Athelred da Wessex

Athelred foi o quarto filho do rei Athelwulf e sua esposa Osburga. Ela era a filha de Oslac, mordomo de Athelwulf. Enquanto seu pai estava em Roma e na França, 855-856, seu irmão mais velho Athelstan havia morrido. Antes de sua morte, dois anos mais tarde, Athelwulf deixou um testamento, no qual os dois filhos mais velhos, Ethelbald e Ethelbert, deveriam ter o reino. Quando Ethelbald morreu em 860, Ethelbert tornou-se o rei de Wessex. Mas o testamento de seu pai não tinha previsto que Athelred e Alfred, os dois filhos mais jovens, fossem reis. Possivelmente por essa razão Ethelbert não nomeou seu irmão Athelred, rei de Kent. Ele consolidou tudo no reino único de Wessex. Em 865 vikings invadiram Kent e os homens de Kent concordaram em pagar-lhes o resgate. Mas os vikings assolaram a parte oriental de Kent apesar do tratado pendente.

Athelred não esperava reinar, mas quando seu irmão Ethelbert morreu em 866, Athelred tornou-se o rei de Wessex. Isto foi logo após a chegada do Grande Exército Pagão em East Anglia. Por um tempo eles se interessaram mais por Northumbria. Eles ganharam o controle de York e se mudaram para o sul, para Mercia, e então fizeram seu acampamento de inverno em Nottingham.

Foi nesta época que seu irmão mais novo Alfred recebeu o título de Secundarius (latim para secundário). Isto significava que ele foi nomeado herdeiro ao trono. Em 868 Burgred, o rei de Mércia, pediu a ajuda do rei Ethelred e Alfred contra os dinamarqueses (Vikings). Quando os dinamarqueses viram o exército inglês combinado contra eles, pediram a paz. Os vikings se retiraram para York, onde conseguiram uma derrota completa. No ano seguinte, 871, o grande exército viking cresceu muito mais. Eles seguiram em frente na Leitura. Ethelred com seu irmão Alfred chegou com seu exército para enfrentar a nova ameaça. Na batalha que se seguiu, a Batalha da Leitura, ambos os lados sofreram muitas baixas. O exército de Athelred foi derrotado. Quatro dias depois, os dois exércitos se encontraram novamente na Batalha de Ashdown. Desta vez os saxões ocidentais conquistaram a vitória e os vikings recuaram para Reading. Duas semanas depois, Athelred e Alfred lideraram os saxões ocidentais contra os dinamarqueses em Basing, onde os dinamarqueses venceram. Dois meses se passaram sem nenhuma luta entre eles. A batalha seguinte foi em um lugar chamado Merantun. Após um dia de batalha que os ingleses estavam vencendo, os dinamarqueses conseguiram recuperar seu terreno perdido. Logo depois de meados de abril de 871, Athelred morreu. Ele foi enterrado no Wimborne Minster. Ele foi sucedido por seu irmão mais novo Alfred.

O nome de sua esposa não é conhecido (ver nota a abaixo). Ele teve dois filhos:

• Aethelheim
• Aethelwald (falecido em 904)