John James Audubon

Autor: Leandro Alegsa

18-12-2020

John James Audubon (26 de abril de 1785 - 27 de janeiro de 1851) foi um ornitólogo, naturalista, caçador e pintor franco-americano. Ele pintou, descreveu e colocou em catálogos as aves da América do Norte. Suas Aves da América é uma coleção de 435 estampas em tamanho real. É ainda um padrão contra o qual os artistas de aves dos séculos 20 e 21 são medidos.

Audubon nasceu em Saint Domingue (hoje Haiti). Ele era o filho ilegítimo de um capitão de mar e dono de uma plantação francesa e de sua amante francesa. Ele foi criado por sua madrasta em Nantes, França. Os interesses iniciais incluíam pássaros, natureza, desenho e música. Em 1803, aos 18 anos de idade, ele foi enviado para a América para escapar do recrutamento no exército de Napoleão. Ele viveu na propriedade familiar em Mill Grove, perto de Filadélfia. Foi aqui que ele caçava, estudava e desenhava pássaros. Ele se casou com Lucy Bakewell. O casal se tornou pai de dois filhos, Victor Gifford e John Woodhouse. Uma filha morreu na infância.

A Audubon estabeleceu um negócio de produtos secos na fronteira ocidental em Henderson, Kentucky. Ele continuou a desenhar aves como um hobby. Ele foi bastante bem sucedido nos negócios, mas os tempos difíceis foram atingidos. Em 1819, ele foi preso brevemente por falência. Audubon tinha poucas perspectivas. Ele partiu com sua arma, seus materiais de artista e um jovem assistente para pintar os pássaros da América. Flutuando pelo rio Mississippi, ele viveu uma existência robusta, de mão em mão, no Sul. Sua esposa ganhou dinheiro como tutor de famílias ricas de plantação. Em 1826, ele navegou com sua coleção parcialmente acabada de desenhos de pássaros para a Inglaterra. "The American Woodsman" foi um sucesso da noite para o dia.

Audubon encontrou uma gráfica para as Aves da América, primeiro em Edimburgo, depois em Londres, e mais tarde colaborou com o ornitólogo escocês William MacGillivray nas Biografias Ornitológicas - histórias de vida de cada uma das espécies no work.est comfort. A última impressão de sua monumental obra foi publicada em 1838. Nesta data, Audubon já era famoso. Ele viajou pelos Estados Unidos várias vezes mais em busca de aves, e se estabeleceu em Nova Iorque. Ele fez mais uma viagem ao Ocidente em 1843 por seu trabalho de mamíferos, os quadrúpedes vivíparos da América do Norte. A viagem foi em grande parte concluída por seus filhos. O texto foi escrito por seu amigo de longa data, o pastor luterano John Bachman (cujas filhas se casaram com os filhos de Audubon). Audubon passou seus últimos anos em senilidade e morreu aos 65 anos de idade. Ele está enterrado no Cemitério da Trindade na Rua 155 e Broadway, na cidade de Nova York.

A Sociedade Nacional Audubon escreve: "A história da Audubon é uma história de triunfo sobre a adversidade; sua realização é destinada aos tempos. Ele encapsula o espírito da jovem América, quando o deserto não tinha limites e era cativante. Ele era uma pessoa de força e resistência lendária, assim como um observador atento das aves e da natureza. Como seus pares, ele era um ávido caçador e também tinha uma profunda apreciação e preocupação com a conservação; em seus escritos posteriores ele soou o alarme sobre a destruição das aves e dos habitats. É apropriado que hoje levemos seu nome e seu legado para o futuro".

"Wild Turkey", a primeira placa em Audubon's Birds of America

Valores das Aves da América

Em dezembro de 2010, a revista The Economist estimou que, ajustada à inflação, cinco dos dez preços mais altos já pagos por livros impressos foram pagos por exemplares de "Birds of America". Dos 119 exemplares conhecidos por sobreviverem, apenas onze são mantidos em coleções privadas.

Em 6 de dezembro de 2010, um exemplar completo da primeira edição foi vendido em Londres na Sotheby's por £7.321.250 (cerca de $11,5 milhões). O lance vencedor foi um preço recorde de leilão para um livro impresso e foi colocado por um negociante de arte sediado em Londres, que fez uma oferta superior a outros três durante o leilão. De acordo com os detalhes de proveniência relatados pela casa de leilão, o proprietário original da cópia era Henry Witham de Durham, listado como assinante nº 11 na biografia Ornitológica de Audubon.

Perguntas e Respostas

P: Quem era John James Audubon?

R: John James Audubon era um ornitólogo franco-americano, naturalista, caçador e pintor. Ele pintava, descrevia e colocava em catálogos as aves da América do Norte. Suas Aves da América é uma coleção de 435 gravuras em tamanho real. É ainda um padrão em relação ao qual os artistas das aves dos séculos XX e XXI são medidos.

P: Onde ele nasceu?

R: Audubon nasceu em Saint Domingue (hoje Haiti). Ele era o filho ilegítimo de um capitão de mar e dono de uma plantação francesa e de sua amante francesa. Ele foi criado por sua madrasta em Nantes, na França.

P: Quais eram alguns de seus primeiros interesses?

R: Os primeiros interesses incluíam pássaros, natureza, desenho e música.

P: Como ele chegou a viver na América?

R: Em 1803, aos 18 anos de idade, ele foi enviado para os Estados Unidos para escapar do alistamento no exército de Napoleão. Ele vivia na propriedade familiar de Mill Grove, perto de Filadélfia, onde caçava, estudava e desenhava pássaros.

P: Que projeto o tornou famoso?

R: Seu projeto "The American Woodsman" se tornou um sucesso durante a noite, tornando-o famoso mundialmente por seu trabalho com pássaros da América do Norte.

P: Quem o ajudou a escrever Biografias Ornitológicas? R: O ornitólogo escocês William MacGillivray colaborou com Audubon nas Biografias Ornitológicas - histórias de vida de cada uma das espécies da obra.

P: Que outras obras ele completou antes de falecer? R: Antes de falecer aos 65 anos, Audubon completou mais uma viagem ao Ocidente para seu trabalho sobre mamíferos chamados Viviparous Quadrupeds da América do Norte, que foi em grande parte completado por seus filhos com um texto escrito por seu amigo de longa data John Bachman, cujas filhas casaram com os filhos de Audubon.