Canopus
Canopus, ou Alpha Carinae no sistema de designação Bayer, é a estrela mais brilhante em sua constelação (Carina) e a estrela mais brilhante no céu noturno do sul.
O Canopus é bastante incomum, pois sua distância da Terra não era conhecida até os anos 90. Antes do lançamento do telescópio do satélite Hipparcos, as estimativas de distância para a estrela variavam muito, de 96 anos-luz a 1200 anos-luz. Hipparcos estabeleceu o Canopus como estando a 310 anos-luz (96 parsecs) de nosso sistema solar.
A dificuldade em medir a distância do Canopus se deve ao fato de ser um "supergiante menos luminoso". Tais estrelas são raras e mal compreendidas. São estrelas que podem estar em processo de evolução para ou longe do status de gigante vermelho. Isto, por sua vez, tornou difícil saber quão intrinsecamente brilhante é o Canopus e, portanto, quão distante ele pode estar. A medição direta era a única maneira de resolver o problema. O Canopus está muito distante para que observações de paralaxe terrestre pudessem ser feitas, portanto a distância da estrela não era conhecida com certeza até o início dos anos 90.
O Canopus é 13.600 vezes mais luminoso do que o Sol e a estrela mais intrinsecamente brilhante dentro de cerca de 700 anos-luz. Na verdade, de 1 unidade astronômica, o Canopus teria uma magnitude aparente de -37. O Canopus parece menos brilhante que o Sirius em nosso céu somente porque o Sirius está muito mais próximo da Terra (8,6 anos-luz).
A temperatura superficial do Canopus é de 7350 ± 30 K. Seu diâmetro foi medido a 0,6 unidades astronômicas (o diâmetro angular medido é de 0,006 segundos de arco), 65 vezes o do Sol. Se fosse colocado no centro do sistema solar, ele se estenderia três quartos do caminho até Mercúrio. Um planeta semelhante à Terra teria que ficar a três vezes a distância de Plutão para que sua estrela aparecesse do mesmo tamanho no céu que nosso próprio Sol. O Canopus é uma forte fonte de raios X, que provavelmente são produzidos por sua coroa, aquecida magneticamente a cerca de 15 milhões de K.
O Canopus faz parte da Associação Scorpius-Centaurus, um grupo de estrelas que compartilham origens semelhantes.
Posição do Canopus
Perguntas e Respostas
P: Qual é a designação da Bayer para Canopus?
R: A designação Bayer para o Canopus é Alfa Carinae.
P: Qual é a distância do Canopus da Terra?
R: O Canopus fica a 310 anos luz (96 parsecs) de nosso sistema solar.
P: Por que foi difícil medir a distância do Canopus antes dos anos 90?
R: Foi difícil medir a distância do Canopus antes dos anos 90 porque era um "supergiante menos luminoso" e essas estrelas são raras e mal compreendidas. Isso tornava difícil saber quão intrinsecamente brilhante é o Canopus e, portanto, a que distância ele pode estar. A medição direta era a única maneira de resolver o problema.
P: Quantas vezes mais luminoso do que o Sol é o Canopus?
R: O Canopus é 13.600 vezes mais luminoso do que o Sol.
P: Qual seria sua aparente magnitude se fosse colocado a uma unidade astronômica da Terra?
R: Se colocado a 1 unidade astronômica da Terra, sua magnitude aparente seria de -37.
P: Qual é a temperatura de sua superfície?
R: A temperatura da superfície do Canopus foi medida em 7350 ± 30 K.
P: A qual associação ela pertence?
R: O Canopus pertence à Associação Scorpius-Centaurus, um grupo de estrelas que compartilham origens semelhantes.
