Francis Crick

Biologia Molecular

Durante a metade dos anos 50, Crick ajudou a organizar a forma como as proteínas são sintetizadas. Em 1958, o Crick listou todas as principais características do processo de síntese de proteínas:

• informações genéticas armazenadas na seqüência de moléculas de DNA
• uma molécula de RNA mensageiro para transportar as instruções para fazer uma proteína para os ribossomos no citoplasma
• moléculas adaptadoras ("elas podem conter nucleotídeos") para combinar sequências curtas de nucleotídeos nas moléculas mensageiras de RNA com aminoácidos específicos
• complexos ribonucleico-proteicos que catalisam a montagem de aminoácidos em proteínas de acordo com o RNA do mensageiro

As moléculas adaptadoras acabaram se tornando tRNAs e os "complexos ribonucleicos-proteicos" catalíticos ficaram conhecidos como ribossomos. Um passo importante foi a constatação posterior (em 1960) de que o RNA mensageiro não era o mesmo que o RNA ribossomal.

A questão fundamental seguinte foi a natureza exata do código genético. Em seu artigo de 1958, Crick especulou, como outros, que um trigêmeo de nucleotídeos poderia codificar para um aminoácido. Crick também usou o termo "dogma central" para resumir uma idéia que implica que o fluxo de informações genéticas entre as macro moléculas seria essencialmente unidirecional:

DNA → RNA → Proteína

Em seu pensamento sobre os processos que ligam os genes de DNA às proteínas, Crick deixou clara a distinção entre os materiais envolvidos, a energia necessária e o fluxo de informação. Crick estava focado neste terceiro componente (informação) e se tornou o princípio organizador do que ficou conhecido como biologia molecular.

Neurofisiologia

Na fase final de sua carreira, Crick e Christof Koch publicaram uma série de artigos sobre consciência (1990-2005).

Crick decidiu focar seu trabalho em como o cérebro gera consciência visual dentro de algumas centenas de milissegundos de visualização de uma cena. O livro de Crick, The Astonishing Hypothesis, fez o argumento de que a neurociência agora tinha as ferramentas necessárias para iniciar um estudo científico de como os cérebros produzem experiências conscientes.

O Instituto Francis Crick

O Instituto Francis Crick é um centro de pesquisa biomédica de £660.000.000 em Londres. O Francis Crick Institute é uma parceria entre Cancer Research UK, Imperial College London, King's College London, o Conselho de Pesquisa Médica, University College London (UCL) e o Wellcome Trust. É o maior centro de pesquisa e inovação biomédica da Europa.

O Instituto fica ao lado da estação de St Pancras, na estrada de Euston. Ele tem um orçamento anual de mais de 100 milhões de libras. O telhado abobadado do edifício está disposto em duas conchas e está equipado com painéis solares. Um terço do edifício está abaixo do solo para reduzir sua massa visível.