uma delas foi Honey, que saiu em 2003 Some Kind of Blue, um filme romântico e Sparkle, um filme produzido por Whitney Houston que foi o remake do filme de mesmo nome de 1976. Houston disse depois que Aaliyah passou que ela queria estar no filme. Funcionários do estúdio da Warner Brothers disseram que ela e sua mãe leram o roteiro e que Aaliyah estava apaixonada por aparecer no filme.

Aaliyah tinha um alcance vocal de uma soprano. Com o lançamento de seu primeiro single "Back & Forth", Dimitri Ehrlich da Entertainment Weekly expressou que os "vocais sedosos de Aaliyah são mais ágeis que os da autoproclamada rainha da alma do hip-hop Mary J. Blige". Aaliyah descreveu seu som como "street but sweet", que apresentava seus vocais "suaves" sobre uma batida "dura". Embora Aaliyah não tenha escrito nenhum de seu próprio material, sua letra foi descrita como aprofundada. Ela incorporou R&B, pop e hip hop em sua música. Suas canções eram frequentemente uptempo e melancólico, girando em torno de "assuntos do coração". Suas canções foram ditas como tendo uma "produção crocante" e "arranjos de staccato" que "estendem as fronteiras do gênero" enquanto contêm música soul "old-school". Quando ela fez experiências com outros gêneros, como o pop latino e o heavy metal, os críticos não gostaram da tentativa. À medida que seus álbuns progrediram, os escritores sentiram que Aaliyah agiu mais antiga, chamando seu progresso de uma "declaração de força e independência". Stephen Thomas Erlewine da Allmusic descreveu seu álbum epônimo, Aaliyah, como "uma declaração de maturidade e um impressionante salto artístico" e o chamou de um dos mais fortes registros de alma urbana de seu tempo. Ela retratou "sons, estilos e emoções desconhecidos", mas conseguiu agradar aos críticos com o som contemporâneo que ele continha. Ernest Hardy da Rolling Stone sentiu que Aaliyah refletia uma técnica mais forte, onde ela deu seu melhor desempenho vocal. Outros acharam que ela era "satisfatória e não extraordinária", afirmando que ela acrescentou pouco ao R&B moderno.

Em 25 de agosto de 2001, às 18h50 (EST), Aaliyah e vários membros da gravadora embarcaram em um bimotor Cessna 402B (registro N8097W) no Aeroporto Marsh Harbour nas Ilhas Abaco, Bahamas, para viajar até o Aeroporto de Opa-locka na Flórida, depois de completarem a filmagem do vídeo musical do single "Rock the Boat". Eles tinham um vôo marcado para o dia seguinte, 26 de agosto, mas com as filmagens terminando cedo, Aaliyah e sua comitiva estavam ansiosas para retornar aos Estados Unidos e tomaram a decisão de partir imediatamente. O avião designado era menor do que o Cessna 404 no qual eles haviam voado originalmente. O grupo inteiro e todo o equipamento foram acomodados a bordo. Como resultado, quando a aeronave tentou partir, estava acima de seu peso máximo de decolagem em 700 libras (320 kg) e estava transportando um passageiro em excesso, de acordo com sua certificação. O avião caiu logo após a decolagem, a cerca de 200 pés (60 m) da pista. Aaliyah e os outros oito a bordo, o piloto Luis Morales III, o cabeleireiro Eric Forman, Anthony Dodd, o segurança Scott Gallin, o produtor de vídeo Douglas Kratz, o estilista Christopher Maldonado e os funcionários da Blackground Records Keith Wallace e Gina Smith, foram todos mortos.

De acordo com os resultados de um inquérito, conduzido pelo escritório do médico legista nas Bahamas, Aaliyah sofreu "queimaduras graves e um golpe na cabeça", além de um choque grave e um coração fraco. O médico legista teorizou que, mesmo que Aaliyah tivesse sobrevivido ao acidente, sua recuperação teria sido praticamente impossível, dada a gravidade de seus ferimentos. O relatório do National Transportation Safety Board (NTSB) declarou que "o avião foi visto levantando da pista, e depois de nariz para baixo, impactando em um pântano no lado sul do final da pista 27 e depois explodindo em chamas". Indicava que o piloto não estava aprovado para pilotar o avião que estava tentando pilotar. Morales obteve falsamente sua licença da Federal Aviation Administration (FAA) mostrando centenas de horas nunca voadas, e ele pode também ter falsificado quantas horas voou para conseguir um emprego com seu empregador, a Blackhawk International Airways. Além disso, uma autópsia realizada em Morales revelou vestígios de cocaína e álcool em seu sistema. A NTSB informou que o peso bruto máximo permitido do avião foi "substancialmente excedido" e que o centro de gravidade foi posicionado além de seu limite traseiro. John Frank da Associação de Pilotos de Cessna declarou que o avião estava "definitivamente sobrecarregado".

O dia do acidente foi o primeiro dia oficial de Morales com a Blackhawk International Airways, uma operação com um único piloto da FAA Parte 135. Morales não foi registrado na FAA para voar para Blackhawk. Como resultado do acidente, os pais de Aaliyah entraram com um processo de morte injusta contra a empresa, que foi resolvido fora do tribunal por uma quantia não revelada. Barry & Sons, Inc., uma corporação formada em 1992 para desenvolver, promover e capitalizar Aaliyah e para supervisionar a produção e distribuição de seus discos e videoclipes, entrou com um processo sem sucesso na Suprema Corte de Nova York contra a Instinct Productions LLC, a empresa contratada em agosto de 2001 para produzir o videoclipe do "Rock the Boat". O caso foi arquivado por causa do estatuto de morte injusta de Nova York, permitindo apenas a certas pessoas a recuperação de danos por morte injusta.

O funeral de Aaliyah foi realizado em 31 de agosto de 2001, na Igreja de Santo Inácio Loyola, em Manhattan. Seu corpo foi colocado em um caixão de prata, que foi transportado em um carro funerário de vidro e foi desenhado por um cavalo. Cerca de 800 lamentadores assistiram à procissão. Entre os presentes à cerimônia privada estavam Missy Elliott, Timbaland, Gladys Knight, Lil' Kim e Sean Combs. Após a cerimônia, 22 pombas brancas foram soltas para simbolizar cada ano da vida de Aaliyah. Ela foi enterrada em uma cripta em uma sala privada no Mausoléu de Rosewood no cemitério de Ferncliff.

Na semana após a morte de Aaliyah, seu terceiro álbum de estúdio, Aaliyah, subiu do número 19 para o número 1 no Billboard200. "Rock the Boat" foi lançado como um single póstumo. O vídeo musical estreou no BET's Access Granted; tornou-se o episódio mais visto e mais bem classificado da história do programa. A música atingiu o número 14 na BillboardHot 100 e o número dois na Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs chart. Também foi incluída no Now That's What I Call Music! 8 séries de compilação; uma parte dos lucros do álbum foi doada para o Aaliyah Memorial Fund. Os dois seguintes singles da Aaliyah, "More than a Woman" e "I Care 4 U", atingiram o pico no top 25 do Hot 100 da Billboard. O álbum foi certificado duplamente Platina pela RIAA e vendeu 2,95 milhões de cópias nos Estados Unidos. "More than a Woman" alcançou o número um na tabela de solteiros do Reino Unido, fazendo de Aaliyah a primeira artista falecida a alcançar o número um na tabela de solteiros do Reino Unido. "More than a Woman" foi substituído por "My Sweet Lord" de George Harrison, que é a única vez na história da carta individual britânica em que um artista morto substituiu outro artista morto no número um.

Ela ganhou dois prêmios póstumos no American Music Awards de 2002; Artista Feminina Favorita de R&B e Álbum Favorito de R&B/Soul para Aaliyah. Seu segundo e último filme, Queen of the Damned, foi lançado em fevereiro de 2002. Antes de seu lançamento, o irmão de Aaliyah, Rashad, rebatizou algumas de suas falas durante a pós-produção. Ela faturou US$ 15,2 milhões em seu primeiro fim de semana, ficando em primeiro lugar na bilheteria. No primeiro aniversário da morte de Aaliyah, uma vigília à luz de velas foi realizada na Times Square, onde milhões de fãs observaram um momento de silêncio. Em todos os Estados Unidos, estações de rádio tocaram sua música em recordação. Em dezembro de 2002, uma coleção de material inédito foi lançada como o primeiro álbum póstumo de Aaliyah, I Care 4 U. Uma parte da renda foi doada ao Aaliyah Memorial Fund, um programa que beneficia o Revlon UCLA Women Cancer Research Program e o Harlem's Sloan Kettering Cancer Center. Ele estreou em número três no Billboard200, vendendo 280.000 cópias em sua primeira semana. O single principal do álbum, "Miss You", atingiu o número três na BillboardHot 100 e encabeçou a tabela Hot R&B/Hip-Hop Songs. Em agosto do ano seguinte, o varejista de roupas Christian Dior doou os lucros das vendas em homenagem a Aaliyah.

Aaliyah foi assinada para aparecer em vários filmes futuros, incluindo Honey (reformulado para Jessica Alba). Alguns Kind of Blue e um remake do filme Sparkle de 1976, produzido pela Whitney Houston, foram cancelados devido à morte de Aaliyah. Antes de sua morte, Aaliyah havia filmado parte de seu papel em The Matrix Reloaded e estava programado para aparecer em The Matrix Revolutions como Zee. O papel foi posteriormente reformulado para Nona Gaye. As cenas de Aaliyah foram mais tarde incluídas na seção de tributo da série Matrix Ultimate Collection.

Em 2005, o segundo álbum de compilação da Aaliyah, Ultimate Aaliyah foi lançado no Reino Unido pela Blackground Records. Ultimate Aaliyah é um conjunto de três discos, que incluiu um CD de áudio e um DVD com os maiores sucessos. Andy Kellman da Allmusic comentou: "Ultimate Aaliyah representa adequadamente a curta carreira de um tremendo talento que se beneficiou de alguns dos melhores trabalhos de composição e produção de Timbaland, Missy Elliott, e R. Kelly". Um documentário Aaliyah Live in Amsterdam foi lançado em 2011, pouco antes do décimo aniversário da morte de Aaliyah. O documentário, de Pogus Caesar, continha filmagens inéditas de seu início de carreira em 1995, quando ela estava aparecendo na Holanda.

Em 2012, o produtor musical Jeffrey "J-Dub" Walker via twitter disse: "Acabei de receber ótimas notícias hoje; a música não lançada chamada "Steady Ground" que produzi em #Aaliyah vai estar no seu próximo álbum". Walker co-escreveu "I Recuse" e "What if" do terceiro álbum auto-intitulado de Aaliyah e produziu a canção "Steady Ground" para seu álbum 'One in a Million'. Este segundo álbum póstumo proposto caracterizaria esta canção usando vocais de demonstração, já que Walker afirma que os originais foram de alguma forma perdidos por seu engenheiro de som. Entretanto, o tweet original de Walker anunciando este evento foi retirado desde então, e o irmão de Aaliyah, via Twitter, declarou que "nenhum álbum oficial [está] sendo lançado e apoiado pela família Haughton".

Álbuns de estúdio

• A idade não é nada além de um número (1994)
• Um em um milhão (1996)
• Aaliyah (2001)

Álbuns de compilação

• I Care 4 U (2002)
• Ultimate Aaliyah (2005)