Em geral, os filmes de Bollywood são como os musicais. O público espera ouvir música. Geralmente há números de músicas e danças como parte do roteiro. Muitas vezes, o sucesso de um filme depende da qualidade desses números musicais. Muito freqüentemente, a música do filme é lançada antes do filme. Ela ajuda a aumentar a audiência.
Um bom animador é geralmente chamado de paisa vasool. Isto significa que o dinheiro vale a pena. Canções e danças, triângulos de amor, comédias e emoções estão todos misturados. Tais filmes são chamados filmes de masala, depois da palavra hindustani para uma mistura de especiarias, masala. Como masalas, estes filmes são uma mistura de muitas coisas.
Os filmes de Bollywood são muitas vezes mais longos do que aqueles feitos em Hollywood. Um filme de Bollywood normal tem cerca de 3 horas de duração. Os filmes de Bollywood são filmes feitos para as massas. Outros filmes indianos são feitos dentro ou fora da tradição de Bollywood. Eles às vezes tentam estabelecer padrões mais altos. Frequentemente perdem nas bilheterias para filmes com maior apelo de massa.
Os lotes de Bollywood são geralmente melodramáticos. Eles frequentemente usam idéias comuns como amantes de estrelas e pais furiosos, triângulos amorosos, laços familiares, sacrifício, políticos corruptos, seqüestradores, vilões ardilosos, prostitutas com um coração de ouro, parentes e irmãos há muito perdidos separados pelo destino, inversões dramáticas da sorte e coincidências convenientes.
As canções de Bollywood são chamadas de canções de filme Hindi ou filmi. A maioria dos filmes tem canções neles. As canções de Bollywood junto com as danças são uma parte característica do cinema hindi. Elas dão a esses filmes seu apelo popular, seu valor cultural e seu contexto. As canções são cantadas por cantores de playback que os atores e atrizes fazem a sincronização labial na tela.
