O Alfabeto Fonético Internacional (IPA) é um sistema para anotar sons. Ele foi criado pela Associação Fonética Internacional em 1886, para que as pessoas pudessem escrever sons de idiomas de uma maneira padrão. Linguistas, professores de idiomas e tradutores usam este sistema para mostrar a pronúncia das palavras.
A Wikipédia também usa o IPA para mostrar como certas palavras devem ser ditas. A maioria dos símbolos são letras do alfabeto latino, ou variações do mesmo. Por exemplo, o aproximante palatal (o y de ontem) é escrito com [j]. No IPA os símbolos podem ser escritos entre cortes (chamados de transcrição ampla, por exemplo, "pouco" pode ser escrito como /lɪtl/ ) ou entre colchetes (chamados de transcrição estreita, por exemplo, "pouco" pode ser escrito [lɪɾɫ], que é como grupos específicos o dizem). A tradução estreita é mais precisa do que ampla.
O IPA tem símbolos somente para sons que são usados normalmente em idiomas falados. O IPA Ampliado é usado para escrever outros sons.
O IPA às vezes é alterado e os símbolos são acrescentados ou retirados. Neste momento, existem 107 letras diferentes no IPA. Há também 52 marcas que são adicionadas às letras para mudar seu som. Estas marcas são chamadas de "diacríticos".