James Prescott Joule (24 de dezembro de 1818 - 11 de outubro de 1889) era um físico inglês, nascido em Salford, perto de Manchester. Em sua época ele teve uma grande contribuição ao mundo da eletricidade e da termodinâmica. Ele era mais conhecido por descobrir a lei de Joule, que descrevia o aquecimento elétrico dizendo que a quantidade de calor produzida a cada segundo em um condutor por uma corrente de Eletricidade é proporcional à resistência de um condutor e ao quadrado da corrente. A unidade para isto é Joule, igual a um watt-segundo. Mais tarde, Joule trabalhou com William Thomson para descobrir que a temperatura do gás cai, à medida que o gás se expande. Este princípio era então conhecido como o efeito Joule-Thomson.