Frank Gardiner

Frank Gardiner também foi chamado de "The Darkie". Ele se tornou um bushranger com John Peisley e assaltou pessoas nas estradas perto de Cowra. Em julho de 1861, ele atirou e feriu dois policiais, o sargento John Middleton e o soldado Hosie, que haviam tentado capturá-lo. Ele foi capturado, mas conseguiu escapar. Pensa-se que o soldado Hosie aceitou um suborno e o deixou ir. Gardiner e Peisley foram se esconder nas montanhas Weddin e se juntaram a outros bushrangers, John Gilbert e Ben Hall. A quadrilha foi capaz de se mover muito rapidamente para que a polícia o apanhasse, pois tiveram ajuda da população local. Em 15 de junho de 1862 perto de Eugowra, a gangue roubou o ônibus do ouro e escapou com £14.000. Isto é cerca de US$ 4 milhões em 2003. Este foi o maior roubo de ouro da Austrália. Outros homens do bando foram Daniel Charters, John Fordyce, John Bow e Henry Manns. A polícia estava rapidamente no local do roubo e começou a seguir a gangue. A polícia encontrou o cavalo usado para carregar o ouro e recuperou a maior parte dele. Alguns dias depois, a polícia conseguiu capturar Gardiner e dois outros membros da gangue. No dia seguinte, seis bushrangers liderados por John Gilbert, assaltaram a polícia e libertaram Gardiner. A polícia vigiou de perto todos os amigos de Gardiner. Muitos foram presos. Gardiner e Kate Brown decidiram que não era seguro ficar.

Ele se mudou para Queensland com sua amante, a Sra. Kate Brown. Kate era a irmã da esposa de Ben Hall. Juntos abriram uma pequena loja e um hotel em Apis Creek, perto de Rockhampton. Depois que Kate escreveu uma carta para sua família, a polícia descobriu onde eles moravam. A polícia conseguiu encontrar Gardiner e o prendeu em fevereiro de 1864. No tribunal, o júri decidiu que ele não havia tentado matar o sargento Middleton, mas que era um assaltante. O juiz, (senhor) Alfred Stephen, o mandou para a cadeia por 32 anos. Há uma canção folclórica chamada Frank Gardiner. A primeira fala é "Oh, Frank Gardiner, ele é finalmente pego na cadeia de Sydney". "Kate Brown foi para os campos de ouro do Tamisa, na Nova Zelândia, onde se matou em 1868.

Em 1872, o advogado de Gardiner organizou muitas pessoas para escrever ao governador para que ele deixasse Gardiner sair da prisão. O governador, Sir Hércules Robinson, concordou que Gardiner havia sido preso por muitos anos. Gardiner foi libertado em 1874 com a condição de ter deixado a Austrália. Esta decisão causou muitos argumentos, mesmo no parlamento da Nova Gales do Sul. Ela levou ao fim do governo do Parkes.

Em 27 de julho Gardiner deixou a Austrália e em fevereiro de 1875 ele estava em São Francisco. Ele dirigia um hotel chamado Twilight Saloon. Os jornais australianos tinham freqüentemente histórias sobre ele. Ele casou-se com uma viúva rica e teve filhos gêmeos, alguns até mesmo escrevendo que havia morrido em um tiroteio no Colorado, em 1903. A maioria dessas histórias não pôde ser provada. Muito do ouro roubado no assalto de Eugowra foi recuperado pela polícia, a parte de Gardiner nunca foi encontrada. Há histórias de americanos desconhecidos cavando no local da antiga casa de Frank Gardiner em 1910. Esses filhos de Frank estavam procurando o ouro desaparecido?

• Ben Hall
• John Gilbert (bushranger)