Francis Crick

Trabalho posterior

Biologia Molecular

Durante a metade dos anos 50, Crick ajudou a organizar a forma como as proteínas são sintetizadas. Em 1958, o Crick listou todas as principais características do processo de síntese de proteínas:

• informações genéticas armazenadas na seqüência de moléculas de DNA
• uma molécula de RNA mensageiro para transportar as instruções para fazer uma proteína para os ribossomos no citoplasma
• moléculas adaptadoras ("elas podem conter nucleotídeos") para combinar sequências curtas de nucleotídeos nas moléculas mensageiras de RNA com aminoácidos específicos
• complexos ribonucleico-proteicos que catalisam a montagem de aminoácidos em proteínas de acordo com o RNA do mensageiro

As moléculas adaptadoras acabaram se tornando tRNAs e os "complexos ribonucleicos-proteicos" catalíticos ficaram conhecidos como ribossomos. Um passo importante foi a constatação posterior (em 1960) de que o RNA mensageiro não era o mesmo que o RNA ribossomal.

A questão fundamental seguinte foi a natureza exata do código genético. Em seu artigo de 1958, Crick especulou, como outros, que um trigêmeo de nucleotídeos poderia codificar para um aminoácido. Crick também usou o termo "dogma central" para resumir uma idéia que implica que o fluxo de informações genéticas entre as macro moléculas seria essencialmente unidirecional:

DNA → RNA → Proteína

Em seu pensamento sobre os processos que ligam os genes de DNA às proteínas, Crick deixou clara a distinção entre os materiais envolvidos, a energia necessária e o fluxo de informação. Crick estava focado neste terceiro componente (informação) e se tornou o princípio organizador do que ficou conhecido como biologia molecular.

Neurofisiologia

Na fase final de sua carreira, Crick e Christof Koch publicaram uma série de artigos sobre consciência (1990-2005).

Crick decidiu focar seu trabalho em como o cérebro gera consciência visual dentro de algumas centenas de milissegundos de visualização de uma cena. O livro de Crick, The Astonishing Hypothesis, fez o argumento de que a neurociência agora tinha as ferramentas necessárias para iniciar um estudo científico de como os cérebros produzem experiências conscientes.

O Instituto Francis Crick

O Instituto Francis Crick é um centro de pesquisa biomédica de £660.000.000 em Londres. O Francis Crick Institute é uma parceria entre Cancer Research UK, Imperial College London, King's College London, o Conselho de Pesquisa Médica, University College London (UCL) e o Wellcome Trust. É o maior centro de pesquisa e inovação biomédica da Europa.

O Instituto fica ao lado da estação de St Pancras, na estrada de Euston. Ele tem um orçamento anual de mais de 100 milhões de libras. O telhado abobadado do edifício está disposto em duas conchas e está equipado com painéis solares. Um terço do edifício está abaixo do solo para reduzir sua massa visível.

Modelo molecular de uma molécula de tRNA. Crick previu que tais moléculas adaptadoras poderiam ser ligações entre códons e aminoácidos.