Um agonista é um tipo de produto químico conhecido como ligante. Ele se liga a um receptor. Ele ativa (liga) o receptor para produzir uma resposta.

Um agonista provoca uma ação. Há também antagonistas que bloqueiam a ação dos agonistas, e há agonistas inversos que provocam uma ação oposta à do agonista.

Isto é típico dos sistemas que regulam o corpo. Ser capaz de controlar a atividade é a base da homeostasia.