Os chaperones moleculares são proteínas que ajudam as moléculas grandes a se dobrar ou desdobrar. Algumas ajudam a montar ou a desmontar outras estruturas macromoleculares. Elas não ocorrem nestas estruturas quando as estruturas realizam suas funções normais.
A primeira proteína a ser chamada de chaperone auxilia na montagem de nucleossomos a partir de histórias dobradas e DNA. Esses acompanhantes de montagem, especialmente no núcleo, montam subunidades dobradas em estruturas maiores, como organelas celulares.
Uma das principais funções dos chaperones é evitar que correntes de polipeptídeos e subunidades montadas fiquem juntas em tufos que não funcionam. Alguns chaperones são "holdases" que agem para parar a agregação. Outras, chamadas "dobraduras", ajudam a dobrar proteínas que não podem fazer isso sozinhas. Tais proteínas violam o dogma de Anfinsen.
