Natalee Holloway

Natalee Ann Holloway nasceu em 21 de outubro de 1986, em Clinton, Mississippi, filha de David Edward Holloway e Elizabeth Ann ("Beth") Holloway. Seus pais se divorciaram em 1993 e ela e seu irmão mais novo Matthew foram criados por sua mãe. Em 2000, Elizabeth Holloway casou-se com George "Jug" Twitty, um proeminente homem de negócios do Alabama, e Natalee mudou-se com sua família para Mountain Brook, Alabama. Holloway se formou com honras na Mountain Brook High School. Ela também foi membro da National Honor Society, sua equipe de dança da escola, e participou de outras atividades extracurriculares.

Na quinta-feira, 26 de maio de 2005, Holloway e 124 colegas graduados da Mountain Brook High School, localizada em um subúrbio rico de Birmingham, Alabama, chegaram a Aruba para uma viagem de graduação não oficial de cinco dias. Os formandos foram acompanhados por sete acompanhantes. De acordo com o professor e acompanhante Bob Plummer, os acompanhantes se reuniam com os alunos todos os dias para garantir que nada estava errado. Entretanto, Jodi Bearman, a acompanhante que organizou a viagem, declarou: "os acompanhantes não deveriam acompanhar cada movimento deles". O Comissário de Polícia Gerold Dompig, que chefiaria a investigação de meados de 2005 até 2006, descreveu o comportamento dos estudantes de Mountain Brook, afirmando que havia "muita festa, muita bebida, muita troca de quartos todas as noites". Sabemos que o Holiday Inn lhes disse que eles não seriam bem-vindos no próximo ano. Natalee, nós sabemos, ela bebia o dia inteiro todos os dias.

Holloway foi vista pela última vez por seus colegas de classe saindo do bar e clube noturno Aruban Carlos'n Charlie's por volta da 1:30 da manhã de segunda-feira, 30 de maio. Holloway saiu com Joran van der Sloot, 17 anos, um estudante holandês de honra que vive em Aruba e freqüenta a Escola Internacional de Aruba, e seus dois amigos surinameses, Deepak Kalpoe, 21 anos, e Satish Kalpoe, 18, no carro de Deepak Kalpoe. Holloway, que havia sido programado para voar para casa mais tarde em 30 de maio, não apareceu para seu vôo de volta.

Investigação antecipada

Em 30 de maio de 2005, imediatamente após o vôo perdido de Holloway, Jug e Beth Twitty viajaram para Aruba com amigos em um jato particular. Em quatro horas após o pouso em Aruba, os Twittys apresentaram à polícia de Aruban o nome e endereço de Van der Sloot como a pessoa com quem Holloway deixou a casa noturna. Beth Twitty declarou que o nome completo de Van der Sloot foi dado a ela pelo gerente noturno do Holiday Inn, que supostamente o reconheceu em uma fita de vídeo. Os Twittys e seus amigos, com dois policiais Aruban, foram à casa de Van der Sloot à procura de Holloway. Van der Sloot inicialmente negou conhecer o nome de Holloway, mas depois contou a seguinte história, com a qual Deepak Kalpoe, que estava presente, concordou. Van der Sloot relatou que eles dirigiram Holloway até a área do Farol da Califórnia em Arashi Beach porque Holloway queria ver tubarões, antes de deixar Holloway em seu hotel por volta das 2:00 da manhã. Ele declarou que ela foi então abordada por um homem escuro com uma camisa preta semelhante àquelas usadas pelos seguranças quando os jovens foram embora.

A busca de provas físicas foi extensa e, ocasionalmente, sujeita a pistas falsas; por exemplo, uma possível amostra de sangue retirada do carro de Deepak Kalpoe foi testada, mas determinada como não sendo sangue.

Em 9 de junho de 2005, Van der Sloot e os irmãos Kalpoe foram presos por suspeita de seqüestro e assassinato de Holloway. A lei Aruban permite a prisão por suspeita grave por parte dos investigadores; para continuar mantendo o suspeito sob custódia, uma carga probatória crescente deve ser cumprida em revisões periódicas. De acordo com Dompig, o foco era sobre estes três suspeitos desde o "get-go". Dompig declarou que a vigilância dos três começou três dias depois que Holloway foi dado como desaparecido, e incluiu vigilância, escutas telefônicas e até mesmo o monitoramento de seus e-mails. Dompig indicou que a pressão da família de Holloway os fez parar a vigilância prematuramente e prender os três suspeitos. Na segunda-feira, 4 de julho, após audiências perante um juiz, Deepak e Satish Kalpoe foram soltos, mas Joran van der Sloot foi detido por mais sessenta dias.

Em 15 de abril de 2006 Geoffrey von Cromvoirt foi preso pelas autoridades Aruban por suspeita de delitos criminais relacionados ao tráfico de narcóticos ilegais que, segundo o promotor, poderiam estar relacionados com o desaparecimento de Holloway. Em sua primeira comparência no tribunal, sua detenção foi prorrogada por oito dias. No entanto, Von Cromvoirt foi libertado em 25 de abril de 2006. Além disso, outro indivíduo com as iniciais "A.B." foi preso em 22 de abril de 2006, mas foi libertado no mesmo dia.

Em 17 de maio de 2006, outro suspeito, Guido, filho de um ex-político arubano, foi detido na Holanda por suspeita de ajudar no sequestro, espancamento e assassinato de Holloway. Quem foi interrogado durante seis dias em Utrecht. Enquanto inicialmente os promotores Aruban procuraram sua transferência para a ilha, ele foi liberado por acordo entre o promotor e o advogado de Wever.

Com os investigadores Aruban citando o que foi descrito como evidência recentemente descoberta, Joran van der Sloot e Satish e Deepak Kalpoe foram rearresteados em 21 de novembro de 2007, sob suspeita de envolvimento em "homicídio involuntário e causando sérios danos corporais que resultaram na morte de Holloway". Van der Sloot foi detido pelas autoridades holandesas na Holanda, enquanto os irmãos Kalpoe foram ambos detidos em Aruba. Van der Sloot retornou posteriormente a Aruba e foi encarcerado.

Em novembro de 2007, Dave Holloway anunciou uma nova busca para sua filha, sondando o mar além das profundidades originais de 100 m (330 pés) nas quais haviam sido realizadas buscas anteriores. Essa busca, envolvendo um navio chamado Persistence, foi abandonada devido à falta de fundos no final de fevereiro de 2008, sem que nada de significativo fosse encontrado.

Em 30 de novembro de 2007, um juiz ordenou a libertação de Satish e Deepak Kalpoe, apesar das tentativas do Ministério Público de prolongar sua detenção. Os dois irmãos foram libertados no dia seguinte. A acusação apelou da libertação de Kalpoes. Esse recurso foi negado em 5 de dezembro de 2007, com o tribunal escrevendo: "Apesar das dispendiosas e longas investigações sobre seu desaparecimento e sobre as pessoas que poderiam estar envolvidas, o processo contra o suspeito não contém indicações diretas de que Natalee faleceu devido a um crime violento". Van der Sloot foi libertado sem acusação em 7 de dezembro de 2007, devido à falta de provas que o implicassem, bem como à falta de provas de que Holloway morreu como resultado de um crime violento. A acusação indicou que não iria apelar.

Em 18 de dezembro de 2007, o promotor Hans Mos declarou oficialmente encerrado o caso, e que nenhuma acusação seria apresentada devido à falta de provas. A acusação indicou um interesse contínuo nos Kalpoes e Joran van der Sloot (embora agora eles não sejam mais suspeitos legais), e alegou que um dos três, em uma mensagem de chat room, havia declarado que Holloway estava morto. Isto foi contestado calorosamente pelo advogado de Deepak Kalpoe, que declarou que a acusação, ao traduzir de Papiamento para o holandês, tinha interpretado mal uma referência a um professor que se tinha afogado como um a Holloway. O advogado Ronald Wix também declarou: "A menos que (Mos) encontre um corpo no banheiro de uma dessas crianças, não há mais como prendê-los no inferno".

Em 31 de janeiro de 2008, o repórter criminal holandês Peter R. de Vries alegou que havia resolvido o caso Holloway. De Vries declarou que ele contaria tudo em um programa especial de televisão na televisão holandesa em 3 de fevereiro. O advogado de Beth Twitty, John Q. Kelly, disse à ABC News que ele tinha pouca fé que as supostas provas seriam fundamentais para o caso e sugeriu que elas seriam rapidamente desmascaradas.

A transmissão foi ao ar em 3 de fevereiro de 2008. A transmissão incluiu trechos de filmagens gravadas de câmeras e microfones escondidos no veículo de Patrick van der Eem, um empresário holandês e ex-presidiário, que ganhou a confiança de Van der Sloot. Van der Sloot foi visto fumando maconha e declarou que estava com a Holloway quando ela começou a tremer convulsivamente, depois ficou sem reação. Van der Sloot declarou que ele tentou reanimá-la, sem sucesso. Ele disse que chamou um amigo, que disse a Van der Sloot para ir para casa e que se desfez do corpo. Um indivíduo com reputação de ser esse amigo, identificado na transmissão como Daury, negou posteriormente o relato de Van der Sloot, indicando que ele estava então em Roterdã na escola.

Em 8 de fevereiro de 2008, Van der Sloot reuniu-se com os investigadores Aruban na Holanda. Van der Sloot negou que o que ele disse na fita era verdade, afirmando que estava sob a influência da maconha na época. Van der Sloot indicou que ainda mantém que deixou Holloway para trás na praia.

Em 20 de março de 2009, Dave Holloway voou com um cão de busca para Aruba para procurar um pequeno reservatório no norte de Aruba, previamente identificado por uma suposta testemunha como possível localização dos restos mortais de Natalee. As autoridades de Aruban indicaram que não tinham novas informações no caso, mas que Holloway tinha recebido permissão para conduzir a busca.

Em 23 de fevereiro de 2010, foi noticiado que Joran van der Sloot havia declarado em uma entrevista (oferecida pela primeira vez ao Grupo RTL em 2009) que havia descartado o corpo de Holloway em um pântano em Aruba. O novo procurador-chefe Peter Blanken indicou que as autoridades haviam investigado a última história e a haviam descartado. Blanken declarou que "Os locais, nomes e horários que ele deu não faziam sentido".

Uma fotografia subaquática tirada por um turista americano enquanto fazia snorkeling em outubro de 2009 foi divulgada em março de 2010 depois que o fotógrafo declarou que a imagem representava algo no fundo do mar que se assemelhava a restos humanos. As autoridades de Aruban indicaram que enviariam uma equipe de mergulho para examinar o local.

Beth Twitty alegou em entrevistas televisionadas que Joran van der Sloot e os irmãos Kalpoe sabem mais do que disseram, e que pelo menos um deles agrediu sexualmente ou estuprou sua filha. Twitty declarou que recebeu cópias de declarações policiais afirmando que Joran van der Sloot admitiu ter feito sexo com Holloway em sua casa e descreveu detalhes íntimos dela. Ela nunca divulgou cópias do alegado depoimento, embora as caracterize como admissões de "agressão sexual" e Vinda de Sousa, ex-procurador da família Holloway-Twitty Aruban, indicou que tal admissão não foi feita. Além disso, Dompig negou que tal declaração tenha sido feita, afirmando que Van der Sloot e os irmãos Kalpoe negaram constantemente ter relações sexuais com Holloway.

Twitty foi criticada por seu foco em Joran van der Sloot e nos irmãos Kalpoe, com exclusão de qualquer outra teoria sobre o que aconteceu com Holloway. De acordo com a ação movida pelos irmãos Kalpoe, ela os acusou (em vários programas de televisão) repetidamente, e Joran van der Sloot, de "agressão sexual" e "estupro de quadrilha" de sua filha.

Seguindo a transmissão do programa De Vries, Beth Twitty, aderindo à posição de que as fitas representam a forma como os eventos ocorreram, disse ao New York Post que ela acredita que sua filha ainda poderia estar viva se Van der Sloot tivesse pedido ajuda. Ela afirma que Van der Sloot jogou o corpo de Holloway, possivelmente vivo, no Caribe. Twitty também alega que o indivíduo que Joran van der Sloot supostamente chamou naquela noite foi seu pai, Paulus, que, de acordo com Twitty, "orquestrou o que fazer a seguir". Ela, e Dave Holloway, alegaram que Joran van der Sloot estava recebendo "favores legais especiais". Depois que a decisão judicial de não rearranjar Van der Sloot foi afirmada, Twitty declarou: "Acho que o que me conforta, sua vida é um inferno vivo", acrescentando mais tarde: "Eu seria bom com uma prisão Midnight Express em qualquer lugar para Joran.

O livro de Twitty Loving Natalee: Um Testamento de Esperança e Fé da Mãe, escrito sob o nome "Beth Holloway", que ela retomou após seu divórcio de Jug Twitty, foi lançado em 2 de outubro de 2007. O lançamento foi acompanhado por uma série de aparições na TV, incluindo uma hora inteira no On the Record. Um filme de televisão, intitulado "Natalee Holloway", baseado em parte no livro de Beth Twitty, foi feito pela LMN (antiga Lifetime Movie Network). Twitty continuou a fazer aparições na televisão quando houve novos desenvolvimentos no caso.

Filme vitalício

Em outubro de 2008, a Lifetime Movie Network (LMN) anunciou planos para criar um filme de televisão, The Natalee Holloway Story, baseado no livro Loving Natalee de Beth Twitty: Um Testamento de Esperança e Fé da Mãe. A vice-presidente sênior dos filmes originais, Tanya Lopez, declarou no anúncio que a rede estava "satisfeita por estar trabalhando junto com a mãe de Natalee" e que eles pretendiam contar a história do desaparecimento de Holloway "de forma sensível e precisa". O filme deveria focar o envolvimento de Beth Twitty na busca de Holloway. O filme, exibido em 19 de abril de 2009, sob o título "Natalee Holloway", estrelou Tracy Pollan como Beth Holloway, Grant Show como George "Jug" Twitty, e Amy Gumenick como Natalee Holloway. O filme trouxe as mais altas classificações televisivas dos 11 anos de história da Lifetime, com uma audiência média de 3,2 milhões de pessoas e mais de 1 milhão de mulheres na faixa etária de 18-49 anos. Embora o filme tenha estabelecido recordes de audiência para a Lifetime, o filme não foi bem recebido pelo crítico Alec Harvey do The Birmingham News. Harvey chamou o filme de "descuidado e desigual, um olhar esquecido sobre a tragédia que consumiu a atenção da nação durante meses".

As redes de televisão americanas dedicaram muito tempo no ar à busca de Holloway, à investigação de seu desaparecimento e aos rumores em torno do caso. Greta Van Susteren, apresentadora da Fox News' On The Record, e Nancy Grace no Headline News da CNN estavam entre as personalidades mais proeminentes da televisão para dedicar tempo ao incidente. A cobertura quase contínua da história por Van Susteren fez com que o On The Record tivesse suas melhores classificações até o momento, enquanto o programa de Grace tornou-se a pedra angular do novo bloco "Headline Prime" no Headline News, que apresentou dois episódios (um programa ao vivo e uma repetição) todas as noites durante o horário nobre. Conforme o caso, grande parte da atenção foi dada a Beth Twitty e suas declarações. O porta-voz do governo de Aruban, Ruben Trapenberg, declarou: "O caso está sob um microscópio, e o mundo está assistindo". Localmente, a imprensa Aruban publicou extensas notícias sobre a história em holandês, inglês e Papiamento.

A saturação da cobertura desencadeou um recuo entre alguns críticos que argumentaram que uma atenção tão ampla da mídia valida a teoria da "síndrome da mulher branca desaparecida", que argumenta que casos de pessoas desaparecidas envolvendo mulheres e meninas de pele branca recebem uma atenção desproporcional na mídia em comparação com casos envolvendo homens brancos ou pessoas de cor. A CNN dirigiu um segmento criticando a quantidade de cobertura que seus concorrentes deram à história, apesar do que eles caracterizaram como falta de novos itens para relatar, com o âncora de notícias da CNN Anderson Cooper chamando a cobertura de "absolutamente ridícula".

No início do caso, a comentarista política e colunista Arianna Huffington escreveu: "Se você fosse receber suas notícias apenas da televisão, você pensaria que o assunto principal que nosso país enfrenta neste momento é uma garota de 18 anos chamada Natalee que desapareceu em Aruba. Sempre que uma destas histórias aparece, como, digamos, Michael Jackson, quando finalmente acaba, penso, que alívio, agora podemos voltar às notícias reais. Mas nós nunca voltamos".

Em março de 2008, El Diario comentou: "Mas se persistem dúvidas sobre casos envolvendo Latinas desaparecidas, há razões para isso. Estes casos raramente recebem a atenção e os recursos que vemos serem dados a outras pessoas desaparecidas. A mídia em inglês, por exemplo, parece estar focada nas histórias de mulheres brancas desaparecidas, como com o desaparecimento de Natalee Holloway em Aruba. Os casos de mulheres latinas e afro-americanas desaparecidas muitas vezes permanecem sem rosto, quando são mesmo cobertos".