George foi rápido em provar ser um monarca decente e popular. Ele se tornou um símbolo da resistência britânica durante a Primeira Guerra Mundial, na qual ele e sua esposa visitavam regularmente a frente de guerra. No entanto, em casa, sua popularidade estava diminuindo, até mesmo com H.G Wells se referindo a ele como "um estrangeiro" por causa de sua origem alemã (seu avô, o príncipe Albert, era alemão). Cada vez mais preocupado, ele mudou o nome da família para "Windsor" para remover qualquer associação com uma herança alemã. Ele foi gravemente ferido quando jogado por seu cavalo em uma revista de tropas na França.
Quando a guerra chegou ao fim, muitas monarquias mundiais foram abolidas ou diminuídas, mas sob o reinado de George V, a monarquia permaneceu muito firmemente estabelecida e tão popular entre o público comum quanto seu falecido pai. Ele trabalhou duro como rei, visitando muitos lugares e conhecendo muitas pessoas, desde líderes mundiais até mineiros da classe trabalhadora. O Rei também fez relações amigáveis com políticos socialistas do Partido Trabalhista e membros de sindicatos. O Rei, se algo estivesse à frente de seus ministros e entendesse melhor o Império. Ele aconselhou o governo durante a Greve Geral de 1926 a não tomar uma linha dura contra o manifestante dizendo "Tente viver com seus salários antes de julgá-los". Mais uma vez, ao contrário da maioria dos ministros, George ficou preocupado com a ascensão de Adolf Hitler e dos nazistas. Ele advertiu que dentro de dez anos haveria mais uma guerra mundial e disse a muitos para desconfiar dos nazistas. Ele estava correto com a guerra de fato eclodindo apenas três anos após sua morte.
Entre outras coisas, ele também é creditado por ter iniciado a tradição da Royal Christmas Broadcast em 1932. Seu Jubileu de Prata em 1935 foi recebido com júbilo e foi um rei muito amado por todas as classes da sociedade. Posteriormente, porém, sua saúde declinou repentinamente. Foi nestes últimos anos que a relação de George com seu filho mais velho e herdeiro, Edward, se deteriorou. George ficou zangado com o fracasso de Edward em se estabelecer na vida e ficou furioso e chocado com seus muitos casos com mulheres casadas. Edward não levava a sério os deveres reais e, embora bastante popular, preferia festas e luxo, em conflito direto com o senso de dever e trabalho árduo de George. George disse de seu filho Edward: "Depois que eu morrer, o menino se arruinará dentro de 12 meses", de fato ele estava correto: menos de um ano depois de tomar o trono, Edward abdicou, causando danos à reputação da família. George V foi considerado um rei sábio com bom senso.
