Michael Collins (líder irlandês)

Ele nasceu em sua fazenda familiar chamada Woodfield, em Sam's Cross, perto de Clonakilty, West Cork. Michael Collins era o terceiro filho e o mais novo de oito filhos. A maioria das biografias declara sua data de nascimento como 16 de outubro de 1890; entretanto, sua lápide dá sua data de nascimento como 12 de outubro de 1890. Seu pai, também chamado Michael, era um membro do movimento republicano feniano, mas tinha partido e se estabelecido na agricultura. Collins tinha seis anos de idade quando seu pai morreu.

Após deixar a escola aos 15 anos de idade, Collins fez o exame do Serviço Civil Britânico em Cork em fevereiro de 1906. Em 1910, ele se mudou para Londres, onde se tornou mensageiro em uma empresa londrina de corretores de ações, a Horne and Company. Enquanto estava em Londres, ele viveu com sua irmã mais velha, e estudou no King's College London. ^[] Ele entrou na GAA de Londres e, através dela, na Irmandade Republicana Irlandesa, uma sociedade secreta e vinculada ao juramento, dedicada a alcançar a independência irlandesa. Em 1915, ele se mudou para a Guaranty Trust Company de Nova York, onde permaneceu até seu retorno à Irlanda no ano seguinte.

Michael Collins tornou-se conhecido pela primeira vez durante a Ascensão Pascal, em 1916. Um organizador hábil e muito inteligente, ele era altamente respeitado no IRB. Quando a própria Ascensão ocorreu na segunda-feira de Páscoa de 1916, ele lutou ao lado de Patrick Pearse e outros no Correio Geral em Dublin.

Collins, como muitos dos outros participantes, foi preso, quase executado. Ele foi encarcerado no campo de internação de Frongoch. Collins tornou-se uma das figuras principais do Sinn Féin após a Ascensão. Este era um pequeno partido nacionalista que o governo britânico e a mídia irlandesa credenciaram erroneamente para a Ascensão. Em outubro de 1917, Collins havia se tornado membro do executivo do Sinn Féin e Diretor de Organização dos Voluntários Irlandeses. Éamon de Valera era presidente de ambas as organizações.

Collins foi indicado nas eleições gerais de 1918 para eleger deputados irlandeses para a Câmara dos Comuns Britânica em Londres. Collins venceu pelo Sinn Féin, tornando-se deputado pelo Cork South. Entretanto, ao contrário de seus rivais no Partido Parlamentar Irlandês, os deputados do Sinn Féin haviam anunciado que não ocupariam seus lugares em Westminster, mas que, em vez disso, criariam um Parlamento irlandês em Dublin.

Esse novo parlamento, chamado Dáil Éireann (que significa "Assembléia da Irlanda") reuniu-se na Mansion House, Dublin, em janeiro de 1919, embora De Valera e os principais deputados do Sinn Féin tivessem sido presos.

Na ausência de Valera, Cathal Brugha foi eleito Príomh Aire ("Principal" ou "Primeiro", Ministro, mas muitas vezes traduzido como "Presidente do Dáil Éireann"). Ele foi substituído por de Valera, quando Collins o ajudou a escapar da prisão de Lincoln, em abril de 1919.

A Guerra da Independência da Irlanda começou no mesmo dia em que o Primeiro Dáil se reuniu em 21 de janeiro de 1919. Um grupo de voluntários do IRA agindo sem ordens e liderado por Seán Treacy atacou um grupo de homens do Real Constabulary irlandês. Eles escoltavam um carregamento de gelignite para uma pedreira em Soloheadbeg, County Tipperary. Dois policiais foram mortos a tiros durante a luta. Este incidente é considerado como a primeira ação tomada na Guerra da Independência Irlandesa.

Em 1919, a Collins tinha uma série de funções. No verão ele foi eleito presidente do IRB, Diretor de Inteligência do Exército Republicano Irlandês. Ele também se tornou Ministro de Finanças. Seu ministério foi capaz de organizar uma grande emissão de títulos na forma de um "Empréstimo Nacional" para financiar a nova República Irlandesa. Collins e Richard Mulcahy foram os dois principais organizadores do Exército Republicano Irlandês, na medida em que foi possível dirigir as ações de unidades de guerrilha desorganizadas.

Em 1920, os britânicos ofereceram um prêmio de £10.000 (equivalente a GB£474.000,00 / 535.026,83 euros em 2017) por informações que levassem à captura ou morte da Collins. Sua fama havia transcendido tanto o movimento do IRA que foi apelidado de "The Big Fellow".

Em julho de 1921, os britânicos ofereceram subitamente uma trégua. Foram feitos arranjos para uma conferência entre o governo britânico e os líderes da ainda não reconhecida República Irlandesa.

Em agosto de 1921, Eamonn de Valera fez o Dáil atualizar seu gabinete de Primeiro Ministro para Presidente da República Irlandesa. Isto o colocou no mesmo nível que George V nas negociações. Eventualmente, no entanto, ele disse que como o Rei não compareceria, ele também não compareceria. Ao invés disso, com o acordo relutante de seu gabinete, de Valera reuniu uma equipe de delegados para ir em seu lugar. A equipe foi liderada pelo vice-presidente Arthur Griffith com Collins como delegado.

As negociações resultaram no Tratado Anglo-Irlandês que foi assinado em 6 de dezembro de 1921. Nele, foi acordado um novo Estado, chamado de "Estado Livre Irlandês". O acordo tornou possível um Estado totalmente irlandês. A região dos seis países do nordeste podia optar por não participar do Estado Livre, se assim o desejassem. Se isso acontecesse, uma Comissão de Fronteiras Irlandesa deveria redesenhar a fronteira irlandesa. O Estado Livre Irlandês foi estabelecido em dezembro de 1922 e, como esperado, a Irlanda do Norte optou por permanecer como parte do Reino Unido propriamente dito.

Embora não fosse a república pela qual ele estava lutando, Collins concluiu que o Tratado oferecia à Irlanda "a liberdade para alcançar a liberdade". Ele sabia que o tratado, e em particular a questão da divisão, não seria popular na Irlanda. Quando assinou o tratado, ele disse: "Eu assinei minha própria sentença de morte".

O Sinn Féin se dividiu sobre o tratado, e o Dáil debateu o assunto amargamente por dez dias até que fosse aprovado por uma votação de 64 a 57. O Conselho Superior do IRB, que foi informado em detalhes sobre as negociações do Tratado, votou por unanimidade (sem exceções) para aceitar o Tratado. A única exceção foi o último COS do IRA Liam Lynch.

Em 14 de abril de 1922, um grupo de 200 homens anti-Tratado do IRA ocupou os Quatro Tribunais em Dublin, desafiando o governo Provisório. Collins, que queria evitar a guerra civil a todo custo, não os atacou até junho de 1922, quando a pressão britânica também o forçou. Após uma última tentativa de persuadir os homens a partirem, Collins pegou emprestadas duas peças de artilharia de 18 libras dos britânicos e bombardeou as Quatro Cortes até que os homens se renderam.

Isto levou à Guerra Civil Irlandesa, quando os combates entre o IRA anti-Tratado e as tropas do governo provisório eclodiram em Dublin.

Sob a supervisão de Collins, o Estado Livre assumiu rapidamente o controle do capital. Em julho de 1922, forças anti-Tratado detinham a província sulista de Munster e várias outras áreas do país. De Valera e os outros DTs anti-Tratado apoiaram o IRA anti-Tratado.

Em meados de 1922, Collins já não trabalhava mais como Presidente do Governo Provisório. Ele se tornou o Comandante-Chefe do Exército Nacional, um exército formal uniformizado que se formou em torno do IRA pró-Tratado.

Collins, juntamente com Richard Mulcahy e Eoin O'Duffy, decidiram uma série de desembarques marítimos em áreas de domínio republicano. Eles retomaram Munster e o oeste em julho-agosto de 1922. Como parte desta ofensiva, Collins viajou para sua terra natal, Cork. Isto foi contra os conselhos de seus companheiros, e apesar de sofrer de dor de estômago e depressão. Diz-se que Collins disse a seus camaradas que "Eles não atirariam em mim em meu próprio condado". Ele registrou seu plano de paz em seu diário: Os republicanos devem "aceitar o Veredicto do Povo" sobre o Tratado, mas poderiam então "ir para casa sem seus braços (armas)". Nós não pedimos nenhuma rendição de seus princípios". "Queremos evitar qualquer possível destruição desnecessária e perda de vidas". Mas se os republicanos não aceitassem seus termos, "mais sangue está em seus ombros".

Na estrada para Bandon, na aldeia de Béal na mBláth (irlandesa, "a Boca das Flores"), Collins parou para pedir orientações. Entretanto, o homem a quem eles perguntaram, Dinny Long, também era membro do IRA local Anti-Tratado. Uma emboscada foi então preparada para o comboio quando ele fez sua viagem de volta à cidade de Cork. Eles sabiam que Collins voltaria pela mesma estrada que as duas outras estradas de Bandon a Cork foram destruídas por republicanos. O grupo de emboscada, comandado por Liam Deasy, abriu fogo sobre o comboio de Collins.

Collins foi morto na batalha armada, que durou cerca de 20 minutos, das 20:00 às 20:20 horas. Ele havia ordenado que seu comboio parasse e devolvesse o fogo, em vez de escolher a opção mais segura de dirigir em seu carro de turismo ou transferir-se para a segurança do carro blindado que o acompanhava, como seu companheiro, Emmet Dalton, havia desejado. Eles não sabem quem disparou o tiro fatal.

Os homens de Collins trouxeram seu corpo de volta para Cork, onde foi então enviado para Dublin, pois temia-se que o corpo pudesse ser roubado em uma emboscada se fosse transportado por estrada. Seu corpo ficou no estado durante três dias na prefeitura de Dublin, onde dezenas de milhares de enlutados passaram por seu caixão para prestar seus respeitos. Sua missa fúnebre foi realizada na Catedral Pro Cathedral de Dublin, onde vários dignitários estrangeiros e irlandeses estavam presentes. Cerca de 500.000 pessoas compareceram ao seu funeral, quase um quinto da população do país.

Eamon de Valera foi declarado em 1966:

"Não consigo ver meu caminho para me tornar Patrono da Fundação Michael Collins". É minha opinião considerada que, na plenitude do tempo, a história registrará a grandeza da Collins e será registrada às minhas custas".

Entretanto, existe alguma dúvida de que de Valera já fez esta declaração controversa.

Uma cerimônia anual de comemoração ocorre a cada ano em agosto no local da emboscada em Béal na mBláth, Cork.

Há também uma cerimônia de lembrança em Glasnevin no túmulo de Collins.

A Sociedade Collins 22 criada em 2002 é uma organização internacional dedicada a manter o nome e o legado de Michael Collins na memória viva. A patrona da sociedade é Nora Owen, sobrinha-neta de Michael Collins.

Filmes

O filme "Beloved Enemy" de 1936, estrelado por David Niven, é um relato fictício da vida de Collins. Ao contrário do verdadeiro Michael Collins, o ficcionalizado "Dennis Riordan" (interpretado por Brian Aherne) é filmado, mas se recupera. Hang Up Your Brightest Colours, um documentário britânico de Kenneth Griffith, foi feito para a ITV em 1973, mas recusou a transmissão. Acabou sendo exibido pela BBC no País de Gales em 1993 e em todo o Reino Unido no ano seguinte.

Um documentário irlandês feito por Colm Connolly para a RTE Television em 1989 chamado The Shadow of Béal na Bláth cobriu a morte de Collins. Um filme feito para TV, O Tratado, foi produzido em 1991 e estrelou Brendan Gleeson como Collins e Ian Bannen como David Lloyd George. Em 2007, a RTE produziu um documentário intitulado Get Collins, centrado em torno da guerra de inteligência que ocorreu em Dublin.

Collins foi o tema do filme do diretor Neil Jordan de 1996, Michael Collins, com Liam Neeson no papel de título.