Carpetbagger é um termo da história política dos Estados Unidos. Um carpetbagger era um nortista que se mudou para o Sul após a Guerra Civil Americana. Este período é chamado de "era da reconstrução".

Os brancos sulistas temiam saquear os derrotados do Sul. Sessenta alcatifas foram eleitas para o Congresso. Entre eles estava a maioria dos governadores republicanos do Sul durante a reconstrução. Um historiador disse:

Os "carpetbaggers" geralmente apoiaram medidas destinadas a democratizar e modernizar o Sul - legislação de direitos civis, ajuda ao desenvolvimento econômico, estabelecimento de sistemas de escolas públicas.

"Carpetbagger" se referia às sacolas de tapete baratas (uma forma de bagagem) que muitos dos recém-chegados transportavam. O termo passou a ser associado a oportunismo e exploração por pessoas de fora. É usado hoje para um "candidato a pára-quedas": um candidato político a cargo público em uma área distante de casa.