Enrico Fernando Fermi (29 de setembro de 1901 - 28 de novembro de 1954) foi um físico ítalo-americano que trabalhou no primeiro reator nuclear e ajudou a fazer a teoria quântica. Ele também era importante para a física das partículas e para a mecânica estatística. Fermi ganhou o Prêmio Nobel de Física em 1938 por seu trabalho sobre radioatividade induzida. Ele construiu o primeiro reator nuclear do mundo. Fermi foi um dos maiores cientistas do século XX.
Enrico Fermi
Vida precoce
Fermi nasceu em Roma e freqüentou uma escola de gramática local. Ele era muito bom em matemática e ciências e ganhou um prêmio da Scuola Normale Superiore de Pisa. Ele foi para a Universidade de Pisa onde estudou Física. Em 1923 recebeu uma bolsa de estudos do governo italiano e foi para Göttingen para mais estudos. Recebeu uma bolsa de estudos Rockefeller em 1924 e estudou em Leyden. Voltou para a Itália no final de 1924 e tornou-se professor de Física e Mecânica Matemática na Universidade de Florença.
Cientista na Itália
Em 1926, Fermi descobriu as leis estatísticas, agora chamadas estatísticas Fermi. Estas leis explicam as ações das partículas que estão sujeitas ao princípio de exclusão Pauli, que agora são chamadas de fermions. Estas são diferentes das partículas chamadas bósons, que são explicadas pelas estatísticas de Bose-Einstein. Em 1927 ele se tornou Professor de Física Teórica na Universidade de Roma. Ele passou um tempo estudando eletrodinâmica e começou a observar atentamente o núcleo atômico. Em 1934, usando descobertas feitas por Wolfgang Pauli, Frédéric Joliot, Irène Joliot-Curie, ele foi capaz de mostrar mudanças em quase todos os elementos bombardeados com nêutrons. Isto levou à descoberta de nêutrons lentos, fissão nuclear e fabricação de elementos que não estavam na Tabela Periódica.
Fermi expressou suas preocupações sobre os perigos da energia nuclear em uma das reuniões da Universidade de Chicago antes do final da Segunda Guerra Mundial.