Jeff Dunham

Dunham nasceu em Dallas, Texas, em 18 de abril de 1962. Aos três meses de idade, foi adotado pelo avaliador imobiliário Howard Dunham e sua esposa dona de casa, Joyce, que o criou em uma casa devotamente presbiteriana em um rico bairro de Dallas como filho único. Ele começou o ventriloquismo em 1970 aos oito anos de idade, quando seus pais lhe deram um boneco Mortimer Snerd para o Natal, e um álbum de como fazer. No dia seguinte, ele verificou um livro sobre ventriloquismo na biblioteca, e explicou em 2011 que ainda o tinha, observando que ele era "um ladrão na terceira série". Na quarta série, Dunham decidiu que ele não só queria ser um ventríloquo profissional, mas o melhor de todos os tempos. Dunham começou a praticar durante horas na frente de um espelho, estudando as rotinas de Edgar Bergen, e o como gravar o ventriloquismo instantâneo de Jimmy Nelson, encontrando o ventriloquismo como uma habilidade aprendida, semelhante ao malabarismo, que qualquer pessoa com uma voz normal pode adquirir. Dunham explica que, como filho único, ele gostava de estar sozinho, comparando sua solidão a um "cobertor quente" com o qual ele podia explorar seus próprios pensamentos e idéias, o que o preparou para a solidão de viver sozinho quando mais tarde ele se mudou para Los Angeles como comediante em luta.

Quando Dunham estava na sexta série, ele começou a participar do Vent Haven ConVENTion em Fort Mitchell, Kentucky, um encontro internacional anual de ventríloquos que inclui competições, onde ele conheceu Jimmy Nelson pessoalmente. Dunham perdeu apenas um ConVENTION desde então, em 1977. Os organizadores do ConVENTion acabaram declarando Dunham um "campeão aposentado", inelegível para participar de qualquer outra competição, pois os outros participantes estavam intimidados demais para competir contra ele. O Museu Vent Haven dedica uma seção à Dunham, ao lado do Señor Wences e seu ídolo, Edgar Bergen.

Início de carreira e mudança para Los Angeles

Dunham começou a se apresentar para o público quando adolescente, em vários locais como escola, igreja e durante seu trabalho no Six Flags. Em seus anos de ensino médio, ele começou a se apresentar para banquetes frequentados por celebridades locais como o quarterback de Dallas Cowboys Roger Staubach, tendo desenvolvido seu estilo de lampooning daqueles para os quais ele se apresentava, usando os bonecos para dizer coisas muito arriscadas para ele dizer sem eles. A estréia da Dunham na televisão aconteceu em 1976, quando o ator ainda pré-pubescente chamou a atenção de repórteres do Dallas como Bill O'Reilly, que entrevistou Dunham para uma reportagem local. Mais tarde, Dunham fez comerciais para concessionárias da Datsun em Dallas e Tyler enquanto estava no colegial. Enquanto emceeia um show de talentos do ensino médio, ele lidava com um heckler, e conquistou o resto da audiência. Durante este período, ele se associou de tal forma com sua arte que ele e um de seus bonecos "cowrotearam" uma coluna no jornal da escola, e ele posava com seus bonecos para livros de curso como uma forma barata de adquirir fotos profissionais de seu ato para fins promocionais. Ele foi eleito o Mais Provável de Sucesso, e em 1980, depois de se formar no ensino médio, Dunham deu a si mesmo o objetivo de obter, dentro de dez anos, uma aparição no The Tonight Show com Johnny Carson, que foi visto como o "Santo Graal" para comediantes.

Naquele ano, Dunham começou a freqüentar a Universidade Baylor, na esperança de se formar com um diploma em comunicação, enquanto se apresentava no campus. Ele também voava pelo país nos fins de semana, fazendo até 100 shows privados por ano, entretendo clientes corporativos como a General Electric, cujo CEO, Jack Welch, ele zombou durante sua rotina. Em seu primeiro ano na faculdade (1983-1984), Dunham estava ganhando US$ 70.000 por ano, e à medida que se espalhava a notícia de sua atuação, ele pousou em lugares de destaque abrindo para Bob Hope e George Burns, embora ele ainda percebesse sua atuação como bruta, pois não tinha nenhum conhecimento de comédia standup além de seus álbuns Bill Cosby. Ele teve uma pausa em 1985 quando foi convidado para participar do show da Broadway Sugar Babies com Mickey Rooney e Ann Miller, substituindo o número de variedades de saída. Para a ingênua e devotamente criada Dunham, a Broadway era um novo mundo cheio de lindas garotas de show e mãos de palco crocantes, e seu primeiro gosto de egos da indústria do entretenimento veio quando Rooney chamou Dunham em seu camarim, e lhe disse que estava lá por uma única razão: para que Rooney pudesse mudar suas fantasias. Dunham também se apresentou na Feira de Música de Westbury em Long Island. Estas primeiras experiências, nas quais ele usou personagens como José Jalapeño em um bastão, lhe ensinaram o valor de modificar seu ato regionalmente, pois as piadas jalapeño que funcionavam bem no Texas não eram tão bem recebidas pelo público em Long Island.

Após graduar-se na Universidade Baylor em 1986, ele continuou aperfeiçoando sua atuação em clubes de comédia do sudoeste com novos personagens como Peanut e José Jalapeño, mas lutou contra a percepção que ele tem dos colegas comediantes de que ele não era um verdadeiro comediante porque confiava em adereços. Sua experiência no Catch a Rising Star em Nova York serviu como uma amarga confirmação de onde os ventríloquos estavam na cadeia alimentar dos comediantes, pois o emcee daquele clube dava pouco respeito à Dunham. Segundo Dunham, depois que ele chegou ao clube à noite e informou ao emcee que era um ventríloquo, o emcee reagiu com zombaria, dizendo a Dunham que lhe seria dado um horário tardio, e depois que esse horário chegou e passou, continuou adiando o tempo de palco da Dunham até Dunham deixar o clube. No final de 1988, Dunham sentiu que sua carreira foi o mais longe possível no Texas, e se mudou para Los Angeles, Califórnia, nunca tendo, como ele comentou, "um emprego de verdade", muito para a preocupação de seus pais, que assumiram que ele iria relegar seu ato a locais como grupos da igreja. Quando ele chegou a Los Angeles pela primeira vez, a comédia em seu ato foi bombardeada. Dunham atribui a sua comédia subdesenvolvida, explicando que enquanto as personalidades dos personagens eram desenvolvidas naquele momento, suas piadas não o eram. Além disso, o mundo da comédia não era acolhedor para os ventríloquos, e sua empresária, Judi Brown-Marmel, não usou a palavra "ventríloquoquo" ao encontrar reservas para ele, optando por apresentá-lo como uma dupla de comédia. Depois que Dunham tornou-se amigo de Mike Lacey, o dono do The Comedy & Magic Club em Hermosa Beach, Lacey deu a Dunham uma vaga fixa no clube, onde Dunham afiou sua atuação observando as técnicas de comediantes como Jerry Seinfeld, e seguindo os conselhos do colega Bill Engvall, afastando-se de seu material G-Rated em direção a temas mais adultos e edgier.

O Show desta noite e mais além

No final de 1988, James McCawley, um contador de talentos do The Tonight Show com Johnny Carson, disse à Dunham que ela ganharia um lugar no programa. Embora a Dunham, de 26 anos de idade, estivesse elogiada por seu objetivo de 10 anos chegar dois anos mais cedo, McCawley cancelou mais tarde a aparição de Dunham após assistir, com Roseanne Barr, a uma apresentação pública de Dunham's na véspera da gravação do The Tonight Show de Dunham. McCawley informou a Dunham no dia da gravação programada que havia se enganado em sua avaliação inicial da Dunham, que agora ele disse não estar pronta para o The Tonight Show. Seus sonhos foram frustrados, a humilhada Dunham continuou a apertar sua atuação em clubes de Los Angeles, realizando o mesmo segmento de seis minutos com Peanut um total de nove vezes para McCawley durante os próximos meses. Finalmente na Ice-House em Pasadena, em abril de 1990, depois que Dunham fez o mesmo segmento, McCawley informou a Dunham que finalmente conseguiria sua aparição no Tonight Show. Dunham e Peanut apareceram no The Tonight Show com Johnny Carson em 6 de abril de 1990, ao lado dos convidados Bob Hope e B.B. King. Seguindo sua parte, ele foi convidado a sentar-se no sofá de Johnny Carson, uma marca de aprovação que apenas três comediantes haviam conseguido durante sua primeira aparição no Carson. Ao sentar-se ao lado da mesa de Carson, Dunham retirou Walter, que disse ao companheiro de Carson Ed McMahon: "Pare de me enviar toda sua maldita correspondência". Na ocasião, Dunham viu sua aparição no Tonight Show como sua grande chance, mas ficou frustrado com a desaprovação inicial de seus pais pelo uso das palavras "inferno" e "maldição" por parte de Walter, e ele trabalharia na obscuridade por mais doze anos, continuando sua posição em locais como The Improv chain, e aparecendo em pequenos papéis na TV. Um deles foi um episódio de Ellen de 1996, no qual ele apareceu com Walter. Dunham também apareceu com Walter em um comercial de TV para a Hertz. Dunham apareceria no The Tonight Show um total de quatro vezes, bem como em locais semelhantes na TV, como Hot Country Nights, aparecendo em um segmento daquele programa com a cantora Reba McEntire. Esta exposição ajudou a fazer de Dunham um grande destaque no teatro, uma realização rara para um ventríloquo, mas em meados dos anos 90, suas aparições na televisão haviam diminuído e, com elas, também diminuíram o público do palco.

A Dunham voltou a se mudar para clubes, mais de 200 aparições por ano. Para manter uma conexão com sua base de fãs, ele usava cartões de perguntas que ele tinha o público para suas apresentações para construir um banco de dados, que foi feito sob medida para a crescente World Wide Web. Embora tenha sido votado como o mais engraçado do "Funniest Male Standup" no American Comedy Awards em 1998, seu trabalho no clube o manteve afastado de sua esposa e filhas entre duas e três semanas a cada mês, o que pressionou seu casamento e dificultou o pagamento das contas de sua família expandida. Em 2002, Dunham esperava obter mais trabalho na TV para elevar seu perfil e facilitar seu horário de standup. Tal exposição foi elusiva até uma aparição bem sucedida no The Best Damn Sports Show Period, onde Dunham e Walter fizeram piadas às custas dos co-apresentadores Tom Arnold, Michael Irvin, John Salley e John Kruk, gerando risos deles, e dando à Dunham a exposição tão necessária. Em 2003, Dunham foi a primeira colocada para substituir Jimmy Kimmel no domingo da Fox NFL, mas os anfitriões Howie Long e Terry Bradshaw não se mostraram receptivos à idéia de serem surpreendidos por um fantoche e, como Dunham conta, não proporcionaram uma atmosfera acolhedora para Dunham, nem lhe permitiram uma palavra de borda durante sua aparição.

Encontrar o estrelato: Os primeiros especiais da Dunham's Comedy Central

Em 18 de julho de 2003, Dunham apareceu na Comedy Central Presents, sua primeira aparição solo na Comedy Central. Durante sua peça de meia hora, ele exibiu José Jalapeño em um Stick, Walter, uma versão inicial de Melvin, o Super-herói Guy e Peanut, que Dunham havia começado a comercializar em uma linha de bonecos. A aparência foi um sucesso, mas a Comedy Central resistiu a dar mais tempo de antena a Dunham, sentindo que ele não era um bom ajuste para eles. Em 2005, Dunham decidiu apostar no financiamento de seu próprio DVD de comédia, Jeff Dunham: Discutindo com Myself, que foi gravado em Santa Ana, Califórnia. A gerente de Dunham, Judi Brown-Marmel, pressionou a rede a transmiti-lo, apontando o poder de desenho e os lucros de merchandising de Dunham, e argumentando que a rede precisava de um conteúdo mais diversificado. Surpreendida com as altas classificações do primeiro filme do concerto Blue Collar Comics naquele mesmo ano, a rede começou a reconsiderar sua marca. No final de 2006, a Comedy Central discutiu com Myself, atraindo dois milhões de espectadores quando foi ao ar, e vendendo dois milhões de DVDs.

Em 2007, Dunham apareceu como The Amazing Ken com José Jalapeño em um bastão no longa-metragem Larry the Cable Guy Delta Farce.

Seu segundo especial, Jeff Dunham: Centelha da Insanidade, foi gravado no Warner Theater, em Washington, D.C., naquele mesmo ano. Ela serviu não apenas para cimentar o estrelato de Dunham, mas para apresentar seu personagem mais controverso, Achmed, o Terrorista Morto, que se tornou uma sensação viral na Internet. Um clipe de Achmed do Insanity atraiu mais de 140 milhões de acessos no YouTube, tornando-o o nono clipe mais assistido naquele site a partir de outubro de 2009. Em 2008, os personagens de Dunham haviam atravessado as barreiras linguísticas, com seus especiais dublados para audiências em vários países, como França, e Dunham atraindo pedidos de apresentações na África do Sul, Austrália, Noruega, Dinamarca, China e Oriente Médio. O Especial de Natal Muito Especial de Jeff Dunham foi gravado no Teatro Pabst em Milwaukee, Wisconsin, naquele mesmo ano, e estreou no Comedy Central em 16 de novembro de 2008, assistido por 6,6 milhões de pessoas. Ficou disponível em DVD e Blu-ray em 18 de novembro de 2008. A estréia do especial foi a transmissão mais bem avaliada da história da Comedy Central.

Em setembro de 2008, a carreira de Dunham atingiu novos patamares ao começar a atuar em arenas repletas de dezenas de milhares de pessoas. Dunham estava um pouco desconfiado de locais tão grandes, mas adaptou-se ajustando o tempo de suas trocas frequentemente rápidas com os fantoches para que os membros do público mais distantes do palco pudessem ter tempo para reagir.

Além de seus especiais de comédia, Dunham também lançou seu primeiro álbum musical, Don't Come Home for Christmas, em 4 de novembro de 2008. Ele contém canções originais de Natal, bem como uma paródia de "Jingle Bells" de Achmed intitulada "Jingle Bombs". Todas as canções, com exceção de "Jingle Bombs", foram escritas e acompanhadas por Brian Haner, que se juntou ao ato de Dunham como "Guitar Guy". Sua primeira aparição na tela foi no Especial de Natal Muito Especial de Jeff Dunham.

2009 - presente

Em março de 2009, a Dunham assinou um acordo multiplataforma com a Comedy Central. Ele incluiu um quarto stand-up especial para ser exibido em 2010, DVDs, uma parceria de produtos de consumo, uma turnê de 60 cidades a partir de setembro de 2010 e um pedido para uma série de televisão chamada The Jeff Dunham Show que estreou em 22 de outubro de 2009. Apesar de ter a estréia mais assistida da história da Comedy Central, e uma média mais alta de audiência do que outros programas dessa rede, o programa foi cancelado após apenas uma temporada, em meio a críticas fracas e custos de produção mais altos do que outros programas da Comedy Central.

Dunham apareceu em um papel convidado com Bubba J na NBC'sictom 30 Rock, interpretando um ventríloquo chamado Rick Wayne e sua abóbora de pedra, Geórgia. Em novembro de 2009, Dunham também apareceu com Walter em "Hart to Hart", um episódio da série do Disney Channel Sonny With a Chance, como dois seguranças.

Dunham apareceu na comédia Steve Carell/Paul Rudd 2010, Jantar para Schmucks, como Lewis, com uma nova marionete chamada Diane.

Seu quarto especial, Jeff Dunham: Caos Controlado, estreou em 25 de setembro de 2011 na Comedy Central.

Em janeiro de 2008, Dunham foi eleita pelos fãs o Top Comic no "Stand-Up Showdown" da Comedy Central. Ele é a única pessoa a ganhar o Prêmio "Ventriloquista do Ano" duas vezes, foi nomeado "Comediante do Ano" pelo TNN Music City News Country Awards, e recebeu elogios do Dallas Morning News por sua técnica e timing.

Alguns acusaram os personagens da Dunham de serem caricaturas racistas, sexistas e homofóbicos. Em 2008, um comercial de TV para um toque com o personagem de Dunham Achmed, o Terrorista Morto (ver personagens abaixo) foi proibido pela Autoridade Sul-Africana de Normas Publicitárias após uma reclamação apresentada por um cidadão afirmando que o anúncio era ofensivo aos muçulmanos, e retratava todos os muçulmanos como terroristas. Dunham respondeu que "Achmed deixa claro em meu ato que ele não é muçulmano". Entretanto, a Advertising Standards Authority observou que o nome Achmed era de origem árabe e era um dos nomes de Muhammad. Dunham respondeu: "Eu enviesei brancos, negros, hispânicos, cristãos, judeus, muçulmanos, gays, heterossexuais, caipiras, viciados, idosos e minha esposa. Como comediante de stand-up, é meu trabalho fazer a maioria das pessoas rir, e acredito que a comédia é a última forma verdadeira de liberdade de expressão". Ele comentou ainda: "Estou considerando renomear Achmed, 'Bill'". Dunham admitiu que ele demonstra particular sensibilidade à "multidão conservadora do país", ou aqueles caracterizados por "valores cristãos básicos", pois são um de seus maiores círculos eleitorais, e parte de sua educação.

Dunham foi criticada por zombar dos críticos de TV durante uma turnê de imprensa em julho de 2009 para promover sua série de TV Comedy Central, The Jeff Dunham Show, assim como a chefe de programação da Comedy Central, Lauren Correo. Em outubro de 2009, The Jeff Dunham Show desfrutou de boas avaliações iniciais, mas não foi muito apreciado pelos críticos, que não acharam graça, e ou questionaram a sabedoria de traduzir seu ato em uma série, ou concederam um preconceito contra Dunham, seus especiais anteriores, ou o próprio ventriloquismo.

J.P. Williams, o produtor do Blue Collar Comedy Tour, opinou que o ato de Dunham não é engraçado por seus próprios méritos, e que seu material tem uma reação maior por causa dos personagens de marionetes que de outra forma não conseguiria por si só. O veterano Bill Engvall, um amigo da Dunham's, insiste no contrário, dizendo que a Dunham é inerentemente engraçada com ou sem as marionetes.

Em 2003, a BRASMA Publications lançou Dear Walter, uma coleção de perguntas feitas ao curmudgeon fictício da Dunham em apresentações ao vivo, de autoria da Dunham, e Walter Cummings.

A autobiografia de Dunham, "All By My Selves": Walter, Peanut, Achmed e Eu, foi publicada pela Dutton em novembro de 2010.

Walter

Walter é um velho aposentado e rabugento, com os braços sempre cruzados em descontentamento. Dunham se inspirou para criar Walter quando assistiu à aparição final de Bette Davis no The Tonight Show com Johnny Carson, dando a ela franqueza honesta e não filtrada a Walter, e fazendo um tapinha no franzir o sobrolho de Walter no próprio Dunham. Ele tem uma visão arrojada, negativa e muitas vezes sarcástica do mundo de hoje. Ele é um veterano da Guerra do Vietnã e um ex-soldador, e "não quer saber de ninguém", especialmente de sua própria esposa e de certos membros do público. Walter apareceu em todos os quatro especiais Comedy Central. Ele é casado há várias décadas e quando Dunham lhe pergunta se ele se lembra do momento mais feliz de sua vida depois que Walter lhe diz que está casado há quarenta e seis anos, Walter responde: "Há quarenta e sete anos! Dunham criou ele mesmo o boneco Walter, incluindo tanto a escultura inicial quanto o molde de silicone, embora ele eventualmente tenha começado a usar empresas de efeitos profissionais para as últimas etapas com seus bonecos subseqüentes.

Amendoim

O amendoim é um "woozle" hiperativo de pele roxa com pelo branco cobrindo a maior parte de seu corpo, um tufo de pêlos verdes no topo da cabeça e um tênis no pé esquerdo. Dunham explica em Arguing with Myself que Peanut é de uma pequena ilha micronésia, e que eles se encontraram na Flórida. O humor de Peanut não se baseia em um motivo particular ou estereótipo, como os dos outros personagens, e tem sido descrito como "o garoto mau". Ele freqüentemente goza com Dunham, e atormenta e zomba de José Jalapeño em um bastão. Tocando em sua aparência e personalidade incomum, ele pergunta a Dunham em Arguing with Myself, depois de Dunham negar ter tomado drogas, "Então como diabos você veio comigo?".

José Jalapeño em um bastão

José é uma pimenta jalapeño falante em um bastão que usa um pequeno sombrero. José, que fala com um acento latino grosso, é tipicamente emparelhado com Peanut, que muitas vezes goza com José, usa apelos aos estereótipos latinos quando o faz, e goza de seu estar em um bastão. Embora José não tenha sido o primeiro fantoche de Dunham, foi o primeiro que Dunham fez a si mesmo.

Bubba J

Bubba J é um saloio bebedor de cerveja que a Dunham descreve em Arguing with Myself e A Very Special Christmas Special como "parque de reboques de lixo branco", e que a Dunham usa para humor centrado em tais estereótipos. Para este fim, ele freqüentemente faz piadas envolvendo o amor de Bubba J por beber cerveja e NASCAR, e sua baixa inteligência. Ao tocar em tais estereótipos, Bubba menciona em Arguing with Myself que ele conheceu sua esposa em uma reunião familiar, e lembra-se de vê-la com um cachorro de milho em uma mão, uma cerveja em outra, e encostada em uma roda gigante, "fazendo-a inclinar-se". Embora ele não apareça no palco, Bubba tem um papel proeminente como guarda de segurança dos bastidores no Caos Controlado.

Sweet Daddy Dee

Dunham apresenta o Sweet Daddy Dee em Arguing com Myself como seu "novo gerente". Ele se intitula "cafetão", que ele diz ser "Player In the Management Profession". Segundo o Sweet Daddy, por ser um chulo, isso faz de Jeff o "ho". Quando Dunham se opõe, o papai Dee aponta que Dunham faz as pessoas rirem e se sentirem bem para viver. Quando Dunham concorda que este é o caso, Daddy Dee diz: "Você é uma puta". Quando Dunham pergunta o que ele diria se lhe dissesse que era um comediante apenas porque gostava, Daddy Dee responde: "Você é uma puta burra".

Melvin, o Super-herói

Melvin veste uma fantasia de super-herói azul, e é usado para se divertir com os super-heróis. Quando perguntado sobre seus poderes sobre-humanos, ele indica que tem visão de raio X, acrescentando: "Adoro olhar para os peitos". Ele parece não ter outros poderes, no entanto: Quando Dunham pergunta até onde ele pode voar, ele responde: "Até onde você pode me jogar?", e quando perguntado se ele pode parar uma bala como o Super-Homem, ele responde: "Sim". Uma vez". Dunham retrata Melvin como se não estivesse impressionado com outros super-heróis: Quando dito ao Super-Homem que pode saltar edifícios altos em um único salto, Melvin o rejeita como um "exibicionista", argumentando que ele pode simplesmente andar ao redor deles, observa que Aquaman tem os mesmos poderes do SpongeBob SquarePants, afirma que a super velocidade do Flash é derivada da metanfetamina, que a abobadada habilidade do Hulk de ficar mais forte à medida que ele fica mais furioso apenas espelha "todo cara de lixo branco no COPS", e faz insinuações sobre a relação questionável entre o Batman e o Robin menor de idade. A primeira aparição de Melvin na tela foi no episódio Comedy Central Presents, de julho de 2003, no qual ele tinha olhos pequenos, negros e de beady. Por sua próxima aparição, em Centelha da Insanidade, ele havia sido modificado para ter olhos grandes, azuis e cruzados. Ele também tem um nariz enorme, que ele afirma ser seu símbolo, e cuja semelhança em forma com a de um pênis é aludida no ato. Dunham esculpiu ele mesmo a versão atual da cabeça de Melvin e contratou uma empresa de efeitos chamada Renegade Effects Groups para criar o molde de borracha e completar o boneco, antes de então instalar ele mesmo a mecânica.

Achmed, o Terrorista Morto

Achmed é o cadáver esquelético de um bombista suicida incompetente, que Dunham usa para satirizar a questão contemporânea do terrorismo. Ele é conhecido por gritar: "Silêncio! Eu te mato!" para Dunham e pessoas rindo na platéia. Achmed apareceu pela primeira vez no Spark of Insanity, e mais tarde apareceu no Very Special Christmas Special, cantando uma canção chamada "Jingle Bombs". Ele também apelidou o chamado Guitar Guy "You racist bastardard"! por se aquecer com acordes árabes típicos. A maior parte do humor que Dunham expressa com centros Achmed sobre este motivo. Ao mencionar que Achmed parece estar morto porque é um esqueleto, Achmed responde: "É uma ferida de carne". Quando Dunham pergunta como ele morreu, Achmed explica sua incompetência com explosivos, ao mesmo tempo em que lança aspersões sobre a proeza sexual de Dunham, dizendo que ambos sofrem de "detonação prematura". Embora ele mencione frequentemente trabalhar para Osama, Achmed afirma que não pensa que é muçulmano ("olha meu traseiro! Diz 'Made in China'"). Em junho de 2009, o esboço no qual Dunham apresentou Achmed é o quarto vídeo online mais assistido de todos os tempos, tendo acumulado quase 200 milhões de visualizações. Os olhos grandes, redondos e articulados de bonecos como Achmed e Achmed Junior são construídos pelo mesmo artista de efeitos que criou os olhos de dinossauro para os filmes do Parque Jurássico.

Diane

Diane apareceu pela primeira vez com Dunham no jantar do filme 2010 para Schmucks como "Debbie", a "esposa" de seu personagem. Ela fez sua estréia em "stand-up" no "Dunham's Identity Crisis Tour 2010".

Achmed Junior

Achmed Junior é o filho alienado de Achmed. Ele apareceu pela primeira vez durante a Identity Crisis Tour 2010, e faz sua primeira aparição na tela no quarto especial da Dunham, Jeff Dunham: O Caos Controlado. Como seu pai, Achmed Junior é vítima de uma bomba, que resultou na destruição da metade de seu rosto e corpo. Ele fala com sotaque britânico, e não deseja ser um bombista suicida.

Outros

Outros personagens que Dunham expressou incluem um fantoche miniatura de Peanut's, que se revela uma versão pequena do próprio Dunham, e um verme invisível dentro de uma garrafa de tequila, ambos os quais ele usou, por exemplo, em sua aparição no A&E's An Evening at The Improv. O fantoche Dunham em miniatura também foi usado no especial de 2011 da Dunham's Comedy Central, Caos Controlado.

Dunham conheceu sua primeira esposa, Paige Brown, no Comedy Corner em West Palm Beach, Flórida, depois que ela lhe enviou uma carta de fã após uma apresentação anterior. Eles começaram a namorar em dezembro de 1992. Brown, que tinha uma filha de um ano e meio, Bree, mudou-se para Los Angeles em junho de 1993. Dunham casou-se com Brown, e adotou Bree em maio de 1994. Eles teriam outras duas filhas, Ashlyn em 1995 e Kenna nasceu em 1997. Apesar de Dunham nunca ter perdido eventos importantes como aniversários, seu trabalho o mantinha longe de casa duas semanas e meia a três semanas por mês, o que se mostrou difícil para a família. Em janeiro de 2008 a carreira de Dunham provou ser uma tensão tão grande para seu casamento que eles começaram o aconselhamento matrimonial e Dunham estava tão deprimido que ele cancelou uma semana de shows, algo que ele nunca havia feito antes. Em novembro de 2008, Dunham pediu o divórcio. Os meses que se seguiram ao final de seu casamento foram um período devastador para ele, resultando em dificuldade em estar no palco, já que as piadas de Walter sobre o casamento soaram um pouco verdadeiras demais. Em 2009, Dunham conheceu a companheira nativa do Texas Audrey Murdick, uma nutricionista certificada, personal trainer e bodybuilder de competição, e em meados de 2009, eles estavam em um relacionamento comprometido. Em 25 de dezembro de 2011, Dunham e Murdick ficaram noivos.

Além de construir os bonecos que ele usa em seu ato, Dunham também restaura os antigos como hobby, como The Umpire, um boneco mecanizado de 1,8 m de altura construído em 1941 para trabalhar o prato em um jogo de softball feminino, mas que ficou sem uso e embalado por 50 anos, antes de Dunham adquiri-lo no início de 2008.

A Dunham tem amor por helicópteros desde a infância e gosta de construir e pilotar seus próprios kits de helicópteros a partir de kits de helicópteros Rotorway. Quando ele terminou de escrever sua autobiografia em junho de 2010, ele estava começando a construir seu quarto kit. Ele também é um aficionado por carros musculares e produtos da Apple Computer.