Hugo Chávez

Chávez foi um oficial militar de carreira. Ele fundou o Movimento de esquerda da Quinta República após um golpe de Estado fracassado contra o ex-presidente Carlos Andrés Pérez. Chávez foi eleito para servir como presidente em 1998. Isto se deu principalmente porque ele prometeu ajudar a maioria pobre do povo venezuelano. Ele foi reeleito em 2000, e em 2006.

Ele iniciou um movimento chamado Missões Bolivarianas. Seu objetivo é combater doenças, analfabetismo, desnutrição, pobreza e outros problemas sociais. No exterior, Chávez é conhecido por apoiar modelos alternativos de desenvolvimento econômico. Ele também falou a favor de uma colaboração das nações pobres, especialmente as da América Latina. Em 20 de setembro de 2006, Chávez fez um discurso para a Assembléia Geral da ONU. Chávez disse que o presidente americano George W. Bush é "O diabo veio aqui ontem, e cheira a enxofre ainda hoje".

As reformas de Chávez causaram controvérsia, tanto dentro como fora da Venezuela. Algumas pessoas criticaram as reformas, outras apoiaram-nas. As pessoas que apoiam as reformas dizem que ele deu mais poder aos pobres e que ele estimulou o crescimento econômico. Aqueles que argumentam contra as reformas dizem que ele é um autocrata que tem administrado mal a economia.

Alguns governos, especialmente o governo dos Estados Unidos, viram Chávez como uma ameaça aos preços globais do petróleo, bem como à estabilidade regional. Outros simpatizam com sua ideologia ou acolhem com satisfação seus acordos bilaterais de comércio e ajuda recíproca.

Em 2005 e 2006 ele foi nomeado uma das 100 pessoas mais influentes da revista Time. Chávez recebeu muitos prêmios: Ele recebeu doutorados honorários da Universidade de Pequim, da Universidade do Rio de Janeiro, da Universidade de Santo Domingo e da Universidade Kyung Hee na Coréia do Sul.

Chávez disse que ele era católico romano. Muito como seu predecessor Simon Bólivar, Chávez tolerou elementos de sistemas de crenças, populares na Venezuela, como o culto María Lionza e Sanería. Estes movimentos misturam a crença católica romana com outros elementos, como os do Voodoo e do Xamanismo. Chávez também colocou ênfase nas idéias sociais da Igreja Católica, e permaneceu em segundo plano quando se tratou de discutir idéias controversas. Suas idéias causaram controvérsia com alguns clérigos da igreja católica, e alguns movimentos evangélicos. Enquanto ele era uma peregrinação, o cardeal Rosalio Lara disse que aqueles que não tinham as mesmas idéias que o povo no poder eram perseguidos, e que a maneira de Chavez governar o país era antidemocrática.

Ele fez uma operação em sua pélvis para remover seu câncer colorretal. Em janeiro de 2013, seu câncer piorou e foi colocado em suporte de vida. Chávez colocou sua filha no comando se ele deveria viver ou morrer. Ele foi tratado da doença em Cuba e na Venezuela. Em 27 de fevereiro de 2013, rumores diziam que sua filha parou o suporte de vida em 23 de fevereiro. Mais tarde, em 28 de fevereiro, o vice-presidente disse que Chávez estava lutando por sua vida. Chávez morreu de câncer colorretal em 5 de março de 2013.

Em 5 de março de 2013, o vice-presidente Nicolás Maduro anunciou na televisão estatal que Chávez morreu em Caracas, Venezuela, às 16:25 VET (2055 UTC). A causa de sua morte foi um ataque cardíaco causado por câncer colorretal e insuficiência respiratória. Ele lutou contra o câncer desde junho de 2011. Ele é sobrevivido por suas três filhas e um filho. Líderes do mundo compartilharam reações sobre a morte de Chávez.