Pocahontas

Nascimento e primeiros anos

O ano de nascimento de Pocahontas é desconhecido, mas Camilla Townsend, autora de Pocahontas e do Powhatan Dilemma, sugere que ela nasceu por volta de 1597. Seu pai foi Powhatan, o chefe de uma aliança de tribos na Virgínia. Sua mãe era uma mulher sem importância social. Pocahontas foi chamada de Amonute. Aos dez anos de idade, a criança foi apelidada de Pocahontas, que significa "brincalhona". Ela tinha um nome conhecido apenas por seus pais. Poderia ter sido Makoata.

Sua condição de menina era muito parecida com a condição de menina de outros na aliança. Ela cuidava dos irmãos, cozinhava, bronzeava as peles, procurava bagas e outros alimentos comestíveis, cuidava do milho, feijão e abóboras nos jardins de seu povo. À noite, ela escutava canções e histórias sobre os deuses e o passado de seu povo. Ela teceu cordas de fibras enquanto estava sentada à lareira com meninas.

John Smith

Pocahontas tinha cerca de dez anos de idade quando, em abril de 1607, o capitão-capitão John Smith chegou à Virgínia. Ele e seus homens construíram um povoado chamado Jamestown. Em dezembro de 1607, Smith foi capturado por um partido indiano. Ele foi levado para a aldeia de Powhatan. Ele desfrutou de um banquete e de uma conversa com Powhatan. Ele não conheceu Pocahontas.

Pocahontas fez amizade com Smith e os colonos. Ela ia frequentemente ao assentamento. Quando os colonos estavam famintos, Pocahontas lhes fornecia comida. Conforme o assentamento crescia, os índios sentiam que suas terras estavam ameaçadas. Os conflitos surgiram. No final de 1609, Smith retornou à Inglaterra. Os colonos disseram aos índios que Smith estava morto. Pocahontas parou de visitar Jamestown. Mais tarde, ela soube que ele estava vivo na Inglaterra.

A história de Pocahontas salvando a vida de Smith ao colocar sua cabeça sobre a dele quando seu pai estava prestes a matá-lo é uma ficção criada por Smith em 1616. Ele escreveu "... no minuto da minha execução, ela [Pocahontas] arriscou o espancamento de seus próprios cérebros para salvar os meus; e não só isso, mas prevaleceu tanto com seu pai, que eu fui conduzido a Jamestown". Um romance entre Pocahontas e Smith também é uma ficção criada pelos fazedores de mitos no início do século.

Captura

Com a expansão de Jamestown e a construção de assentamentos ao longo do James, surgiram conflitos entre os índios e os ingleses. Em abril de 1613, o Capitão Samuel Argall soube que Pocahontas estava visitando uma aldeia no Rio Potomac. Ele a atraiu a bordo de seu navio e a fez prisioneira. Argall exigiu a libertação dos prisioneiros de Powhatan e a devolução de armas e ferramentas.

Powhatan não tomou nenhuma medida. O cativeiro de Pocahontas durou cerca de um ano. Ela melhorou suas habilidades de inglês durante este tempo. Ela abraçou o cristianismo e o estilo de vida. Quando seu pai libertou seus prisioneiros e devolveu algumas ferramentas, Pocahontas o repreendeu por valorizar mais os machados e as armas de fogo do que sua filha. Ela disse a seu povo que preferia permanecer com os ingleses.

Casamento com John Rolfe

Helen Rountree escreve que Pocahontas começou a menstruar em algum momento em 1610. Ela então casou-se com um guerreiro e plebeu chamado Kocoum. Não se sabe onde o casal morava ou se eles tinham filhos. Este casamento terminou por costume quando ela foi capturada pelos ingleses em 1613.

Pocahontas conheceu John Rolfe, 28 anos, durante seu cativeiro em Henricus. Rolfe era viúvo e um plantador de tabaco bem sucedido. Ele era um homem gentil e piedoso. Ele escreveu uma carta para o governador pedindo permissão para casar-se com Pocahontas. Ele expressou tanto seu amor por ela quanto sua crença de que estaria salvando sua alma. Ele garantiu ao governador que estava "motivado não pelo desejo de afeto (atração), mas pelo bem desta plantação, pela honra de nosso país, pela Glória de Deus, pela minha salvação".

No início de abril de 1614, Pocahontas declarou-se cristã. Ela foi batizada. Seu nome seria Rebecca. Pocahontas e Rolfe se casaram em 5 de abril de 1614 na igreja de Jamestown ou em Henricus. O casal vivia na plantação de Rolfe, na ilha Hog. Esta plantação estava localizada do outro lado do rio Jamestown. Eles tiveram um filho, Thomas Rolfe. Sua data de nascimento e local de nascimento não são conhecidos. Ele poderia ter nascido tanto na América quanto na Inglaterra. O casamento criou a paz entre os colonos e a confederação de tribos de Powhatan durante anos.

Viagem à Inglaterra

Os ingleses queriam promover o investimento na colônia. Pocahontas foi levada para a Inglaterra em 1616 com alguns poucos índios. Ela serviu como símbolo do "selvagem" domado do Novo Mundo, e do sucesso do assentamento. John Smith não se encontrou com Pocahontas em Londres, mas pediu à rainha Anne que a tratasse com o respeito devido a um visitante. Ele sugeriu que, se ela fosse tratada, ela poderia desdenhar o cristianismo. Além disso, a Inglaterra poderia perder a chance de ganhar um reino através de seus meios. Pocahontas foi então tratada com eventos, bailes e diversões, e a companhia de senhoras de bem.

O bispo de Londres a entreteve com pompa além do que ele ofereceu a outras senhoras. Embora Pocahontas não fosse uma princesa, ela foi apresentada ao público como uma princesa. Muitos ingleses nesta época reconheceram Powhatan como sendo o governante de um império, e concederam a sua filha o que consideravam status. O clérigo Samuel Purchas recordou o encontro de Pocahontas em Londres. Ele escreveu que ela impressionou aqueles que conheceu por seu porte.

Morte

Em março de 1617, os Rolfes embarcaram em um navio com destino à Virgínia. Pocahontas ficou doente. Quando o navio se aproximava de Gravesend, era óbvio que ela estava morrendo. Ela foi levada para uma pousada em terra e morreu em 21 de março de 1617. Seu funeral foi realizado no mesmo dia na Igreja St. George's, Gravesend. Rolfe então zarpou para a Virgínia. Seu filho Thomas, de dois anos de idade, estava doente. Rolfe pensou que o menino não sobreviveria a uma viagem. Ele deixou o rapaz aos cuidados de Sir Lewis Stukely, um funcionário em Plymouth, Inglaterra. Thomas foi pego pelo irmão de Rolfe, Henry. O menino nunca mais viu seu pai. Pocahontas foi enterrado sob a capela da Igreja de São Jorge. Em 1727, a igreja foi incendiada. Os ossos de Pocahontas foram enterrados em uma cova no adro da igreja. Nos anos 20, as tentativas de identificar os ossos de Pocahontas foram infrutíferas.