Thomas Tallis (nascido c.1505; falecido Greenwich em 23 de novembro de 1585) foi o compositor inglês mais importante de sua geração.
Sabemos muito pouco sobre a juventude de Tallis. Ele pode ter iniciado sua carreira como organista em Dover e depois na Abadia de Waltham. Após a Dissolução dos mosteiros, ele teve um trabalho na Catedral deCanterbury por um curto período de tempo. Logo ele foi nomeado Cavalheiro da Capela Real. Ele teve um emprego na casa real até sua morte. Ele trabalhou para quatro monarcas: Henrique VIII, Eduardo VI, Maria Tudor e Isabel I.
Tallis era um organista e compositor. Ele tinha que escrever música para as capelas reais. Ele recebeu o aluguel de uma casa grande em Kent e um salário de £91 12s por ano (12s é 60p em dinheiro moderno). Esse era um salário muito bom naqueles dias. Em 1575, a Rainha Elizabeth I deu a Tallis e William Byrd uma licença que significava que eles eram as únicas pessoas autorizadas a imprimir e publicar música na Inglaterra (a impressão de música era uma invenção muito nova na época). Tallis era proprietário de uma casa em Greenwich, onde morreu em 1585.
No início do século 16, a música da igreja era freqüentemente muito polifônica. As vozes imitavam-se umas às outras e cantavam coisas diferentes ao mesmo tempo. Tallis escrevia música de igreja, o que era muito mais simples. Em muitas de suas músicas, o coro cantava música homofônica em vez de usar a antiga polifonia. Por pouco tempo, durante o reinado da católica Mary Tudor, a música polifônica estava novamente na moda. Esta foi a época em que Tallis escreveu uma antífona "Gaude gloriosa Dei mater" e um cenário musical de massa "Puer natus est nobis". Estas duas obras são mais uma vez obras polifônicas muito complicadas. Depois disso, suas obras voltam a ser mais simples, mas ele estava sempre interessado em experimentar novas idéias do continente europeu. Ele escreveu alguns hinos muito finos. Muitas de suas obras são cenários de palavras latinas, mas ele também fez cenários de textos em inglês.
Uma de suas obras é chamada Spem in Alium. O coro se divide em quarenta partes, ou seja, o coral precisa de pelo menos 40 pessoas para cantá-lo, e cada pessoa canta uma linha diferente. É possível que ele o tenha escrito para o 40º aniversário da Rainha Elizabeth I em 1573, mas não podemos ter certeza.
Seu Diliges Dominum é uma coleção de exercícios contrapuncionais que inclui um cânone muito famoso, muitas vezes simplesmente chamado "O cânone de Tallis".
